缇萦救父及其他
我父亲的故乡在曹娥江边，现在，县城里还有曹娥庙，里面有好些大人物题的匾额。曹娥是汉代的孝女，她的孝行，是父亲失足落水，找不到尸体，她跳进江里，自己死了，负尸而出。这个传说有点神，如果真有这么一个孝女的话，大概应该是在设法捞出父亲的时候，自己失足掉到江里淹死了。后人为了让她的事迹显得更感人一点，居然编得神神鬼鬼，鲁迅先生曾经对此做过辨证，胡编的故事，怎么编都编不好。
但是，汉代另外的一个孝女，其价值远远超过曹娥。到今天，咱们这儿如果讲法律史，都得提上她一笔。此人，就是缇萦。缇萦是汉文帝时，齐太仓令淳于意的小女儿，淳于意犯事被逮，他有五个女儿，没有儿子，被逮时急了大骂，说女儿没有用。淳于意犯的事儿，是被人告发受了贿，罪不至于被处死，但是，得承受肉刑。这里的肉刑，不是指鞭笞和刑杖，而是黥刑，即在脸上刺字，劓刑，割掉鼻子，剕刑，砍掉脚趾，以及腐刑即阉割，四种中一种。
现在看来，淳于意要承受的，是前三种肉刑中的一种。因为后来汉文帝，被缇萦感动，免去的就是这三种，第四种，也是最可怕的腐刑，一直保留下来，到汉武帝时，司马迁为营救李陵获罪，受的就是这个恶刑。保留它，大概跟宫里需要宦官有关。
西汉时，实行的其实就是秦朝的法律，虽然刘邦初入关中，废秦苛法，约法三章，但由于萧何收藏和保存了秦的法典和图册，所以，后来汉家治天下，还是用的苛烦的秦法，只是，在惩罚条例上，做了一些删节，事实上，秦法中的肉刑，显然不止这四种，至少还有一个很有名的肉刑，就是膑，即去掉膝盖骨，战国时的兵家大师孙膑，就吃了这个苦，而砍掉腿，则叫刖。
这样的肉刑，的确非常的残忍，不仅像缇萦所说，刑者不可复属，没法复原，而且以当时的医疗条件，行刑之后，感染死掉的，当不在少数。不死，也是终身残疾，黥刑则一辈子顶着脸上的刺青，难以见人。
但是，获罪之人，倒是有一项救赎途径，那就是缴纳赎金，黥、劓之刑，缴纳金一斤，大约一万钱，可以赎罪，剕、腐之刑，缴纳一斤四两金子，即一万四千钱就可以赎罪。这么多钱，不是富豪，是交不起的，淳于家肯定交不出这么多钱，但是，缇萦要求自身没入官厅做奴婢，差不多也就可以顶了。
幸运的是，缇萦这个女孩子识文断字，可以上书，而汉文帝呢，又是一个通情达理的好皇帝，所以，他看了缇萦的上书，非常感动，于是，废除了四种肉刑的三种，淳于意得以免于吃苦，缇萦呢，也可以不用做官家的奴婢了，一家子团圆可期。
显然，缇萦救父的壮举，不仅仅救了他的父亲，而且救了后来的好些人，让他们免于肉刑之苦。当然，肉刑之废，留了个尾巴，如果当时连这个尾巴也免了，司马迁也就不用做宦官了。