徐强《说文解字》之《说“蛇”》

身处权力颠峰的人，是很难做到清心寡欲的。即使是一介布衣，要想不为欲望所左右，没有一定的修养，也不容易做到。尘世间的许多悲剧，往往由贪欲酿成。“蛇吞象”的结果，是人被自己的欲望所吞没。

说字

“蛇”的本字为“它”。甲骨文的“它”字，就是一条蛇的形状，上部为蛇头，下部为蛇身。许慎《说文解字》云：“它，虫也，从虫而长，像冤曲垂尾形。上古草居患它，故相问'无它乎’。”上古时代，人们的居住条件非常简陋，大家都害怕被毒蛇咬伤，所以见面的时候，互相询问“无它乎”，意思就是“你没碰到蛇吧”、“你今天没被蛇咬吧”。我国先民最早的问候语之一，就是“无它乎”，这和我们今天说“吃饭没”、“还好吧”，功能是一样的。随着文字的演变，“它”成为第三人称代词，其本义则加虫字旁，由“蛇”来表示。

说词

蛇吞象。“蛇吞象”一词，源自《山海经·海内南经》：“巴蛇食象，三岁而出其骨，君子服之，无心腹之疾。”巴蛇一口吞掉一头大象，三年才把肚子里的象骨头吐干净，可见其胃口之大。后来，人们就用“蛇吞象”这个词，喻指不知满足、贪得无厌的行为。旧时无名氏有《不知足诗》，把“蛇吞象”的心理描绘得惟妙惟肖，不妨抄录如下：“终日奔波只为饥，才方一饱便思衣。衣食两般皆具足，又想娇容美貌妻。娶得美妻生下子，恨无田地少根基。买得田园多广阔，出入无船少马骑。槽头结了骡和马，叹无官职被人欺。县丞主簿还嫌小，又要朝中挂紫衣。若要世人心里足，除是南柯一梦西。”（雍正《悦心集》）清朝雍正皇帝登基前，曾把这首诗和其它一些风格闲适的诗文“置诸几案间”，以“怡情悦目”，“涵养一心之冲虚灵妙，使无所累”。不过，等他历经血雨腥风，当了皇帝之后，大兴文字狱，依靠遍布全国的密探来巩固皇权专制统治的时候，怕是再也没有多少心情“澹泊为怀，恬静自好，乐天知命，随境养和”了。身处权力颠峰的人，是很难做到清心寡欲的。即使是一介布衣，要想不为欲望所左右，没有一定的修养，也不容易做到。尘世间的许多悲剧，往往由贪欲酿成。“蛇吞象”的结果，是人被自己的欲望所吞没。

说诗

蛇形丑陋，蛇性凶猛，因此，蛇的形象大多是反面的，比如“封豕长蛇”、“佛口蛇心”、“蛇盘鬼附”、“蛇鼠横行”，等等。但也有例外。郑板桥《比蛇》诗云：“好向人间较短长，截冈要路出林塘。纵然身死犹遗直，不是偷从背后量。”诗前有一段小序：“粤中有蛇，好与人比较长短，胜则啮人，不胜则自死，然必面令人见，不暗比也。山行见者，以伞具上冲，蛇不胜而死。”比蛇虽然好斗，但从来都是正面与人交锋，光明磊落，不会从背后偷袭人。“纵然身死犹遗直”，这一句是诗眼，称颂比蛇的品性，哪怕死了，也要留下正直的名声。即此而言，某些人的做派，实在是连蛇都不如。

说典

据《宋史·孔道辅传》，孔道辅任宁州军事推官（职掌勘问、刑狱等）时，“有蛇出天庆观真武殿中，一郡以为神，州将帅官属咸往奠拜之，欲上其事。道辅径前以笏击蛇，碎其首，观者初惊，后莫不叹服。”道观里来了一条蛇，大小官员都以为是天降祥瑞，真龙现身，把它当作神来顶礼膜拜，而且打算上报朝廷以“颂圣”。惟独孔道辅不信这个邪，用笏板一拍，蛇的脑袋就开了花。所谓“偶像”，无非就是一个肥皂泡，只需轻轻一戳，所有的色彩与光环，都将烟消云散。宋人石介在《击蛇笏铭》中说：“轩陛之下，有罔上欺民、先意顺旨者，公以此笏击之；庙堂之上，有蔽贤蒙恶、违法乱纪者，公以此笏麾之；朝廷之内，有谀容佞色、附邪背正者，公以此笏逐之。夫如是，则轩陛之下不仁者去，庙堂之上无奸臣，朝廷之内无佞人，则笏之功也，岂止在一蛇？”这是借孔道辅击蛇的故事，表达澄清吏治的呼声，读来铿锵有力，酣畅淋漓。不知衮衮诸公，所思若何？

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