皇帝死了，他三宫六院的嫔妃们怎么办？

所谓“一入宫门深似海”，宫女在深宫中，宫闱政治未必会找上你，她们中的大部分终极目的都是用尽方法获得皇上宠幸，令自己能够在宫中安身立命，不过，当皇帝一死，后宫佳丽的命运是如何？要给皇帝陪葬？待在宫中终老？还是有机会改嫁，获得第二春？

事实上，不同朝代，不同的帝王，各有各做法，后宫女子有机会改嫁其实也颇常见。早在商周时期，武王灭商后，便将纣王的后宫美女“取而归之诸侯”。到时战国时代，《韩非子》便记载了齐桓公有一次微服私访，看见一些年老但是家贫无妻的人。管仲趁机进谏说：“宫中有怨女，则民无妻。”于是，齐桓公下令将宫中女子“未尝御者”一律出嫁。

那个时代战争不断，极需要人口增长以充实军力，于是列国霸主都有效法这个做法，让宫女可以与民间适龄男子婚配。另外，每逢遇到天灾横祸之时，统治者都或会释放一些宫女出嫁，希冀以此获取上天的宽恕。当然，这也不是经常发生，更多的时候，随着君主的死亡，妻妾往往要一起陪葬。

西汉以后，“解放宫妃”的行为逐渐形成制度，史学家称之“出宫人制度”，提倡者居然是以阴毒狠辣著称的刘邦的妻子吕后。原来，吕后当年为了稳固自己的权力，将吕姓家族的女子，嫁给刘家男子为妻，实行吕刘联姻。到了后来，由于吕家的人都嫁出了，吕后于是将前夫刘邦的宫妃嫁给刘姓诸王。汉文帝的皇后、汉景帝的母亲窦太后，其实原本便是高祖身边的宫女，专责服侍吕后，后来高祖死后，才将窦氏赐给代王刘恒。

到了唐代，仍然继承了西汉以来的“出宫人制度”，释放宫女的人数至少在一万人以上。唐太宗曾经对臣子说：“妇人幽闭深宫，情实可愍（意为怜恤）。”他将宫妃放出，允许她们再婚，这不仅为宫室节省了不少开支，而且赢得民间的赞誉。

可惜，唐代以后，逐渐压制束缚妇女的婚恋自由，节烈观念被鼓吹。到了宋代，只有如新帝登基、灾害发生的特殊时期，才会释放一些年纪较大的宫女，曾受到皇帝宠幸的嫔妃不可能再被放出改嫁。

到了明、清时期，礼教的枷锁更加“吃人”，对女性的压迫达到顶峰。明代前期的几位皇帝又恢复了宫妃殉葬制度。明太祖朱元璋将宫女殉葬定为祖制，为他殉葬的宫妃是有明一代人数最多的。凡是被皇帝宠幸过的宫女、从殉嫔妃以及高丽国进贡的美女，都要为大行皇帝陪葬。殉葬制度在明英宗时被废除，但宫妃们的处境与地位仍然很凄惨。

到了清代，据史学家考证，仅有康熙皇帝的两个妃子，在乾隆时期因年迈得以回家省亲一次。更多的人终其一生不能出紫禁城一步。皇帝的嫔妃们连人身自由都要受到严格约束，改嫁就更是天方夜谭了。