如是我闻之言菊朋

　今之言谭派须生者，叔岩病嗓，又宸物故，只有言菊朋、谭富英二人，富英好固好矣，以经验、功候论，似不及菊朋，是故菊朋实为晚近唯一谭派须生矣，菊朋为票友下海，艺有今日，良非易易，兹略记其小史，以补前文之不足。

　言菊朋原名锡，为前清松文清公筠之嫡曾孙。兄弟三人，菊朋最幼。自幼即好皮簧。民二供职于蒙藏院，常与侗五爷（溥西园）游，时向侗五请益，旋乃拜侗五为师。

言菊朋

　其开蒙第一出戏为《战蒲关》，是为菊朋学艺之初。时老谭（鑫培）方出演故都，每逢老谭有戏，菊朋必到，风雨无阻。设无听戏之资，虽向友人借贷，亦非听过明白不可。其人迷谭之深，概可想见。

　菊朋聆老谭戏，用心非凡。凡聆一戏，唱词身段皆默记不忘，归而向侗五请益。侗有时则转请钱金福、王长林、王瑶卿辈，对菊朋加以指点。以二王一钱曾尝与老谭配戏故，菊朋得钱等之指点，实得益不少。

言菊朋与言少朋、言小朋

　民六七间，陈彦衡旅居旧京，与菊朋成莫逆。陈固研究谭艺最有心得者。菊朋之艺，本已有相当根底，加以彦衡为之说戏，艺乃大进。当时，菊朋偶以票友姿态（海报贴言菊朋君）客串一二日，则轰九城。盖当时北国人士，对菊朋多以“老谭第二”目之也。

　菊朋初次来沪，远在十年以前，是年梅（兰芳）程（砚秋）同时出演海上，菊朋则随兰芳同来也，随兰芳同来也。当时菊朋虽仍贴“言菊朋君”，实际上则已拿包银正式下海矣。

　菊朋有一时期，红得不可开交。但正因菊朋之红，中间嗓音竟起变化。至于起因，一则是公债投机失败，财与命相连，菊朋受刺激过分，一则是纵于嗜欲，把嗓子弄得一塌糊涂，再加上他家庭一度发生许多事故，大好一条嗓子，就顿起变化。

言菊朋签名照片

　菊朋在不得已情形之下，才有所谓“言腔”之发明。“言腔”虽亦能受一部分人士之欢迎，但终久不及“谭派正宗”值钱，以致近十年来，菊朋闷不得志，声誉地位反不及谭富英、马连良辈！

　今则菊朋早已戒除一切嗜好，嗓间恢复十年以前之有气味，菊朋学谭，垂三十年，可谓晚近梨园中学谭最具心得之一人，虽扮相难看，武工稍欠根底，但手眼身法步，无一不佳，尤以口齿之清澈，咬字之准确，为余子所不及。

言菊朋

　菊朋将于今夕登台黄金，愚作斯文，以为爱护菊朋者告，更期菊朋能真传谭氏之衣钵，则不但传谭有人，实亦观众之佳音也。

　（《申报》1939年6月30日）