皇宫里的沉香制度与文化

沉香,一直深受中国宫廷的喜爱,清宫每年也都有大量的沉香使用,使得清代的紫禁城散发着悠远的香气。据了解,在清代,有关沉香的来源渠道、保管和具体使用上都形成了一套完备的制度体系。

沉香在清宫中的使用非常频繁,数量很大,那这些沉香究竟是怎样进入清宫的?通过梳理档案材料可以发现有三种主要来源:附属国进贡、官员进贡、朝廷采买。

清代疆域空前扩大,周边的国家大都成为其附属国,而盛产沉香的安南、暹罗等国也都位列其中。由于这些国家本身生产香料,所以在奉表、纳贡等活动中几乎每次都会进贡一定数量的沉香,这也是宫廷使用的“番邦沉香”的主要来源。如史书记载“越南国年例贡物沉香六百两”,“暹罗国王遣使祝寿进贡沉香二十斤”,“安南国恭进乾隆四十五年、四十八年两贡沉香六十斤”。除了这些原产国进贡沉香外,一些不产沉香的国家往往会购买一定数量的沉香作为礼品呈送给清廷,如康熙九年(1670),义国王(意大利)遣使奉表进贡,其中就包括一定数量的沉香。

清代延续了前代的“任土做贡”的进贡制度,沉香作为我国两广及海南地区的特产,每年都要向宫廷进贡一定数量的沉香。如康熙时,广东布政司每年需解送沉香一百斤,到乾隆时广东布政司每年解送的沉香达到三百斤。除了土贡的沉香外,还有很多非土贡的沉香进入宫廷,这是因为清代宫廷节庆活动众多,地方官会在各类节庆活动时向宫廷进贡一定数量的沉香,如在三大节(元旦、端阳、万寿)进贡的沉香。而为了迎合宫廷的喜好,也有一些非沉香产区的官员会购买一些沉香进贡到宫廷。

清宫除了收取进贡的沉香外,还会派相关司员进行采买,以备使用,清宫内所用沉香皆由管理香料的广储司茶库司员负责采办交进。此外,一些皇商也会为宫廷采办一些沉香。如乾隆时总商洪充实在乾隆二十四年到二十六年共采买“上沉香九十八斤,用银三百三十两四钱,次沉香二十斤,用银十二两”。从整个清代来看,采买的沉香数量并不太多,且多集中在前期,后期囿于国家财力的限制,采买的沉香数量比较有限。

从文献记载来看,清宫使用沉香主要集中在日常的月例派发、入药及祭祀等方面,用于制做器物的沉香相对较少。清宫按照等级规制,每月向妃嫔发放一定数量的沉香,由内务府派发,按月领取。按照规定,皇太后每月用中等沉香四两,即使在慈禧、隆裕等人大权独揽的时期,每月得到的沉香例份也是四两,并没有超出规制的范畴。皇后每月用中等沉香四两,其他的妃嫔们也会有相应的例份,只是更少。除了后宫的月例外,紫禁城内的很多宫殿也会按月领取一定数量的沉香,如天穹宝殿月例用中等沉香三两。

香料又被称为香药,基本上都有一定的药用功能。清宫药房中将沉香作为配料入药,如乾隆三十七年,药房统计年用沉香入药帐簿,其中由广储司茶库领过沉香三斤,本处修合平安丹用过沉香十两。除了宫廷药房配药使用沉香外,乾清宫、圆明园及南府景山各处,据大夫开方用过沉香一斤三两四钱三分。药房主要制备帝后日常的丸散膏丹,造办处主项是配制锭子药及军前用药,如清宫配制的平安丸,每年就用到了大量的沉香。此外,沉香还被大量用来制作美容养颜的香水,世传的“江南李王帐中香”,就是用沉香一两加上十枚鸭梨取汁蒸而得之,清宫的妃嫔们在沐浴时也会加入一定的沉香以增加体香。

在历代的祭祀活动中,焚香都是其中一项非常重要的仪式,在丝丝青烟的笼罩下,将皇权的神授天命颁诏天下。中国最早使用沉香祭祀天地的是南北朝时期的梁武帝,他在天监四年开始用沉香。后历代逐渐将这个传统延续下来。清宫将沉香广泛应用于各种祭祀场所,如祭祀祖先、天坛、地坛、月坛、日坛、太庙、先农坛等地。甚至道场做法事时也会用到大量沉香,如在斋醮仪式中,“祭受之法,用好清酒一斗八斤,千年沉一斤,沉香也。”各类供佛场合也会使用大量的沉香,如圆明园内佛前供献用沉香一斤八两,雍和宫和雨花阁等藏传佛教之地在念经时也要燃沉香。

清宫的沉香,在清新典雅的香炉内熠熠而烬,夕阳西下,当阳光洒在紫禁城宫墙上的时候,似乎依稀可以闻到那淡淡的沉香气息,如记忆在穿梭。

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