美国任期最短的总统,就职1个月便去世了,真的是冻死了吗?

(说历史的女人——第1450期)

美国是世界上最典型的总统制国家,自1789年第一任总统乔治·华盛顿到现任总统Trump,共出现了45位总统。美国为了防止政治上的独裁局面,规定了总统的任期最多为两届,即最长8年的任期。但由于特殊历史时期的需要,还是出现了唯一的例外现象,就是富兰克林·罗斯福。当时为了面对经济大萧条和“二战”,他从1932年到1944年连续四次当选总统,若不是因病去世,他将在任16年。

其余所有总统的任期都没有超过8年的,有的任期特别短,连一任都没到头。今天说到的这位总统是美国历史上任期最短的总统,他就职仅仅一个月便去世了。关于他的死因有多种说法,有说是被冻死的,有说是得了肺炎而死的,还有一种离奇的说法是中了一种咒语而死的。究竟那种说法靠谱呢?本期解读。

(一)出身名门的“傻公子”

他叫威廉·亨利·哈里森,说他是出身名门毫不夸张。他的父亲本杰明·哈里森尽管曾是一个种植园主(农场主),但也是不折不扣的美国开国元勋,曾任弗吉尼亚州州长,是美国第一届大陆会议的代表,也是著名的美国《独立宣言》的签署人之一

1773年2月9日,哈里森出生在伯里克,是其父7个儿女中最小的一个。哈里森自小就十分聪明,而且胸有大志,准备像他的父亲一样干一番事业。不过他小时候也曾被人认为是个“小傻瓜”。当时镇上的大人们曾捉弄他,他们把一枚五分的硬币和一角的硬币仍在地上,让他任意选一个,说,选中哪个就是你的。

于是哈里森只捡了那个五分的硬币,对一角的硬币视而不见。大家想是不是哈里森没看清,于是又扔了两枚硬币。哈里森还是只捡了五分的,没有捡一角的。如此数次。大家都说哈里森真是个傻公子。

后来一位老妇人问哈里森:“你为什么不捡一角钱的硬币?难道你不知道一角比五分多吗?”

哈里森说:“当然知道!但是,我如果捡了一角的,他们就再也没有兴趣给我扔钱了,呵呵。”

“大智若愚啊!”老太太夸道。

不错,哈里森自小就是一个不同寻常的人,他有很大的抱负。不过他起初跟鲁迅先生一样,也是学医的,试图悬壶济世。他在宾夕法尼亚大学学习时,就跟着美国开国功臣之一、著名的医学专家本杰明·拉什博士研究医学。但后来他感觉学医难以施展自己的报国之志,也像鲁迅一样放弃了医学,不过他正好相反,是弃医从武。

18岁的哈里森就当兵了。不过他也是走了捷径,直接到赫赫有名的安东尼·韦恩将军麾下发展。安东尼·韦恩号称疯子,此人英勇善战,曾是美国独立战争中的杰出将领,后来还当过美国陆军总司令。哈里森不久就成了安东尼的副官,自此,其军旅生涯一路高歌,在军队里干了20多年,立下战功无数。

(二)提帕卡农英雄

当然哈里森也不只是靠关系,他本人也是有勇有谋,领兵打仗很有一套。当时的美国已经独立,独立战争没有哈里森什么事;南北战争还没有开始,哈里森的战争生涯基本都是在跟印第安人干。那时的美国要发展壮大,就得逐步驱赶印第安人,为此,哈里森经常率军跟印第安人作战,并立下赫赫战功,被誉为“提帕卡农英雄”。

1798年,25岁的哈里森就因军功得到升迁,被任命为美国新设的一个州——印第安纳州的州长。接着他又带兵从印第安人手里夺取了3000万英亩土地,并到印第安纳州,扩大了地盘。

当时的英国人被美国人打败后并不甘心,后来在1812年又联合印第安人挑战美国,进犯印第安纳州。于是哈里森的机会来了,他要坚决反击英印联军。他担任美国西北地区联合军司令,向英军开战。

英勇善战的哈里森率军在泰晤士河战役中大败英印联军,这为他捞足了政治资本。因为哈里森的志向可不只是当一名将军,他的目标是政坛。第二年,他以跟陆军部长阿姆斯特朗的矛盾为借口,从军界退出,步入政坛,加入了当时势力很强的辉格党(共和党前身)。之后,哈里森成功被选为俄亥俄州参议员,美国国会众议员和美国国会参议员,又担任了哥伦比亚公使。

(三)成功当选总统

哈里森步入政坛后,昂首向美国最高权力机构迈进。1836年,哈里森参加了总统的竞选,然而不幸败给了马丁·范布伦。

哈里森被认为是一个心地善良,而且很谦逊的人。他看起来并不算威猛,身材中等,而且很单薄。但他的脸长得有棱有角,鼻子长长的,鼻梁高耸着,显出坚强的毅力和不懈的斗志。他也是很富激情的人。他不甘心自己的失败,四年之后,又参加了总统的竞选。

1840年11月,经过激烈的竞争,这位曾经在枪林弹雨中闯荡的男人终于如愿当选美国第9任总统。此时他已经68岁。

终于实现了自己的宏愿,哈里森十分激动。他于1941年3月4日正式就任美国总统。这天,激动的哈里森进行了一次热情洋溢的就职演讲,时间长达两个小时,被誉为美国历史上最长的就职演说。当时天气寒冷,还下了冷雨,但哈里森简直情绪太高涨了,他连大衣都没有穿,伞也不打,以为自己还是当年那个在战场上叱咤风云的小伙子,连着激情演讲了120分钟!

但是,年龄不饶人,老头子回家就感觉不对劲,他患了重感冒,而且很快升级为肺炎(肺炎真是人类的大敌)。接下来的一个月,哈里森就剩下跟肺炎斗争了。但哈里森终究没有战胜病魔,于1941年4月4日不幸去世。至此,他当总统正好一个月。他也创造了一项记录,成为美国历史上任期最短的总统。

(四)死因的疑团

哈里森总统的去世令人惋惜,毕竟,一个雄心勃勃的人还没有真正发挥出自己的政治天才。所以对于他的死,后人便生出了不少疑问。刚刚当选的总统究竟死于何因?难道真是冻死的?是不是有人施了什么阴谋手段?

不过后来疑心总统之死的人,也找不到什么证据来证明哈里森是被害死的。而那场激情演讲还是被人拿出来说事。比如美国学者鲍勃·芬斯特在其史学著作《人类的愚蠢历史》中,就说哈里森太傻了,他“太迷恋自己的声音,以至于洋洋洒洒地演说了两个小时”,这导致了他的患病。

其实哈里森并不傻,多数人还是认为总统先生太激动了,太相信自己的体质了。其实当时在场听他演讲的许多人都感觉到了寒冷,而68岁的总统先生却没事一样。那天的冷空气成了罪魁祸首。然后总统就感染了风寒,然后又不幸发展为肺炎,然后……

这似乎已成定论。但不久就传出了另一种令人瞠目的结论:威廉·哈里森是被人下了一个恶毒的咒语,总统是被人咒死的。

果真如此吗?原来哈里森在1811年,率军同印第安人作战的时候,在蒂皮卡诺大败对方,并乘兴对印第安人进行了一次大屠杀。血气方刚的哈里森没想到这给他带来了灾祸。

当时惨遭屠戮的印第安人当然要报复哈里森。于是印第安肖尼族的组长特库姆塞,对美国人说出了一个神秘的咒语:“威廉·哈里森将成为美国总统。但是,哈里森会死在他的任期上。并且,自他以后,每隔20年将有一个美国总统死在他的任期上……”

这就是著名的特库姆塞咒语,也叫“蒂皮卡诺咒语”。后来哈里森果然当选了美国总统,果然死在他的任期上。不过还没完,哈里森死后,咒语继续发挥作用,在他之后果然是每隔20年就有一位总统在任期内丧生,连续7位总统中咒,直到1980年当选的里根总统,才打破这个魔咒。尽管如此,里根也是遭到了一次暗杀,险些丧命……

历史上关于哈里森总统的记载很少,因为他的任期太短,实在没有什么政绩可言。不过他的死实在是有点“冤”——当然在印第安人看来则是咎由自取——后来上天给了哈里森家族一个补偿。

1888年,威廉·亨利·哈里森的孙子,本杰明·哈里森成功当选为美国第23任总统。一家出两个总统,在美国的历史上也是罕见,这也是哈里森家族的荣耀。

(文/说历史的女人·冰岛啖冰)

参考资料:《美国历任总统》等。

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