锐利的“鹰眼”——美军预警机小史（1）
1982年6月9日下午2点，以色列出动96架F-15、F-16、F-4和以色列自己生产的“幼狮”战斗机飞向贝卡谷地。除了这些，还有“幕后英雄”E-2C“鹰眼”空中预警机，它远离战场，用它锐利的鹰眼--雷达监视着叙军的一举一动。当叙利亚发现以色列的大批飞机后，紧急出动64架MIG-21、MIG-23飞机起飞拦截，有史以来，最大规模的喷气式战斗机空战就要拉开序幕。米格飞机才刚刚飞出跑道，它的各项参数已经清楚的显示在E-2C预警机的显示器上，以军飞机根据E-2C提供的情报和指令迅速、及时的占据了最佳的攻击位置。这次空战进行了30分钟左右，叙军损失惨重，30架MIG-21、MIG-23飞机被击落，以军没有丝毫损失。第二天，以军又和前来增援的叙利亚飞机发生交火，据说，前来的52架米格飞机几乎“无一生还”。以色列击落叙利亚各型飞机82架，自身无损失（关于贝卡谷地空战的真实情况，以色列方面在非官方渠道也曾透露过自己损失了10架战机，但是有一点是要承认的，那就是在这场空战中，以色列空军占据压倒性优势。）。82比 0“恶魔导演的战争”——以色列与中东国家的防空战争（2）（上图为在贝卡谷底的E-2C）
E-2C鹰眼是诺思罗普·格鲁门公司的设计制造的预警机。1964年美国海军接收了第一架专门设计的预警机，E-2A鹰眼。E-2A预警机使用C-2舰载运输机的机体，在越南战争中，E-2A从小鹰号和突击者号航母上起飞参加战争。安装新的可编程高速数字计算机的E-2A被称为E-2B。1968年开始了E-2C的计划。
E-2C背上带有明显的直径7.31m的旋转天线罩，可以监测2,500万立方公里的空域以及39万平方公里的海面，发现飞机、导弹、舰船和固定目标。例如，在纽约市上空，E-2C可以在拥挤的波士顿到华盛顿空间走廊内跟踪所有的飞机。E-2C对不同目标的发现距离：高空轰炸机741公里，低空轰炸机463公里，舰船360公里，低空战斗机408公里，低空巡航导弹269公里。可同时跟踪250个目标，同时引导45架战斗机进行空战。（上图为我国台湾省装备的E-2C的湾湾版E-2T）
E-2C在超过7,600m的工作高度上，可以克服由地球曲率和地形对地面和舰载雷达的探测限制。E-2C的预警雷达一直在改进中，1991年，使用洛马公司的雷达系统后，鹰眼升级版(E-2C+)可以在483Km以外的距离上自动探测，识别和跟踪目标，并且它的无源探测系统还可以在雷达作用范围外被动探测和区别目标。E-2C+ 的能力也在攻击的控制、缉毒和救援任务中证明是有效的。洛马公司的第二代雷达系统能够提供全自动的地面上的目标定位和跟踪。它还有一部改善了的敌我识别系统。并且雷达和敌我识别作用距离增加了40%，信号处理能力得到了扩展；它还增加了一部新的大目标容量的彩色显示系统。改进了的保密抗干扰的语音和数据通信的JTIDS(联合战术信息分发系统Joint Tactical Information Distribution System)，同时还利用全球定位系统来进行高精度的导航。
洛马公司的第二代雷达系统是一部远作用距离、高分辨的雷达，它通过配备的计算机和敌我识别以及无源探测系统一起工作，不但能给出工作环境的图象，而且还能提供实时的信息给防空中心。在那里人们作出指挥的决策，E-2C+还通过高速度的数据链系统来帮助友机以进行精确的拦截。这部系统可以同时保持大约2,000个航迹，跟踪的数据包括在计算机文件中的所有雷达敌我识别信号和无源目标的航向、速度、高度以及识别信息。
1994年12月，美国海军委托诺斯罗普·格鲁曼公司进行“鹰眼2000”构型的研制。新构型的主要改进部分有：更新任务计算机、新增先进控制指示套件、更新通讯套件系统、采用洛克希德·马丁公司的电子支持措施系统。此外飞机的散热系统也加以改进，以适应新增航电装备的冷却需求，同时改用较环保的冷却系统。最重要的改进项目是通用装备套件，可以融入海军的协同交战能力网络内。该网络是在网络中心战理念下研制出的联合作战系统，能把战区内各作战平台的传感器信息整合成实时、抗干扰、可供火控使用的单一综合空中图像，让各作战平台对共同的目标具备联合攻击的能力。这套系统是由雷神公司发展的一套传感器网络交联系统，可为海军战斗群提供一个综合雷达信息网络，让海军的船舰及飞机可以交换探测到的敌机数据，并可让“宙斯盾”舰发射或导引其它军舰上的导弹。（E-2C“鹰眼2000”在机腹下的圆形天线使其具有协同交战能力）
在“鹰眼2000”之后，由美国海军牵头规划升级新型雷达、数字化座舱、开放式任务系统、发动机控制系统。诺斯罗普·格鲁曼公司实施E-2D“先进鹰眼”和与其配套的雷达现代化项目，洛克希德·马丁进行下一代超高频雷达的系统发展和验证，生产及测试五部新雷达。洛马公司和诺格公司、雷神公司的合作组成新雷达的研制团队，此外由L-3通讯公司负责研制电子扫描相控阵天线，英国航宇系统公司负责研制敌我识别系统。
E-2D雷达具备机械和电子式两种扫描功能，能够在更远的距离上探测到更多更小型的空中目标，同时雷达天线可以缓慢转动或停止于固定方向，专注扫描特定目标。虽然该雷达的性能规格未曾解密，但根据目前媒体信息来源，该雷达与现役的“鹰眼”2000相比，探测距离增加了50%，达650公里，探测范围增加到两倍半，探测精确度也更高，而且对于来自海上及陆地上空的威胁也提供更强大的探测能力。E-2D的信息分发与处理及显示架构为开放式架构，在未来需要时可加以扩充。机上的通讯系统也经过了全新改进，并将原有机内通话系统更新为全数字式。光纤语音局域网络技术使E-2D成为美国海军活力网格中信息及决策网络的主要节点，可整合并传送关键信息、监视数据、综合决策数据，并提供空中前进管制及通讯能力。在美国海军的规划中，E-2D至少服役到2030年。
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