【民俗漫谈】“娶妻不娶活人妻，种地莫种河滩地。”是什么意思？
“娶妻不娶活人妻，种地莫种河滩地”
是什么意思？
关山听风
“娶妻不娶活人妻，种地莫种河滩地”，这句俗语最难理解的是“活人妻”，准确地理解了这个概念，这句俗语也就不难理解了。
民间类似的俗语还有：
饿死不吃抱窝鸡，娶妻不娶活人妻。
买田莫买河边地，娶妻莫娶活人妻。
有钱不买河边地，有钱不娶活汉妻。
宁愿穷死，别娶活汉妻。
何谓“活人妻”？
不同地方，因风俗不同，说法不一样。现在有一些民俗研究资料认为，“活人妻”，又称“活汉妻”，指的是“在一些女孩子嫁到了夫家之后，因为发生了一些问题，而导致被夫家休妻送回娘家”。现在很多的资料都采用了这种说法，值得商榷。
其实我国有很多地方就不是这种说法，民间主流说法是丈夫长期外出死生不明的妻子，即平常所说的“守活寡”的女人，还有一种说法是指的是有夫之妇。
已被夫家休妻的女人，就不是夫家之妻，既无其名（名份），更无其实。就如同现在离妻的夫妻一样，离了婚就不是夫妻了，只能称前夫和前妻。再说，古代男人休妻后，难道还承认被休的女人是其妻子，那么休妻又有什么意义呢？当然，古代是男权社会，只有休妻，没有离婚一说。所休之妻已不再是别人的妻子了，就没有了人身的从属关系，为自由之身，女人可自由选择夫家再嫁，只是这样的女人在古代因受传统观念的影响，宋朝以前的历史时期要好些，到了宋朝以后，特别是明清时期，男人是不想娶的，女人再嫁要难些。
再说，古代休妻也并不是一件轻而易举的事，不是说休就能休的，必须要女人触犯“七出”之条：
即不顺父母，为其逆德也；无子，为其绝世也；淫，为其乱族也；妒，为其乱家也；有恶疾，为不可与共粢盛（即不可参与祭祀祖先）也；口多言，为其离亲也；窃盗，为其反义也。
未犯“七出”之条，娘家人也不会干，毕竟女儿被休，会使整个家族蒙羞，极大损害家族的名誉。除了“七出”，古法亦有“三不去”的例外：
一是有所取无所归，指结婚时女方父母健在，休妻时已去世，原来的大家庭已不存在，休妻等于是无家可归；二是与更三年丧。和丈夫一起为父亲或母亲守孝三年的不能被休；三是前贫贱后富贵。丈夫娶妻的时候贫贱，后来富贵了。
“七出”与“三不去”统称为“七出三不去”。
古代凡被夫家休了的女人，不叫活人妻，而称弃妇。弃妇从当时的封建社会背景来说，其最终的命运是很悲惨的，夫家不要，娘家嫌弃，但依然可以正常嫁人，只是没有初嫁时那么风光。如，《水浒传》中的林冲曾给妻子一纸休书，上面就写道：“情愿立此休书，任从改嫁，永无争执”，由此看来，古代的休书是一种凭证，被休女人凭休书可再嫁，再嫁是合法婚姻。再如，汉乐府诗《孔雀东南飞》是一首爱情叙事诗，诗中的主角刘兰芝就是被前夫休了，回家住，汉代把被夫休后回家称“大归”。刘兰芝回家后，哥嫂就给她另择夫婿，准备再婚。
为何娶妻不娶活人妻？
“活人妻”既是有夫之妇（包括丈夫外出生死不明的女人），就得遵守封建礼法。古代正常的娶妻嫁妇都得遵从“礼法”，讲究“义交”，不然就会受到社会鄙视，甚至被认定为犯罪。何况娶有夫之妇是第三者插足，古称之为“男女不以义交谓之淫”，男女之交要符合封建伦理精神家庭制度。直到现在，第三者插足，破坏人家的家庭，依然是社会道德所不允许，犯重婚罪是要受到法律惩罚的。
古代第三者插足属于一种犯罪。古代如果丈夫将妻子捉奸在床，将其杀之，按封建律法是合法行为。如，《元史·刑法志》中记载：“夫获妻而妻拒捕，杀之无罪。”再如，明朝律法规定：“本夫于奸所获奸夫、奸妇，登时杀死勿论。”清朝时沿用明朝律法，也有同样的规定。由此可见，第三者插足尚且如此，何况霸人之妻，性质更恶劣，律法惩处更严。
丈夫外出生死不明的女人，如有人娶了，原来丈夫有一天突然回来了，按古代法律，由这个女人依然要归原来丈夫，这就是竹篮打水一场空，所以民间才说“有钱不娶活汉妻”等俗语，就是这个道理。
活人妻的另一种说法是封建社会的典妻陋习
现在社会的一些男人很是羡慕古代男人，他们可娶三妻四妾，享尽了人间艳福。很多男人把一个虚构的韦小宝立为偶像，恨不得变成现代版的韦小宝。古代那些妻妾成群的人都是有钱的人，那毕竟是少数，没钱的人就惨了，一辈子打光棍。古代打光棍的人比现在打光棍的人要多得多。
古代讲究“不孝有三，无后为大”，男人打光棍就意味要绝后。因社会有需求，现在说法是有市场，于是我国在找老婆方面的市场经济也就发达起来，出现了一种典妻制度，也就是几个男人可种一个妻子。这并不意味着可以乱来，就像现在进厂打工一样，得签合同进行管理。典妻也是一种婚姻，只不过是临时婚姻，称为典妻婚。典妻婚分为典妻和雇妻两种，主要是验日取值，期满则归。典妻婚签订租赁协议，可笑的是这种协议居然还具备法律效力，要是一方不遵守，另一方可以将其状告官府。
一般典妻婚协议规定：丈夫只是暂时把妻子租借给他人，在规定时间内妻子成为典夫的妻妾，等生儿育女之后，要把妻子归还给原来的丈夫，而孩子则留给典夫家，已到达延续香火的目的。典妻婚中，一、二年为雇，三、五年为典。让今人难以置信的是，典妻婚也称“娶”，有的还办婚宴。
因此，民间把这种娶妻称叫“娶活人妻”。
种地莫种河滩地
不管是河滩地也好，还是河边地也好，收成很不稳定，南方农村有句俗话说明了这一点：“种田不种沙基丘，三年没有两年收。”沙基丘，即河滩上的稻田。河滩本来说是河道行洪之地，有的地方因地势略高，遇到雨水少的年份，河里不发大的洪水，可以种田，亦有一定的收成，遇到雨水丰沛的年分，就会被洪水淹没和冲毁，没有收成。过去种河滩地的人，主要是因人多地少，为了多收粮食，作为种地的补充，不惜花费劳力，能收则收，不能收也无没有办法，主要是靠碰运气，靠天吃饭。因此，农村种此种地的人，虽然嘴上说无所谓，但天一旦下大雨，心里还是七上八下的，唯恐涨洪水，将河滩地冲掉。怎么说，为了那些地自已流过不少汗水，谁不盼望有个好收成？
“种地莫种河滩地”属于俗语的后半句，意思是种河滩地的收成是不靠谱的，用来形象比喻前半句“娶妻不娶活人妻”中娶“活人妻”是不靠谱的。“活人妻”毕竟是有夫之妇，怎么说也是别人之妻，只能是民间所说的“打干伙”，成不了合法夫妻，能靠谱吗？而如果是娶“被夫家所休之妻”，即使再差一点，名声再丑一点，因是合法夫妻，实实在在属于自己的妻子，日子过得踏实，不用提心吊胆，也不怕危及自身和失去女人。
总之，对旧时俗语准确理解，既然俗语是民间的传统文化，就要真正地沉到民间去寻找其本来的含义，不可想当然，人云亦云。
本微刊原创文章，均为合法拥有版权或有权使用的作品，未经本微刊或作者授权不得转载、摘编或利用其它方式使用上述作品。已经本微刊授权使用作品的，应在授权范围内使用，并注明“来源：古苗疆那些事儿”（作者直接授权除外）。违反上述声明者，本微刊将追究其相关法律责任。谢绝交换，谢绝有偿刊载（入册、入典），谢绝无偿索取。