“我今天完成这个妆容，用的是这盘XX牌子的眼影”，这句话在博客时代，用的是图片加文字的形式进行展示，而在如今则升级成了视频形态。但不变的是，被美妆博主说得心动的观众无论接触到了哪种媒介，接下来的举动大概率是需要打开电商网站下单，或是下次逛街时对相应品牌的专柜更加留心。而“种草经济”在视频时代的兴盛，也让相关内容平台流量变现的潜力大幅增加。日前有消息显示，谷歌方面计划将旗下视频网站YouTube变成一个“主要的购物目的地”，并最终让用户在YouTube上看到的商品可以直接在该网站进行购买。对于这一传闻，YouTube方面表示这是一次实验，但拒绝透露更多的细节。但在相关报道中还透露了更多的细节，例如YouTube最近开始要求创作者使用YouTube软件，来标记和跟踪他们视频中的产品，而由此产生的数据则将被链接到谷歌的分析与购物工具上。报道中还援引知情人士的消息称，谷歌此举的目的是为将YouTube上的大量视频转化为一个庞大的商品目录，观众可以仔细浏览、点击，并直接进行购买。
显然这并不是谷歌头一回传出尝试进入电商领域的消息，其实早在2012年、2013年期间就曾有消息透露了谷歌方面在电商领域的相关动作，但后续却没有了下文。最近两年，谷歌尝试电商领域的相关动作则似乎变得更多了。2018年6月曾有报道显示，谷歌与家乐福达成一项协议，旨在通过网络渠道在法国共同销售杂货。据相关报道称，家乐福将从2019年开始通过谷歌的产品和服务，比如Google Home智能音箱和Google Assistant语音助手等，来销售杂货商品。几乎同时，谷歌与京东宣布，前者将以5.5亿美元现金投资后者，双方将结成广泛的战略合作伙伴关系。而谷歌与京东在此次投资后将会在一系列战略项目上进行合作，其中一项是在包括东南亚、美国和欧洲在内的全球多个地区，合作开发零售解决方案。双方当时曾表示，将结合京东在供应链及物流领域的专业能力，配合谷歌的技术优势，携手探索打造下一代零售基础设施解决方案。这则消息当时曾引起了业内大量的关注，尤其是谷歌投资京东的动机，以及后续的动作更是引来各界的猜测。但后续谷歌和京东的合作似乎并没有“趁热打铁”，与多年前跨界电商的动静相似，谷歌的电商破圈之路似乎依然一潭温水。
但今时不同往日，在过去包括谷歌在内的大量互联网公司，流量变现的主要渠道在于广告，其中谷歌的广告收入在今年之前更是长期保持增长的乐观趋势。根据谷歌的财报数据显示，在2019年第四季度的广告营收还高达379.34亿美元，同比增长的幅度更是达到16.7%。但如今因为黑天鹅事件，全球线上广告市场都收到了一定程度的冲击。在谷歌今年第二季度的财报数据中显示，其广告收入为298.67亿美元，去年同期则为324.94亿美元，搜索收入是213.19亿美元，去年同期则是236.42亿美元。尽管YouTube的广告收入同比上涨5.8%，达到38.12亿美元，但依然难以缓和谷歌在广告和搜索两大营收重要来源所受到的冲击。当传统广告变现模式受到冲击时，另一种流量变现的成熟渠道电商，却以更为积极的态势拓展开来。截至目前，电商巨头亚马逊无论在市值、股价，还是财报上都表现得相当出色。根据亚马逊今年第二季度的财报数据显示，其在第二季度的销售额高达889亿美元，同比增长40%，净利润52亿美元，同比增长98%。而亚马逊的市值，如今更是已经达到了165万亿美元。亚马逊的亮眼表现，无疑也让越来越多人重新审视起电商业务所具备的发展潜力，而这或许也是谷歌将进入电商领域再度提上日程，并且以YouTube作先锋的原因所在了。
其实远在官方开始动作前，大量的网红及达人就已经前仆后继的在YouTube上传了自己的带货内容。以最为典型的美妆带货为例，早些时候YouTube就曾与广告商通过ARCore技术，让用户一边看着美妆博主试色，一边能够通过AR技术给自己上妆，以实现更为生动的“种草”体验。而这种强大的宣传效果以及新技术所带来的身临其境体验，据称也曾使得不少观众在看完相关内容后，下一站就是直奔周边商店或是电商网站。在日前对于YouTube将加入电商业务的这一传言中，许多报道都援引了电子商务初创企业Basket总裁Andy Ellwood的观点，“YouTube是利用率最低的资产之一，如果他们决定投入进来，那对他们来说是一个巨大的机会”。如果后续谷歌确定为YouTube加入电商元素，显然就意味着最后一步用户跳转其他电商平台或线下商店的步骤，将有一定概率变为直接在YouTube上下单，从而将流量变现的又一条渠道牢牢锁定在平台中。实际上这种通过视频内容导购，且通过完善的服务让潜在消费者可以在看内容的同时在平台下单，从而将流量锁定在自己平台的做法，与当前国内市场流行的直播带货，在形式上颇有异曲同工之妙。只不过在如今的直播带货平台中，领跑者淘宝直播本身就是基于电商平台打造，因此在供应链等方面也有着丰富的经验与更多的资源，相比之下短视频平台出身的快手及抖音等平台，尽管在主播资源上有着一定的优势，如今也需要与京东或苏宁这类电商平台合作，以保障商品供应等问题。而至于实力强悍的谷歌将如何应对供应链及售后等系列问题，是下定决心拓展业务支线，或是与过去进行的电商业务尝试一样没有了后文，就需要时间来进行解答了。
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