金瓶梅里，作者写宋惠莲这个特别的女人，究竟潜藏着哪些深意？
金瓶梅里有一个很特别的女人，她的出场就像流星划过黑魆魆的夜空一样，短暂而又光芒璀璨。她的故事，看过以后，让人很难忘掉。这个女人就是宋惠莲。
在金瓶梅中，宋惠莲从第二十二回出场，到第二十六回死去，时间不过半年光景。所以，她只能算是金瓶梅里的一个过客，一个次要人物。
这样的人物，在书里的作用，无非是两个。一个是为主要人物服务；或展现主要人物的性格，或揭示主要人物的心理，起到丰富主要人物形象的作用。另一个是推动情节发展；或为主要情节推波助澜，或者为主要情节添砖加瓦，起到丰富主要情节的作用。
作者编排宋惠莲这个人物，究竟为了什么？我们先看一下她的履历。
宋惠莲是卖棺材宋仁的女儿，名唤金莲。先卖在蔡通判家房里使唤，后因坏了事出来，嫁与厨役蒋聪为妻。蒋聪因和一般厨役分财不均，酒醉厮打，被戳死了。她央求来旺儿请西门庆帮忙，捉住正犯，问成死罪，抵了蒋聪的命。后来，她就改嫁了来旺儿。月娘因她叫金莲，不好称呼，遂改名为蕙莲。她小金莲两岁，生的白净，比金莲脚还小些儿。性明敏，善机变，会妆饰。“看了玉楼、金莲等人打扮，他把鬏髻垫得高高的，头发梳的虚笼笼的，把水鬓描得长长的，在上面递茶递水 被西门庆睃在眼里。”很快做了西门庆的姘妇。
作者开始，给她起的名就叫宋金莲，后面又说她小潘金莲两岁，比潘金莲脚还小些儿，之后，又学潘金莲的打扮。还说她性明敏，善机变，会妆饰。从这些看来，她活脱脱就是另一个潘金莲。显然，作者是把她作为潘金莲的化身，或者是影子来设计的。至于她长的怎么样，作者没有明说，从她被西门庆一眼看到，就开始想办法去勾她可知，模样肯定也是不错的。
从她的经历看，也跟潘金莲相似。潘金莲是开裁缝店家的女儿，她是卖棺材人家的女儿。潘金莲从小被卖到王招宣家做丫头，她是从小被卖到蔡通判家做丫头。然后，潘金莲被转嫁给武大做老婆，她是转嫁蒋聪做老婆。最后，两人的男人都死了，改了嫁。不同的是，潘金莲改嫁了西门庆做妾，是主妇。宋惠莲改嫁了西门庆的家仆来旺儿做妻，是仆妇。
这样相似的人，给我们的感觉是写一个潘金莲也就够了，作者为什么要多此一举，再写一个几近重复的宋惠莲呢？我们知道，像金瓶梅作者那么功力丰厚的人，一般不会不想到这样的问题。既然能想到，却还偏偏这样做，显然自有他的考虑和目的。
于是，我便找到了正文里的这句话。
“看官听说：凡家主，切不可与奴仆并家人之妇苟且私狎，久后必紊乱上下，窃弄奸欺，败坏风俗，殆不可制。”
显然，这是作者的旁白，也就是说作者怕读者不明白他为什么写这一段情节，特意说明原因的。就是主人与下人，或者下人之妇有私狎的危害问题。
显然，这是我们读懂宋惠莲这个人物的关键和钥匙。即主仆关系问题。
宋惠莲作为另一个潘金莲，外貌，经历，几近相似，主要的不同，就是一个主，一个仆。
我们看一下宋惠莲搭上西门庆以后的行状。
“蕙莲自从和西门庆私通之后，……在门首买花翠胭脂，渐渐显露，打扮的比往日不同。”
并常和众人打牙犯嘴。或一时教:“傅大郎，我拜你拜，替我门前看看实粉的。”又叫“资老四，你代我门首看卖梅花菊花的 我要买两对儿戴。”甚至瓜子儿四五升量进去，散与各房丫环并众人吃。头上治的珠子撤儿金灯笼坠子黄烘烘的，衣服底下穿着红潞轴袖儿，线掠护赎；又大袖子袖着香荣，木樨香桶子带在身边。元宵那天，西门庆家饮合欢酒 她竟给了自己一个主仆之间的位置，坐在穿廊下一张椅儿上，口里磕瓜子……
宋惠莲的行状，完全是一副给上三分颜料，就要开染房；狗壮人势的作派；己经严重脱离了她仆妇的位置。这样的行状，让读者看了，感觉又可悲又可笑。作者在描述这一形象时，笔法上也是带了几分讥诮的。
这是她在仆人面前的行状，我们再看看她在主人面前的行状。
“逐日与玉楼、金莲、李瓶儿、西门大姐、春梅在一起玩耍。”在花园里和她们打秋千，在房屋里看她们打牌，还插嘴发表意见，元宵节也跟人家去“走百病”，看放花炮，甚至还学潘金莲，和陈经济打情骂俏。
宋惠莲的表现，后来连西门庆家里玳安、平安那些见惯了肮脏和丑陋的家僮都瞧不起。受过她倾轧的来保媳妇惠祥更是把她骂得狗血喷头。
显然，宋惠莲就是一个摆不正自己位置人的典型。但我们从中也可看到她渴望成为主妇的愿望是格外强烈和急迫的。只可惜，她没有潘金莲的智慧和狠辣。从她与潘金莲的个人经历看，潘金莲吹拉弹唱样样精通，而且还是个识字的文化人。规矩礼节，也很懂得。做事有计划，有步骤，特别讲究策略。前文她撩武松的情节，这些都己经有充分的展示。相比之下，宋惠莲既没文化，又没才艺，还没心计，有的只是一张俊俏的脸。把她们放到一起看，是鸡是凤，十分明显。还有，她们的追求也大相径庭。宋惠莲追求的是主妇的排场，而潘金莲追求的是情爱。所以，表面上看，她们有着相似的经历与美貌，也都不惜名声委身西门庆，但内在原因，差异大的很。
像宋惠莲这样的人，很难让人想到她居然会自杀。可是，作者偏偏就安排她自杀了。这让我们在感到突然和意外的同时，就仍不住要思考作者这样安排的原因和她自杀的心里问题。
我们先看一下情节变化。
来旺办完事回来，从孙雪娥那里得悉妻子不贞，又知道潘金莲包庇他们的偷情，就怒打了惠莲。醉后骂潘金莲，还扬言要杀西门庆。事情传开，潘金莲便决心要害来旺，宋惠莲极力庇护，但终究被诬陷入狱。虽保全了性命，还是被打了一顿，流放出去了。这些有人说漏给了宋惠莲，她立刻大哭起来，然后就取了一条长毛巾在卧房门楹上自缢。第一回没死，被人救下。见西门庆来了说道：“爹，你好人儿！你瞒着我干的好勾当儿！还说什么孩子不孩子，你原来就是个弄人的刽子手，把人活埋惯了。害死人还看出殡的！……你也要合凭个天理！你就信着人，干下这等绝户计！把圈儿做得成成的，你还瞒着我。你就打发，两个人都打发了，如何留下我，做什么?”以后她果然不再理西门庆，也不要西门庆的东西，并最终还是吊死了。
表面看，是宋惠莲怨恨西门庆与潘金莲合伙害来旺。其实，我们仔细思考，却可能并不是这么回事儿。来旺与她是半路夫妻，成家时间不长，感情如果好，怎么会因为西门庆给她一两件衣服，就委身于他呢！
一个人决心去自杀，通常是因为绝望。也就是他人生的最大追求被毁了。象《少年维特之烦恼》里的维特。从宋惠莲的行为看，她最享受的应该就是当西门庆家主妇的荣耀了。
她那些在仆人们面前的显摆与张狂，她那些在主妇们面前的不顾礼节，她为了拥有主妇一样的荣耀，不顾自己的名声，与西门庆勾搭。都是这一点的佐证。宋惠莲正是从西门庆在潘金莲的挑动下，背着她害来旺这件事上，终于认清了她在西门庆眼里的地位，使她彻底清醒地意识到：自己这辈子绝不可能成为潘金莲那样的主妇！主妇之路的被堵死，才使她绝望了！所以，她才自暴自弃，才有了自杀的念头。
前面，作者还专门写到宋惠莲的多次“脸红”。在春坞雪洞里和西门庆过夜后岀来，“看見潘金莲，把脸通红了”。遇见知情的仆人嘲笑，她又脸红了。企图教训孟玉楼看牌，遭到斥责，她“羞得站又站不住，立又立不住，飞红了面皮”。这又说明她还存有一定的廉耻心。这也应该是她面对屈辱，心感不堪，产生自杀的一个心里因素。
她在西门庆家里一切张扬的行为，还来源于她那强于旁人的好胜心和攀比心。她总是自觉或不自觉地要和人比高低。正是因为这个，让她得罪了最不该得罪的人潘金莲。比如，她老是喜欢跟潘金莲比脚小。我们看一下这段。
[西门庆道：“我儿，不打紧，到明日替你买几钱的各色鞋面。谁知你比你五娘脚儿还小！”妇人道：“拿甚么比他！昨日我拿他的鞋略试了试，还套着我的鞋穿。倒也不在乎大小，只是鞋样子周正才好。”金莲在外听了：“这个奴才……！等我再听一回，他还说甚么。”又听得多时，只听老婆问西门庆说：“你家第五的秋胡戏，你娶他来家多少时了？是女招的，是后婚儿来？”西门庆道：“也是回头人儿。”妇人说：“嗔道恁久惯牢成！原来也是个意中人儿，露水夫妻。”这金莲不听便罢，听了气的在外两只胳膊都软了，半日移脚不动。]除此之外，甚至在潘金莲急于勾搭陈经济的时候，当着潘金莲的面与陈经济调笑，有意折这个西门庆府中顶尖的女人。
这些都是她的攀比心在作怪！一个有着如此强烈攀比心的人。一旦因为来旺这件事儿被彻底比下去的时候，她的心里会是多么的失落，又是多么的失望。所以，这也是导致宋惠莲想自杀的一个因素。
以上，应该就是宋慧莲决心自杀的主要心理因素。
从作者的角度看，这样安排宋惠莲的人生，可能还有一些其他考虑。比如，或许还有宋惠莲对来旺的同情或怜爱，或许还有对周围人心险恶的寒心，或许还有她自我反省和悔恨……等等。更深层次的，可能还有对当时社会制度的控诉，对社会黑暗的揭露。
从全书情节发展看，宋惠莲的故事，对揭示潘金莲有仇必报，心狠手辣，做事有心机，起到了丰富主角性格的作用。同时，也为潘金莲之后害其他人，起了铺垫和预示作用。当然，宋惠莲的故事，对西门庆的滥情，自私，有了更多的表现，另外通过这件事，还可以看出，西门庆对女人亲近与否，归根结底是看这女人能否满足她的私欲！说白了，他根本就是个无情无义的人！他的自私，己经深入到了骨髓。这样的西门庆，就是那个时代和社会孕育的一个怪胎。宋惠莲的故事，从这一意义，起到了撕下西门庆面具的作用，对西门庆形象的丰富，也起到了一定的作用。