孟金良 | 一代名绅陈再刚
孟金良,河南叶县人, 喜游山水,有一个梦,梦中以文学相伴。
一代名绅陈再刚
常村镇正十字街北至老戏园门口路东,一爿约二百多间青砖瓦舍,是陈再刚故居。其中,以七檁房、高门楼最为有名。我小时候,经常去陈建新家(七檁房)玩耍,更常出入于高门楼。并且,我自小就和爷爷睡一起,也听他说了不少关于陈再刚的传说。
大清咸丰年间,陈家供了一个几十人的戏班子。有一年,戏班子外出演戏,眼看已近年终,也不见戏班搬师回府,陈家老小坐立难安。于是,陈再刚大伯找到刁钻怪异的陈再刚,问他如何是好。那年,陈再刚不过十六、七岁。陈再刚见主持家政的大伯找自己一毛孩子问事,心中暗自窃喜。但少不得力辞不敢妄言,最后,家族长幼一致力推,陈再刚不好强自托大,提出如果让自己管此事,必须听自己的一切安排。
陈家乃常村街名门大户,近二百余口却无一人能想出妙方。陈再刚应称了寻找戏班子下落,一家上下都长舒了口气。
陈再刚选择了多个精炼的长工,个个带上盘缠,骑着骡马,顺着戏班子南去的方向,分多道一路南下。
不一日,有一人打道回府,称戏班子在南阳。因道台老夫人看了地道的河南戏,百看不厌,且年事已高,怕戏班子走了此生再无观瞻机会。道台大人是一孝子,见老母忧郁寡欢,问其所以,方得知此事,便日日宴请班主,让戏班子天天在府里唱戏,搏得母亲欢心。
班主虽感念东家厚恩,无一日不思搬师回常村负命,但府台大人一日三餐,顿顿酒肉款待,心内纵然不乐,也不敢得罪府台大人。
就这样,戏班子一拖再拖,眼看到了年底,也不能走出南阳。
戏班子里少不更事的戏童见天天酒肉,而乐不思蜀。可上了年纪的老江湖,整天想着家中老小得靠自己养活,东家对待不薄,更不能昧着良心。因此,戏班子在欢乐和煎熬中在道台府捱着。
陈再刚打探清戏班子的来龙去脉,心中有数,力马动身骑马奔南阳府而来。
这一日,陈再刚来到南阳府北门,下得马来,右手牵马自北门进入南阳府大街。只见,一街两行店铺生益邻此栉彼,街上行人熙熙攘攘,车水马龙热闹非凡,走私贩卒慌前忙后,小贩叫卖余音袅袅…好个南阳府,陈再刚眼前一亮:如果陈家能把生益打入南阳,将来陈家无可限量!
陈再刚忽然看到一个茶楼,三间店面里热腾腾烟雾缭绕,屋内一排排燃煤的炉子上搁满了冒着水气的铁茶壶,掌柜的吆喝声此起彼伏来往提热水的人络绎不绝。
陈再刚和茶楼掌柜打过招呼,找个雅座坐下,要了壶好茶,一边慢慢品评,一边注意观瞻。
一会儿,有个穿戴齐整,精神干练,言吐不俗的中年男子,彬彬有礼的走进茶楼。所有品茶及提热水的众人都咸默的退居左右,就连掌柜的也毕恭毕敬的小心应付。
陈再刚看在眼里记在心中。
一会儿,那个中年人走出茶楼,后边两个伙计一人提了两个热气腾腾的大茶壶,跟在他身后,向大街中心快步而去。
陈再刚向品茶的客人打听到:此人是府台大人的管家。因这家茶楼掌柜和气周道,且茶水干净味美,热水随叫随到,收银公道合理。因此,整个府衙上下茶水、热水具是这家茶楼供应。
陈再刚问得清楚详细,便排出十两银元宝,搁在柜台上,大声对掌柜道:掌柜的,自今日起,茶楼所有的茶水我全包了!你老看这银两够不够?
掌柜的看到白花花十两大元宝,心中狂喜,这得多少时日才能赚到这么多银两?思此,眉开眼笑,立收好元宝笑道:客人大方,小店篷壁生辉!别说三日,我看十日也够了!就给你十日如何?
陈再刚也不推辞,笑答道:掌柜随便,你说十日,十日就是。但凡来品茶提水的人,掌柜不但不能收钱,而且一定要说明,此茶水是我叶县常村街陈再刚送的!
掌柜得了大银,哪管许多?遵照陈再刚的意思,对品茶提水的直言高呼:客人随便提,随便喝,这是叶县常村陈再刚富绅免费白送的!
一日,几个骑高头大马的武官,结伴来茶楼品茶,临走非但掌柜不要银钱,还收到几大拼盘果馔糕点。一连数日,具是如此。这几个武官心内嘀咕:叶县常村街陈再刚何许人也?我们连日拾人牙慧,怎不问个纠经?免得我们吃人嘴软拿人手短,有失豪侠之风!
于是,委托茶楼掌柜代为引见。
忽一日,陈再刚进得茶楼,被一直嚷着见面的武官们强拉入座。寒暄过后,畅谈快意。因各自投机,相见恨晚,便结拜为生死兄弟。
年岁最大,品位最高的是南阳守备。他力邀陈再刚住进守备府衙。陈再刚也乐意为之,每天总有不同的贵重物品送给守备妇人及孩子们。
守备大人心中过意不去,托人问陈贤弟:来南阳数日,纠经有什么事情要办?
陈再刚总是摇摇头道:大哥,我哪有啥事?只不过空有几两银子,不花出去心内不痛快而已。
时间久了,守备大人过意不去,非要陈再刚说说,到底是不是有事情瞒着他。陈再刚推脱不过道:大哥,你非让小弟说有啥事情,好,就找个事情吧!我前几天,在野外遛达,随手捡了只小野狗儿,昨天发现不见了,心内发慌,这没家没口的流浪狗儿,大冬天,冻死饿死了,我于心不忍会得大病的!
守备大人听罢陈再刚的话,暗道:此人大善也!连一只野狗儿都对待如此,他的家人该当如何?不交此人,乃今生憾事!
于是,命令手下,骑马满城搜寻流浪狗儿。
南阳城大街小巷,马上官兵遍地网罗,喝喊追逐络绎不绝。南阳城人声马嘶,烟尘滚滚;家家户户,男女老幼,陈再刚的名字家愈户晓。
守备大人帅大批骑兵为陈再刚寻一只流浪狗儿的事,在南阳城传得沸沸扬扬。不日,此事传到府台衙门,府君问手下是怎么回事。
管家又把这些天一直免费提水的事,给府君暄然一番。
道台大人暗思:陈再刚何方神圣?竟然为一只流浪狗儿把南阳城闹得鸡犬不宁?
管家又伏耳道:听说咱府上的戏班子就是陈再刚家的!
忽一日,府君托管家寻陈再刚一见,陈再刚携重礼拜谒了府台大人。
陈再刚口若含蜜,巧舌如簧把个府君老妇人哄得心花怒放,恨不得立马认了陈再刚作干儿子。陈再刚顺水推舟,跪下就拜干娘。把个老妇人喜得眉开眼笑,脸上皱纹也少了许多,仿佛年轻多个春秋。
陈再刚在府衙盘桓数日,看看离年三十已近,心内焦躁难耐。心系戏班子但又不好意思开口。于是,试着给管家打探消息。管家大笑道:干少爷,你难道真不知道?你家戏班早就回常村街了!
陈再刚打听消息属实,因年下将至,归心似箭。不日,辞了府君拜别干娘,和守备大哥潵泪而别。
陈再刚数日后,回到久违的常村街,没到十字街,就看到街道两旁全身新戏服,列队相迎的陈家班,及陈家上下二百多口,敲锣打鼓,鞭炮齐鸣。
自此,陈再刚的故事在常村街,被传讼得神忽其神!
孟金良写于2017年农历2月2日龙抬头之日夜。
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2017年2月10日
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《文学百花园》、《小说大世界》联合总编室
2017年2月20日