太阳最震撼的两种爆发,会给地球通信系统带来严重破坏甚至瘫痪!
系外行星科罗7b位于400光年之外,是一个两倍于地球大小的岩质行星。地球距离太阳约1.5亿公里,而科罗7b距离它的恒星只有240万公里,它以每秒200公里的速度掠过宇宙,那里的一年只有20个小时。
如果你身处像科罗7b那样的行星表面,很难想象会是怎样的情形,在如此高温条件下,我们通常认为固态的东西,比如金属会以液态形式存在。
科罗7b行星的地表温度高达1650摄氏度,那里的天气看起来就像科幻电影中的场景。科学家们怀疑它的表面覆盖着熔化的岩矿,比如熔岩或者铅形成的河流和湖泊,天空可能会降下熔化的锌,甲烷雨会把你冻成固体,而沸腾的熔岩雨会把你熔化。
但不管哪一种,都属于雨,而我们知道雨是怎样运行的,因为条件和元素不同,但宇宙中的天气原理基本上是相同的。好消息是,短时间内陆球不太可能涉足那些遥远的行星,但是坏消息是真正毁灭性的风暴有可能在地球降临!
科学家们发现一些强大而激烈的风暴就在我们太阳系的中心太阳上,我们可以讨论太阳表面的天气,因为太阳也具有“大气层”,那里会发生耀斑大爆发,给太阳表面增添许多戏剧性的场景,向地球喷射大量的粒子,这种现场被称为“太阳风暴”!那样的风暴会影响地球和太阳系的其他星球,因为我们实际上处于太阳的大气层之内。
太阳的天气对地球的影响有时非常剧烈,比如说太阳耀斑,它所释放的能量之大超出了人类能理解的范围,把整个地球上所有的核武器加在一起也远远敌不过一次太阳耀斑。
在太阳的表面之下,大量等离子体流制造出带电的离子和电子,这些电流会产生磁性,太阳会被磁场网所覆盖,如果几条这样的磁力线相互缠结,它们会扭曲并拉伸直到最终断裂并爆炸。那些巨大的耀斑向上喷发时,可以达到令人难以想象的4400万摄氏度的高温!
但是太阳耀斑并非太阳最糟糕的风暴天气,如果把太阳耀斑看作是太阳风暴中的龙卷风,那么日冕物质抛射就是一场飓风,那不是集中在单一点上的事件,而是一次巨大的爆炸,会喷发出几十亿吨亚原子粒子,形成一个巨大的球体射入太阳系。
有时,太阳耀斑中一处磁力线的断裂会引发巨大的连锁反应,这叫做日冕物质抛射。在连锁反应中,太阳会释放几十亿吨极热的等离子体,一种带电的气体云,速度达到每小时800万公里。
当它到达地球的时候,其强大的冲击力压缩了地球的磁层,也就是那层围绕着地球保护我们不受绝大多数太空天气影响的磁场区域。当磁层迅速恢复原状时,它会释放几万亿瓦特的电,这些电流会淹没地球,给各地的电力设施和通信设备带来严重破坏,甚至会让地球通信系统完全瘫痪!