1月7日，专注于CAR-M（嵌合抗原受体巨噬细胞）疗法开发的Carisma Therapeutics宣布已完成4700万美元的B轮融资。本轮投资由SymbiosisII领投，新投资机构Solasta Ventures和Livzon Pharmaceutical Group以及现有投资机构AbbVie Ventures、HealthCap和Wellington Partners等参与了本轮融资。所获资金将用于推进Carisma现有管线和主要候选药物CT-0508的临床I期试验，CT-0508的试验招募和患者筛选已经启动；此外，资金还将用于进一步开发和推动公司专有的工程巨噬细胞平台在癌症以外疾病领域中的应用。
来源：Carisma官网
2014年，Michael Klichinsky在宾夕法尼亚大学Perelman医学院的Saar Gill和Carl June的实验室里进行博士论文研究时，发现了一种对患者巨噬细胞进行基因改造的方法，能使巨噬细胞在消灭癌细胞的同时不会损伤正常组织。两年后，Klichinsky和Gill共同创立了Carisma，希望能充分实现工程化巨噬细胞治疗实体瘤和其它严重疾病的潜力。
Klichinsky（左）和Gill（右）博士（来源：Carisma官网、Perelman医学院）
Carisma开发的CAR-M通过靶向肿瘤细胞表面的特定标记物来治疗乳腺癌、肺癌和卵巢癌等常见的实体瘤。利用Carisma专有技术平台，能将从患者身上采集的细胞工程化为靶向特定细胞表面标记物的抗癌细胞，然后再将这些细胞重新输入患者体内进行治疗。“巨噬细胞是肿瘤微环境中强有力的杀伤细胞，具有吞噬癌细胞的功能，特别适合治疗实体瘤。这类细胞在人体中一直发挥着搜索和清除人体环境异物的功能，经过基因工程改造后，能将癌细胞识别为异物，并重新激活免疫功能，吞噬癌细胞。”Carisma总裁兼首CEO Steven Kelly说道。
CAR-M如何应对癌细胞免疫逃逸（来源：Carisma官网）
Carisma的主要候选药物CT-0508即将在宾夕法尼亚大学和北卡罗来纳大学启动临床I期试验。在临床前测试中，CT-0508显示出了在HER2过表达实体瘤等多个治疗领域的潜在适用性。
来源：Carisma官网
"对CAR-M平台潜力多年的研究终于走到了首次人体临床试验，这将是工程化巨噬细胞在临床试验中的首次运用，我们期待进一步评估这一疗法对患者的潜在影响。" Klichinsky博士说道。
