经脉十二,遍布全身,内属脏腑,外络肢节。《灵枢·本脏》说:“经脉者,所以行血气而营阴阳,濡筋骨,利关节者也。”《经别》说:“夫十二经脉者,人之所以生,病之所以成,人之所以治,病之所以起,学之所始,工之所止也,粗之所易,上之所难也。”又《经脉》说:“经脉者,所以能决死生,处百病,调虚实,不可不通。”经脉与针刺关系密切,故《本输》说:“凡刺之道,必通十二经脉之所终始。”故后世有曰:“不明十二经络,开口动手便错。”
刘更生,山东中医药大学中医文献与文化研究院教授,中华中医药学会医史文献分会副主委,中华中医药学会首席健康科普专家。