【永州古村落】江永城下村：“保合太和”绵延的周易思想脉络
在江永西南部的粗石江镇有一个叫城下村的村名，其实这里并没有城。也许曾是清代永川乡十九都及清溪古调二瑶之地，故有此村名。
走进城下村，一个不算奢华的门楼就在村口，村里的老人悠闲的坐在长凳上闲聊，大多有八十多岁，表情沉稳，或闭目养神，或神定自修，对我们的到来，不见得热情，也没有好奇。
走进门楼，就是布满青苔而特别久远的主巷道，鳞次栉比的两层古民居分列两旁，主巷道两边分布着支巷道，每个支巷道入口都有侧门楼，门楣有凸显的两层装饰，彩绘图案、吉祥祈福的门匾，清新脱俗，如“清室”、“桂馥”、“池莲播翠”、“鈞莊”、“彩云”等。
其中在照墙上有一墙匾“保合太和”，特有深意。《乾·彖》曰：“乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞。首出庶物，万国咸宁。”天道变化使原来的次序、规则都被打破了，而需要使各个事物按照应具的本性和规则发展，各个国家、民族都依据自己的实际和特点来发展，这就是“各正性命”。“保合太和”，王弼注：“不和而刚暴。”是说乾道阳刚若无坤道阴柔的和合，就要刚暴而败亡。阴阳互补，刚柔相济，才能“保合太和”。这样才能使万物茂盛地生长，万国都安定繁荣。周易思想中“保合太和”的和合思想精神影响中华民族的政治、经济、文化、思维、内政外交等。
在人与自然关系上讲“天人合一”，“天人感应”，“天地万物与吾一体”；在人与社会关系上讲“礼之用，和为贵”，“和以处众”；在国家、民族关系上讲和亲善邻，“协和万邦在人与人关系上讲“仁者爱人”，和衷共济；各文明之间关系上讲“和而不同”，“和平共处”；在人的心灵上讲平心静气，和气长寿；在家庭关系上讲“家和万事兴”，在商业上讲“和气生财”等等。和合不仅渗透社会生活的各个层面，而且成为社会生活的指导思想。每个门框上有门簪，大多是文字“福禄”、花鸟以及太极八卦图形，或大或小，或方或圆，精雕细刻，非常讲究，特别精巧灵动。
侧门楼特别讲究防盗，在大门前后都设置“顶天立地”的门杠，地上是条石凿圆形孔，上方是木梁打孔，双层，甚至三层防护，这在古村落建筑不多见。
建筑物屋顶都采用硬山顶式，飞檐马头墙，特别讲究，一般都是四层结构，第二层普遍涂红色，第三层是精美彩绘故事，色彩搭配合理艳丽，飞檐都饰各种凸雕。
古村有四个门楼，一字排开，其中一个特别豪华，应该是周氏宗祠总门楼，弧形硬山顶式，檐边装饰精美狮子雕刻，门楼前后设厅，各两个有柱础顶立的木柱支撑两层屋顶。厅内横梁雕刻非常精美，细致，线条流畅，动物栩栩如生，活灵活现。门口有“阴阳”图案汉白玉石鼓，分列门楼两旁。
进入门楼，就是祠堂，墙壁上还醒目的书写“忠孝”、“廉节”四个大字，与上甘棠月陂亭文天祥的题词石刻一样大小，一样风格。祠堂的屋顶已经损毁，但留下来的残屋顶上的雕刻可谓空前绝后，极为少见，飞禽走兽，荷叶连连，线条醇美流畅，在古建筑雕刻中堪为极品。
古村很大，巷道特别多，漫步古村，如深入迷宫，峰回路转，曲径通幽，高大完整厚重的高墙挺立，人行走在巷道感觉自己的渺小，每逢巷道拐弯处，墙上都会有“泰山石敢当”阻挡煞气。
据城下村周氏族谱记载，城下村与上甘棠村是同支，距今有1000多年历史。北宋贤才周尧卿(994-1045）就是现今江永县叠楼村人，天圣二年举进士，历任连衡二州司理参军、桂州司银，高安、宁化二县和知县，饶州通判，积官至太常博士。据记载，周尧卿及其弟侄子孙中，共有十四人中了进士，声誉远播，号称“社拨周家”。他以学问、品行闻名。尧卿治学，以不欺为本，求真务实，不拘泥于传注，释文阐意，有独到见解，著有《诗说》、《春秋说》、《周子俞文集》。他首倡募谷捐资的形式，大力办教育，与周敦颐并称为“潇川两先生”。于是，城下村人世世代代以周尧卿为楷模，守望相助、和乐融融。
城下村有20个姓氏，98%的村民姓周，其他是杨、曾、张、唐、宋、蒋、刘、熊等19户姓的独门人家，他们的祖辈大都是逃荒避难过来的，但在这里，都能够相互依存、和睦相处。周氏族谱记载“近者是邻，远者为乡；以和为贵，仁厚谦让；艺业相扶，困难相帮； 邻里之间，互为守望……”
