可能从绝境中走出的庞然大物---加拉帕戈斯象龟

据国外媒体报道，近日，科学家在加拉帕戈斯群岛最大的岛屿——伊斯拉·伊莎贝拉岛发现一种罕见象龟，经过基因组检测，科学家证实了这种龟就是已经消失150年的加拉帕戈斯象龟后裔。

加拉帕戈斯象龟的缘起缘灭和达尔文有着直接间接的关系。1835年，达尔文登上加拉帕戈斯群岛的圣克里斯托巴尔岛，其后的著名著作《进化论》就是其通过在岛上的研究进行的写作。

该岛一下就出名了，成为了众多航线的目的地和停靠点，岛上奇异的生物给人们带来的惊奇同时，还帮助人们解决的温饱问题。其中的象龟（有资料称当时的象龟数量多达几十万之多）就是典型案例。1971年，名为“孤独的乔治”象龟于平塔岛去世。2012年，加拉帕戈斯象龟也随之灭绝。

加拉帕戈斯象龟在15岁左右时可以鉴别性别，大约在20-25年达到性成熟，在野外40年才能到达成体的标准尺寸。在野外的预期寿命超过100年，是动物王国中寿命最长的物种之一。

加拉帕戈斯象龟（学名：Chelonoidis galapagoensis）是体型最大的陆龟，共有9种，背甲隆起高，头顶具对称大鳞，头骨较短，鳞骨不于顶骨相接，额骨可不入眶，眶后骨退化或几乎消失；方骨后部通常封闭，完全包围了镫骨；上颚骨几乎于方轭骨相接，上颚咀嚼面有或无中央脊。背腹甲通过甲桥以骨缝牢固连结。四肢粗壮，圆柱形。指、趾骨不超过2节，具爪，无蹼。无臭腺。植食性，吃仙人掌和水果，凤梨，水蕨，叶子和草。可以生活在较干旱的环境中。也是行动非常缓慢的动物，每小时只能移动260米。仅分布于加拉帕戈斯群岛的9个小岛上。

保存在澳大利亚动物园的标本——哈里特，是已知最古老的加拉帕戈斯陆龟，在2006年她去世时，估计年龄超过170年。近期报道出现的象龟是其与南美象龟的杂交后裔。南美象龟体积巨大，重量可达408公斤，长1.8米。