1235年，年仅40岁的拖雷在哥哥窝阔台...
1235年，年仅40岁的拖雷在哥哥窝阔台的金帐中饮酒去世，窝阔台便和拖雷的妻子商量，让她嫁给自己的大儿子贵由，条件是保全弟弟拖雷的封地。
拖雷的妻子是王罕的侄女唆鲁禾帖尼，这是一个睿智的女人。她以儿子旭烈兀、忽必烈没有长大为由，断然拒绝了窝阔台的好意，由此引发出一个即将改变全世界格局的决策。
此时，成吉思汗已去世10年，和窝阔台一向不和的大哥术赤已先成吉思汗1年去世。对窝阔台来说，唯一有威胁的弟弟拖雷既然也去世了，下面要做的事情就是树立自己的威权！
可是，术赤的儿子拔都已经长大，而是俨然是黄金家族第三代的领军人物，他的儿子贵由不仅鲁莽冲动，而且缺乏政治斗争的经验。为了让儿子顺利继位，窝阔台这才打算说服弟媳妇嫁给自己的儿子，以获得拖雷背后势力的支持。
令人遗憾的是，拖雷的妻子唆鲁禾帖尼并不稀罕未来的皇后地位，毅然拒绝了他的“善意”，加速向拔都的势力靠拢。如果任由这种情形发展下去，窝阔台想让儿子继承汗位，巩固他这一支在黄金家族中独一无二的地位，就会成为泡影。
所以，他做了一个令他即将终生遗憾的决定，攻打南宋！
窝阔台的如意算盘是这样的，他的封地在草原中央，而拖雷的封地和南宋接壤，如果儿子贵由娶了婶婶唆鲁禾帖尼，就可以顺理成章地接收拖雷的势力。唆鲁禾帖尼的拒绝让他又生一计，莫如学习春秋时期“假道伐虢”的计谋，在攻打南宋的过程中，顺势吞并拖雷的地盘。
理想很丰满，现实很骨感。
在族群大会上，以拔都为首的新生势力坚持西征讨伐欧洲，理由是欧洲的财富远远多于南宋。尽管窝阔台知道这是拔都摆脱蒙古汗国统治的企图，可他却无力拒绝，因为，拖雷家族此时已经全面倒向拔都。
在这里就要讲到成吉思汗4个儿子的恩怨。
老大术赤一直被蒙古人怀疑不是成吉思汗的血脉，受到弟弟察哈台和窝阔台的排挤，遗憾地与汗位失之交臂。拖雷得到了成吉思汗最宝贵的遗产—10万蒙古精锐战卒，由此引来窝阔台的嫉妒，他只好与术赤一脉暗地结盟。就这样，成吉思汗的儿子分成两派，一派是察哈台和窝阔台，另一派是术赤和拖雷。
虽然战功赫赫，但付出和获得严重不成比例的术赤在郁闷中早逝，拖雷则暗中担起照顾侄子拔都的义务。如今，拖雷去世，就轮到拔都来照顾叔叔家的儿子了，所以，在看透窝阔台的阴谋之后，他坚持西征。
由于两派势力旗鼓相当，窝阔台只好部分妥协，双方各自征伐自己的既定目标，既不冲突，也利于维持蒙古帝国的稳定。但是，窝阔台也派出了大儿子贵由，暗地监督拔都。
于是，拔都带着拖雷的大儿子蒙哥、大将速不台和传说中郭靖的师父哲别，开始了征伐欧洲的征程。在短短6年的时间，拔都带领15万蒙古大军先后征服了俄罗斯公国、波兰、匈牙利、西班牙等国，击败了法德联军，屠杀了数百万人口，并掠夺了巨量的财富。
同年出征南宋的窝阔台势力，也在6年内攻占了湖北、四川和两淮地区。但相比拔都在军事上的辉煌成就，窝阔台不仅在攻宋战争中失去了最疼爱的三儿子阔出，还损兵折将，失去了对拖雷势力的震慑。
1241年底，窝阔台在一次饮酒过量中去世，贵由迅速返回蒙古接任汗位，拔都以身体不适为由返回封地，结束了征伐欧洲的进程。
1243年，拔都于伏尔加河建立了金碧辉煌的皇宫，成立金帐汗国，正式脱离蒙古汗国的统治。几年后，接任了汗位的贵由以此讨伐拔都，却被拖雷的妻子暗中牵绊，猝死于征伐的路上。
贵由去世后，拔都命令蒙古各族赴约参加忽里勒台大会，推举拖雷的儿子蒙哥为蒙古汗国的大汗。其他各族虽然不服，但实力孱弱的他们面对拔都和蒙哥的联盟，根本无力抗争。
此后，蒙古汗国的大权落入拖雷系的手中，拖雷的大儿子蒙古继承汗位。此后，拖雷的二儿子旭烈兀则西征埃及建立伊利汗国，四儿子忽必烈南征南宋和大理建立了大元朝。
窝阔台一系在贵由去世后，势力几乎被拔都和拖雷系瓜分殆尽，从此消失在历史的长河中。
当初，窝阔台心存不善试图吞并拖雷的势力，没想到却拉开了蒙古帝国“兄弟阋于墙”的悲剧，不仅自己的后代惨遭夺权，甚至连庞大的蒙古帝国也昙花一现，四分五裂后走向消亡。
成吉思汗英雄一世，他的后代也个个都是枭雄般的人物。也正因为如此，权力的宝座对他们的诱惑力比任何东西都强烈，成为摧毁蒙古帝国的主观因素。
如果窝阔台当年不去攻宋，而是与拔都合兵一处攻伐欧洲，相信，现在的世界版图将是另外一个样子。
