美国历史上规格最高的决斗，副总统KO了开国元勋
1804年7月11日清晨，美国新泽西州维哈肯县外的树林中浓雾弥漫，这片树林一侧是悬崖，一侧是山壁，茂密的红橡树上弹痕密布。事实上这里是一处决斗圣地，在之前的历史中起码发生过18次著名决斗，这个清晨将发生第19次。
6点30分，美国副总统阿伦·伯尔乘船渡过哈德逊河抵达现场，他带来了两个见证人；7点之前几分钟，美国建国七贤之一、宪法起草人之一、第一任财政部长亚历山大·哈密尔顿也到达现场，他同样带来了两个见证人。
决斗双方沉默着做着准备工作，他们应该意识到这是美国有史以来级别最高的决斗，但应该不会想到这次私人恩怨改变了国家选举规则，也深刻的影响了历史。
决斗的树林已经没有了
风起于青萍之末
有些资料显示汉密尔顿和伯尔在独立战争中曾建立起不错的交情，1776年初在魁北克战役中表现出色的伯尔被推荐到乔治·华盛顿身边，这时汉密尔顿正巧也在纽约，在一系列的并肩战斗中两人经常凑在一起聊天，像所有年轻人一样怨天尤人的发泄不满。
后来伯尔大概因为没能得到应有的晋升选择辞职，赶赴前线指挥战斗，而汉密尔顿则留在华盛顿身边，当上他的参谋助理。这次偶然的分离决定了两人之后的命运，伯尔在长期战争中健康恶化，只好离开了军队，而汉密尔顿在1781年给了英军最沉重的一击，成为开国元勋。
独立战争结束后伯尔开始走进政坛，1791年他在纽约州代表尚在草创阶段的民主共和党(Democratic Republican）参选，一举拿下参议员之位。巧合的是他击败的对手叫菲利普·舒勒，那个人是汉密尔顿的岳父，更主要的是舒勒代表的联邦党（Federalist Party）是汉密尔顿一手创建的。
两人曾经在纽约街头谈笑风生
说来这一切也是华盛顿造的孽，他们那代开国精英大部分都深受古典共和主义影响，对组织化政党非常鄙视。认为那玩意不过是清除异己的工具，对咱们这票理想主义天才来说是种侮辱，故此华盛顿第一个总统任期里美国压根就没有政党。
然而只要有人的地方就有江湖，人只要一多了思想就不可能统一，很快华盛顿的内阁成员就因为国策问题吵得不可开交。财长汉密尔顿和副总统亚当斯认为应该扩大国家权力，缩减州权，外部缓解和英国的关系，谨慎对待开始大革命的法国。
而国务卿杰斐逊等人则认为既然是联邦国家，州权就必须大于国权，既然独立战争和法国关系良好，就应该继续深化合作。两边成天在内阁开喷，闹得华盛顿假牙都开始疼，在第二个任期年满后逃命似的跑路，你们自己玩儿吧！就这样，两派人拉帮结伙的开始恶斗，全都变成当年自己最鄙视的人。
党争于朝堂之间
感觉被糊一脸的汉密尔顿很快还以颜色，当上参议员的伯尔希望写一本关于独立战争的书，于是向华盛顿申请查阅相关档案。这时候汉密尔顿告诉了华盛顿当年伯尔对他的评价，“那家伙（指华盛顿）根本是个白痴，连个普通的英文句子都写不通。”
坦率说伯尔确实有可能说了上面的话，但他对华盛顿应该没有恶意，只是年轻人典型的吐槽戏言。然而这句戏言着实把“落樱神斧”先生气个半死，严词拒绝了伯尔的所有请求。而且还余怒未消的给伯尔起了个外号——“阴谋家”！
咱们也知道史上没有不透风的墙，汉密尔顿的小手段很快就传到伯尔那里，这对曾经的战友终于从简单的意见不合变成相互敌视。长期的敌视不停加深误会，终于在1800年大选上点燃了火药桶。
那时美国才这么大
要说伯尔这位仁兄确实有点招风体质，在这次大选中本来他是搭档另一位建国伟人托马斯·杰斐逊参选的，而且他所代表的民主共和党也取得了对联邦党压倒性优势。奈何当时美国选举制度有个漏洞，每个投票人有两张选票，计票后最多的当总统，第二多的当副总统。
这个漏洞严格来说可以成就一种黑箱政治，它是可以通过党内单票弃权决定正副总统人选的。可偏偏在这次选举中民主共和党出现重大失误，本来应该一票投杰斐逊另一票弃权那家伙不知道抽了什么疯，把那张弃权票投给了伯尔。
一件无比尴尬的事情就这么发生了，民主共和党的两个总统候选人都拿了73票，只能交由众议院继续投票决定谁当总统。可问题在于当时的众议院把持在败选的联邦党手里，这要是能便宜了他们才怪，足足35轮投票之后伯尔和杰斐逊还是平手。
不晓得是哪个混蛋喝多了
漫长的投票争执中，本来没野心问鼎权力巅峰的伯尔也变得有了期许，或许自己真的可以坐上那个位置吧？可就在伯尔开始憧憬未来的时候，一个熟悉的人出现了。没错！就是汉密尔顿！作为败选党成员的汉密尔顿放弃了打酱油，开始充当搅屎棍。
他在众议院不停的为杰斐逊拉票，声称杰斐逊最多算“有错误原则的人”，而伯尔完全是个“没原则”的选棍。倒霉的伯尔就这样败在两党联手之下，憋憋屈屈的当上了副总统。
四年后，伯尔刚准备再次参选，就又被杰斐逊和汉密尔顿联手打压，连副总统提名都没了。不甘失败的他转而去参选纽约州长，结果又被汉密尔顿强力狙击，苦大仇恨的伯尔终于开始失去理智，他要和汉密尔顿好好算算旧账。
伯尔在1800年左右的肖像
怨止于草莽之间
现在网上有些段子说伯尔在某次宴会上给了汉密尔顿一记耳光，所以才促成了那次决斗，吐槽机细考之下认为这只能是个段子。事实上两个人决斗的起因是《奥尔巴尼纪事报》发表了一封信，这封信是一个叫查尔斯·库珀写的，信中声称汉密尔顿将伯尔描述为一个卑鄙的人。
愤怒的伯尔发表声明，将这封信形容为“更卑鄙”，随后汉密尔顿发表了一篇冗长的声明，表示不对库珀的说法有任何解释，也不承担任何责任，如果伯尔对此有任何不满，自己将“遵循后果”。对于外国人晦涩的语言吐槽机稍微翻译一下，汉密尔顿的意思是你伯尔有啥不爽就划下道来，我接着就是了。
到这份上伯尔倒是还试图讲讲道理，继续发表声明，说政治纷争应该遵循起码的礼仪，这是很必要的。汉密尔顿则显示出开国伟人的高格调，“除了已经给出的回答不会再有任何回答”。话说到这份上就没啥可说的了，那年月美国也没有诽谤罪，还是按中世纪的法子解决吧！伯尔发出了决斗邀请。
汉密尔顿其实是个决斗老手
关于这次决斗的过程已经成为不解之谜，当时双方从一个盒子里拿到两把一模一样的手枪，伯尔选择靠近悬崖那边，汉密尔顿选择靠近山壁那边。检查过枪支和子弹后，两人背对背站好，四名见证人简裁判也背对两人开始倒数。
十声倒数结束的瞬间第一声枪响了，沉寂约三秒后枪声再次响起，见证人们转过身发现汉密尔顿倒在血泊中，伯尔头顶的树枝被击中。没人知道谁先开的枪，没人知道经历10次以上决斗的汉密尔顿为什么偏的如此离谱，也没人知道浓雾中伯尔是怎么准确打中汉密尔顿的腹部。
见证人们只看到伯尔面无表情的走到汉密尔顿身前，呆呆凝视对手片刻后转身离去，重伤的开国元勋被送回家中，于次日死亡。
对于这次决斗的猜测至今也没有停止，有人认为汉密尔顿心存善念故意打偏，伯尔却只想杀了他；也有人说是汉密尔顿在枪支上作弊，结果害死了自己；更有人说汉密尔顿根本就是为了自杀而去，他无法面对深陷丑闻的自己。无论如何，历史只能记载这个把头像印在10美元上的开国元勋，死于一场滑稽的决斗。
开国元勋惨遭KO
结语
这场决斗震惊了整个美国，人们终于开始反思这种消灭肉体的方式是否有助真正解决问题，汉密尔顿死了，亲英的联邦党就不存在了吗？这一切悲剧开始的见证人菲利普·舒勒（汉密尔顿的岳父）站了出来，整理出很多资料交给反决斗协会，美国屡禁不止的决斗恶习逐渐消失。
政治家们或许更早就开始反省，因为他们发现了宪法中一个更可怕的漏洞，1800年大选平票的两个参选人在同一个党派都闹出轩然大波，如果他们俩是对手党派呢？以当时的选举制度是存在这种可能性的。1804年6月15日他们加速通过了《宪法第十二修正案》，明确对总统和副总统分别投票，继而形成了今天党派两个候选人捆绑参选的格局。
最后说说伯尔的结局吧，这家伙依然保持着招风体质，决斗结束后他被起诉谋杀，但最终罪名没能成立，在费城躲了一阵子后回到华盛顿完成了副总统任期。
卸任后他又跑到路易斯安那和德克萨斯厮混，租了大量的土地耕种，然后被总统以叛国罪起诉，因为有人声称伯尔准备建立一个独立王国。无罪释放后伯尔彻底结束了政治生涯，在1836年死在一家旅馆中。这次决斗改变了他的一生，同时也改变了美国的命运。
决斗用的手枪还保存在博物馆