山西祁县老城

祁县老城位于山西晋中祁县，古称“昭馀”，因“昭余祁泽薮”而得名，是中国历史文化名城，也是晋商的发祥地之一。

祁县老城历史悠久，春秋时属晋，当时祁地几乎包括整个晋中平川。公元前 556年，晋平公将祁地赐给大夫姬奚作食邑。姬奚以地为姓，改姓为祁，即历史上“外举不避仇，内举不避亲”的祁黄羊。公元前514年，晋分祁奚之田为邬（今介休）、祁（今祁县）、平陵（今平遥、文水）、梗阳（今清徐）、涂水（今榆次、太谷）、马首（今寿阳）、盂（今盂县）等七部分。现在祁县的境地，基本上是从那时候确定的。

祁县老城始建于北魏孝义帝太和年间（公元477-499年），老城东西长850米，南北700米，周长3公里，整个城池形同古代官吏所戴的纱帽，故有“纱帽城”之说。老城旧时城墙砖砌到顶，外筑护城河，设四道城门，结构合理，井然有序，浑然一体，规模被概括为“一城四街二十八巷，六十个圪道，四十个大院，万余间房室”，以其严谨、周密的布局设计，精巧细致的建筑工艺而被誉为现实版的《清明上河图》。老城遗存集古街巷、古寺庙、古店铺、古民宅于一体，虽经风雨沧桑，城墙不复存在，但城内建筑保存完好，是祁县明清时期商业兴盛的历史见证，也是研究我国古代县城构筑、街道规划、民宅建设和商业网点布局等不可多得的实物资料。

史载，“祁西南道河东，通秦陇，东南逾上党，达中州，北当直省孔道。固四达之衢也”。便利的地理位置使得这里成为晋商的发祥地之一。祁县商人起于宋，兴于明，盛于清，是晋商的代表，有“执金融之牛耳”和“汇通天下”之美誉。著名的乔家大院和渠家大院都位于此。经营范围应有尽有，无所不包，按经营项目区分，可以分为茶庄、钱庄、当铺、票号、彩帛、花布、杂货、六陈行、药材、鞋帽、炉食、文具、铁器、皮麻、山货、染织、肉食、锡铬等行业。据载，宣统二年（1910年），祁县有各类店铺千余家，仅在县城就有236家。

祁县老城依据中国传统建筑思想和形制风格布局，南正北直、东西对应，在中国建筑史和美学史上具有相当重要的地位。店铺字号，鳞次栉比；豪宅民居，错落有致，传统木结构、小青瓦、及挑角门楼，明柱出檐，使用功能与建筑艺术在此达到的完美统一。有专家赞誉：“祁县民宅建筑集宋元明清之法式，汇江南河北之大成。”祁县老城也因此成为了我国明清时期晋商文化发展的缩影，更为中华民族保留下了珍贵的历史文化和建筑艺术的精华。