长坪 || 探寻神秘的石鼓寺（上）
序 言
生活在西沱、长坪及石宝的部分老人，也许还记得石鼓寺这个名字，但对于年轻人来说，或许只是个传说了。石鼓寺原建筑物早已消失，唯留荒草遗址，这更使它蒙上一层神秘的面纱。
本文将结合实地探索和部分资料，为大家还原石鼓寺的真实情况。
石鼓寺位于三峡库区长江主干流石鼓峡南岸，即今万州区长坪乡金福村三组，海拔247.7米。站在寺庙遗址处，俯视峡江，便能体会其扼守峡口的独特地理位置，石鼓寺也因此得名。
据推测，石鼓寺或建于明朝末年，差不多与石宝寨同一时期。到民国时期，石鼓寺建庙规模达到了三亩左右的占地面积。
石鼓寺大致座南向北，整个建筑分为上殿与下殿两大部分。
上殿位于整座建筑最后侧，正中间的正殿与两边各三间房组成一排，殿房高3-4米。正殿门前是十来步的石梯，下到后殿天井。天井南北两侧是上殿中的偏房，塑满了造型各异、惟妙惟肖的十八罗汉坐像。天井西侧，也就是中轴线上是一座3-4米高的影壁，影壁前面是一尊三米高的菩萨塑像，整个塑像有穿斗木结构的瓦房遮盖。
以影壁为界，影壁背后部分为上殿（也叫后殿），影壁前面部分为下殿（前殿）。巨大菩萨塑像前面（向西），下几级石梯，便是下殿第一地坝。沿着中轴线再下几级石梯，就是下殿第二地坝。所有地坝和天井都是石板铺就，有集雨排水暗沟。第二地坝外侧即最前面中轴线上，便是一座山门。山门按“两竖一横”结构由巨石砌成，着实沉稳低调。山门正对石鼓峡，站在此处，江上情况一览无余。有数百米石梯步道通向长江边和西界沱。
据说石鼓寺最鼎盛时候，有一百多个和尚吃饭。后期逐渐萧条，只留下操海、操长等为数不多的和尚，操长和尚为末代长老。最后一位俗家弟子名叫袁加木，解放后还参加了志愿军。石鼓寺最有名的掌元和尚（方丈）还数法昌方丈，他驾鹤西去后，葬于石鼓寺外侧，陪葬品有玉石、玛瑙、手镯等宝物，足以窥见当初石鼓寺的富有。
问题来了——
既然石鼓寺鼎盛时期有一百多个和尚吃饭，加上法昌方丈归西后享有那么厚重的陪葬，这石鼓寺到底掌握了什么财富才如此牛逼？