人类是一种独特的物种吗？人类与动物的本质区别是什么？
有没有想过，人类到底是一种独特的，高于所有其他生命形式的物种呢，还是仅仅只是地球这个大动物园当中普通的一种动物，人类区别于其他动物的界限到底又是什么呢？很多人认为人与动物的根本区别是人所具有的文明，即语言、文学、制度、伦理等，其实不是这样，因为动物也有语言，也是会使用工具的。自然界中大多数动物都会发出声音，这些声音便成为动物之间交流信息的独特“语言”。例如森林里有各种鸟语，鸟类通过不同的鸣叫声来求偶和发出警告。蟋蟀能利用翅膀摩擦发出像乐曲一般清脆动听的声音，来表现它们的种种“感情”。
动物也会使用工具。海獭会利用石头敲击附着于岩石上的动物贝壳，将其击碎并打开，吞食其中的贝肉。黑猩猩会利用石制锤头来砸坚果，科学家还曾经观察到黑猩猩制造复杂工具捕食蚂蚁。也许有人会说，动物只会使用简单的语音和工具。人的语音要比动物丰富得多，使用工具的能力也要比动物强得多。但人类自己的语音能力、使用工具能力，表现在不同个体身上也是各不相同的，有的人多一些，有的人少一些，总不能说能力多的人是人，能力少的人不是人吧。
通过近代研究，发现人类与动物有以下几方面的区别，但总体来说这些都不是本质的区别。首先有一种说法是，人类生活在陆地上，却没有皮毛。的确，除了生活在水中的鱼没有皮毛外，陆地上跑的、天空中飞的动物身上都有皮毛，但仔细一想，人类其实也是有体毛的，比如遍布全身的汗毛，还有头发、胡须等，只是自从原始人类学会了制作衣服来避寒保暖，人类渐渐变得就不需要皮毛来保暖了，身上的体毛就慢慢退化而非常稀少了 。皮毛不是区分两者的本质区别。
第二种说法是，人类在生育后代时有难产现象，而动物绝不会出现这种现象。但这不能说是人与动物的本质区别，而是长期进化的结果。事实上，对所有的哺乳动物而言，生育后代都并非易事。无论是家养的还是野生或者动物园中的哺乳动物，都有被观察到难产的迹象。人类在许多方面又与其他哺乳动物大为不同。我们是唯一经常直立行走的物种，我们还有宽阔的肩膀和灵巧的双手，以及高度发达与体型相比大得过分的脑袋。但也正是这些核心要素，是造成人类女性更加容易难产的根本原因。
第三种说法是人类没有固定的发情期，而其他所有动物的发情期都是固定的，看过《动物世界》，想必一定被那句经典的台词所吸引，那就是“春天来了，又到了动物们交配的季节”。其实并非所有动物的发情期都一定在春天。其实一般受孕期长的动物的发情期在秋天，产崽者就在春天，这样就度过食物短缺的冬天，可以有利于幼崽的生长。这是由于动物们并不像人类这样可以自力更生地生产食物，它们必须靠自己捕猎。如果那些受孕期短的动物在秋季交配，则会产崽到冬季，而冬季对于动物来说又是食物短缺的季节，所以它们的幼崽成活率很低。
久而久之，随着自然的优胜劣汰，那些受孕期短的动物就只剩下在春季交配比较合适了！其实说人没有发情期并不正确，其实人的发情期只是不明显而已。人的发情期其实在进化的过程中被掩盖掉的，随着文明的发展，生活条件越来越优越，远远摆脱了自然的限制，所以人类就没有必要在固定季节发情交配，因为我们在任何季节都有能力抚养自己的孩子。所以说，发情期是否固定，并不是人与动物的本质区别。
那么，人类区别于其他动物的界限是什么？人类到底是什么人?人和动物的根本区别，其实是人类个体的思想性和多数人的修正能力。个体的思想性是前提。据科学家研究，人的大脑重量在同等质量的动物中位居前列，但最终影响智力水平的，是大脑皮层的表面积。如果将其展平，大鼠的脑皮层面积大小相当于一张邮票，黑猩猩的相当于一张标准打印纸，而人脑皮层比黑猩猩的要大4倍!脑皮层面积越广，动物的思维能力就越强。多数人的修正能力是个体交流的结果。在动物界，可以看到个体的存在，但绝对不会找到多数的修正能力。所谓多数人的修正能力，即是在尊重个体思想自由的前提下，经过个体之间的交流，体现多数人意志和利益的行为。
人类社会的体制、制度、法律等等，都是这种能力的表现形式。打个比方，动物的大脑就像手机中的老年机，从一生产出来硬件和软件都已经固定了，不再具备硬件升级和安装软件的能力，所以，千百年来，动物们都只能在固定的范围内拥有固定技能，没见个哪个动物能突破自身限制而做出惊天之举的。而人类的大脑，就像年轻人手中的智能手机，虽然硬件基本固定了，但可以通过安装各种各样的软件来实现功能上的迭代更新和千变万化。因此，现代的人类才有能力以越来越繁杂的技术手段，不断改变着这个星球的面貌。
当然，除了这个还有一个重要的原因，那就是觉知性打个比方，我们能从镜子里，将自己跟外界区分开来，动物则不行。他们是无法将自己从镜子里区分开来的!动物喝水的时候，看见水里有一个自己，会误以为那是他的同类。而且它的生活经验告诉它，那个水里的存在，对自己没有威胁。所以它不会因为喝水时，发现水里有一个字而惊慌失措。这只是生物本能，它的判断，源自生物本能。因为，动物的世界，跟外界是连为一体的。它们的一生是机械化的。这种机械化是自然规律起作用的结果，究其根源，就是他们没有意识到自己的存在!它们是一种生命。
而作为智慧生命的我们，则不是。我们会有一个自己的判断过程，这个过程的发生本质上的原因，就是因为我们能将自己跟外界区分开来，我们会去追问，我们是谁，究其根源，就是因为我们可以将自己跟外界区分开来。一旦我们将自己跟外界区分开来了，人类世界中，一定会有人去追问我们是谁这样的问题。
正是因为我们这种独特的特征，从而拥有了其他动物无法企及的深度、广度和持久的精神与身体能力，因此人类是独一无二的。那么你同意这个观点吗？你认为人和动物的根本区别又是什么呢？