好恐怖，美国西海岸沙滩上，总发现“断脚”？

鲁晓芙，财经作家，旅居欧洲，以荷比卢为基地，从事全欧洲投资并购业务。

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波涛汹涌的太平洋海岸，清晨时分，海滩突然飘来一只浮尸断脚。附近既找不到死者的其他尸骸，也无法证实其身份，唯一线索是断脚连着一只鞋，凭着鞋款、尺码和磨损程度，谜团能否解开？

侦探小说爱用的桥段之一，现实世界中确有其事，不过背后可能并没有高潮迭起的案情，所有看似奇妙的巧合，都是自然现象作祟。

▲2019年的元旦，有海滩游客在华盛顿州Jetty Island南端，发现了一只连着皮靴的断脚，而周围并没有捡获其他遗骸。

就在 2019 年的元旦，有海滩游客在华盛顿州埃弗里特码头岛（Jetty Island）南端，发现了一只连着皮靴的断脚，而周围并没有捡获其他遗骸。

为何如此轰动？事关同类案件 —— 源头不明的浮尸断脚，多年以来持续出现在这条北美洲西海岸线之上，一直吸引着加拿大和美国媒体关注。例如去年 5 月，皇家加拿大骑警在一份报告中提到，有男子曾在温哥华附近的加里波拉岛，发现一只右脚残肢，而且穿着一只登山靴。

前年 12 月，加拿大不列颠哥伦比亚省的海滩附近，也发现一只穿着黑色运动鞋的断脚。警方最终认为，断脚的主人，疑似是 9 月失踪的 79 岁老翁 Stanley K. Okumoto。

过去 15 年间，太平洋西北部的萨利希海岸，总共发现了 15 只断脚，如今在维基百科甚至有一个专页，详细列出断脚被发现的时间、地点、准确座标、特征，所穿的鞋款和尺寸，而且全部都只是找到断脚，没有捡获其他尸体残骸，加上部分死者身份始终不明，为连串事件带来不少迷离色彩。

他们因何而死？为何飘流至此，而且只剩下一只断脚？乍听之下，就像不可思议的都市传说。

不过，专家认为，不曾间断年年出现的浮尸断脚，虽然巧合得阴森可怕，其实没有太多悬疑之处。美国和加拿大边境人员早已对同类事件司空见惯。他们认为是好几个科学现象在温哥华和西雅图之间的水域汇聚起来，才会像诅咒般定期将断脚送到萨利希海岸。

其一，如法医兼人类学家 Kathy Taylor 解释，沿着萨利希海岸的城市，总共拥有 700 万人口。任何水域周围都会发生自杀和溺水致死事件，与人口相比，历年来断脚出现的数目并不让人惊讶。

其二，为甚么断脚最终往往出现在萨利希海岸，而不是旧金山湾区或其他沿海地区？华盛顿大学的海洋学教授 Parker MacCready 指：“漂浮在海面上的东西会随着水流而移动，但也会受到风的推动。萨利希海周围的普遍风向，都是由西面吹向东面，会将太平洋的漂浮物快速吹向海岸。”

但最关键和奇异的第三个问题是，为甚么被捡获的一律都是单只断脚？为甚么是脚，既不是其他肢体，亦没有连着其他身体部分。

其三，人体在水中会自然脱节，就是在关节位置断开。因此，当死者手脚浸在海水中一段时间之后，就会脱离尸体。

断脚之所以连着运动鞋、登山鞋或皮靴，并非偶然。法医指出：“脚肢较容易断开，而且，当断脚连着运动鞋等具有一定浮力的物件时，它们又较容易冲上海岸。”

法医补充：“如今的运动鞋，鞋身浮力比以前好得多了。你可以观察到，从来没有穿着高跟鞋或人字拖鞋的断脚，冲上海岸。”

而另一方面，运动鞋有助保持断脚的形态，既避免脚趾和脚跟部位因为腐烂而散开，同时不会被海洋生物咬食。若非断脚本身连着“密头”的鞋履，在海洋环境，人体很快就会被水中的节肢动物摧毁和消解。

过去的科学研究普遍相信，人体尸骸可以在水中完整保存数周，甚至好几个月。不过，研究发现萨利希海的水域是其中一个例外。由于该水域含氧量高，有大量水生生物，不到 4 天时间就足以将人体分解。所以，到头来被发现的往往只有断脚，形成其他身体部分下落不明的都市传说。

由于当地媒体多年来的报道，人们如今都提高警惕，现在该区的海滩游客都会特别留意附近有否出现断脚的踪影，也成为海滩上持续出现断脚的间接原因。

但尽管鞋能够将断脚保持完好无缺，但要凭此线索找到断脚的主人，仍然相当困难。它们已经在海水中飘流了一段很长的时间，大部分都腐烂了。

通常情况下，遗骸一旦浸在海水中几周，甚至几日，都会因为 DNA 流失而无法进行下一步资料比对。突如其来的浮尸断脚，最终还是一个不断累积的谜团。

编辑：鹤立高岗  格式：黄牛