嘉庆朝灭门奇案一家四口被害，杀人凶手成谜，县令如何破案
大清朝嘉庆十四年（公元1809年），湘南耒阳县有个年老还乡的朝廷官吏，名叫易志升。易志升还乡后，嫌自家老宅破旧狭小，便计划在原址上建一栋大宅院。新宅由后街工匠唐荣负责承建。三个月后新宅落成了，易志升一家搬进后感到非常舒适，但他只有一个儿子和一个儿媳，此外再加一个仆妇，偌大的宅院只有4人居住，显得十分冷清寂寞。
不久之后，新宅忽然接连发生怪事。夜深人静时，易志升一家常被一种凄厉怪诞的叫声惊醒，令人毛骨悚然。易家4口吓得夜夜提心吊胆，不得安宁。四周邻居也都知道了都说易志升在外做官时肯定做了昧心事，现在“厉鬼”找上门来了。易志升也是常常眉头紧锁，长吁短叹。他告诉邻人“厉鬼”有一丈多高，吐着长长的舌头，在大厅走来走去，甚是恐怖。易志升曾请人来消灭厉鬼，但都没有一点效果。
一天早晨，邻人发现易家大门紧闭，直到中午时分，仍无人开门，感到很疑惑，这是从来没有过的事。联想到他家闹鬼多日，生怕出事，几个人一合计便撞门而入，这才发现易家4口全都死在了床上。邻居们赶紧向县衙门报案，耒阳县令白谷雨携同众捕快、仵作迅速赶到，经仵作仔细勘查，4具尸体全身没有伤痕，好像是惊吓而死。
众邻居证实易家闹鬼已有数日，莫不是被“厉鬼”所害？耒阳县令白谷雨命令衙役寻找罪犯踪迹多日，丝毫没有进展。易家一门4口被害，县令苦寻凶手无果，于是坊间纷纷传言厉鬼害人。一时人人谈鬼色变，人心惶惶。众人心中惶惶，县令白谷雨却坚信这其中必有蹊跷，绝对没有那么简单。
近来几日，捕头秋逸和众捕快早出晚归，却没有查到任何有价值的线索。这天午后，秋逸领着王顺和陶六两个捕快上街喝茶。走在大街上，秋逸看见一人身穿绸杉，脚穿丝袜白鞋，手拿纸扇，步一摇走过来，样子看上去十分斯文。经过秋逸面前时，他突然一把抓住此人肩膀，厉声喝道：“小子，你偷东西了！走，跟我走一趟！”
那人被抓，心中大惊，连忙喊饶命，下次再也不敢了。捕头秋逸怒喝道：“你身上的衣服从哪儿偷来的？速速从实招来！”那人只得唯唯诺诺地说道：“从西街王举人家里偷来的！”众衙役大惊，忙问秋逸如何识得此人是小偷。秋逸告诉衙役们，此人走路时老低着头，眼睛斜着看旁边，刚刚他过沟时就撩起长衫，说明他不是一个习惯穿长衫的人，而且手握纸扇，假装斯文，弄巧成拙，所以断定他不是一个好人。
那人见无法隐瞒于是告诉秋逸，他叫熊阿大，东乡村人氏，平时喜欢偷点小东西，但从不谋财害命。熊阿大告诉秋逸他愿意将功赎罪，报告一件奇事，希望能得到减罪。秋逸一听，将信将疑地将熊阿大带到茶馆，细细盘问起来。
熊阿大说：“小人家贫，做贼只是偶尔为之。有一天深夜，小人去易志升家行窃，潜入房间后，正准备翻点值钱的东西，没想到他家大厅突然从天而降几个厉鬼，吓得我赶紧爬进了床底。厉鬼有一丈多高，戴着高高的帽子，叫声很是凄厉。一会儿，就见厉鬼把易家人按倒在床上，往嘴里猛灌东西。我在床底下只听得易家人慘叫了几声，后来他们就不见了我爬出来一看，易家全死了，我吓得不得了，赶紧翻墙跑了。”
秋逸听到这里，心中猛然一惊，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。原来这个小偷熊阿大是厉鬼杀人案的目击证人。秋逸问熊阿大既然知情，为何不去县衙报案。熊阿大说自己本是小偷，去县衙报案无异于自投罗网，自然不敢去报案。
秋逸听罢，立刻将熊阿大放走，告诫他不准再偷东西。秋逸返回县衙之后，立刻将情况上报白县令，白县令当即命令仵作重新验尸。仵作剖开易志升的肚膛，肠胃里却没有任何中毒迹象。熊阿大明明说易家被凶手往嘴里灌东西而亡，既然不是毒药，那会是啥？难道熊阿大说谎了？
就在众人疑惑不解之时，仵作不经意摸到了死者的咽喉，眉头一皱感到有些异常。仵作剖开易志升的喉咙一看，不由大吃一惊，里面然塞满了锡。仵作连连称奇：“没想到易家四口是灌锡而死，这可是我头一次遇到呀！毒药可以检验出来，灌锡就没有任何痕迹，而且不会流到肠胃，可见这是一伙有预谋的强盗。”
易家4口死因查明，证明易家是被人谋害，并非是厉鬼所为。白县令亲自到易家勘察，他在易家客厅里来回踱步，想起厉鬼从空中降下这一细节，于是命令衙役们爬上屋顶去察看一番。在屋顶，衙役们发现椽子和栋梁联结的地方有一个小洞，小洞很像是人工凿制的。捕头秋逸把一根木棍插进小洞里，扭转木棍，梁木便微微转动，还没转到一半，屋脊已经露出个窟窿，可以容纳一个人出入。秋逸霎时明白过来所谓的“厉鬼”就是从这个窟窿爬进去的。
秋逸立刻将情况报告给了白县令，白县令看着屋顶笑道：“抓厉鬼的时间到了！他们跑不掉了！”很快，建筑此房的工匠唐荣被抓。唐荣被押上大堂后，禁不住两下杀威棒，当即就招了。
唐荣告诉白县令，机关的确是他所设计，但人不是他杀的。当初修建易家的宅子时，县里恶霸罗才找到他，送给他10两银子，让他预先在大厅屋顶上安置机关，并说事成之后还要重谢。唐荣知道罗才不怀好意，但此人凶狠霸道，若不依了他只怕会命丧他之手。易家4口被害之后，唐荣跑到乡下躲了起来，因为他害怕罗才杀人灭口。近日看到风声稍缓，这才返回家中察看一番，不料当场就被衙役们抓捕。
白县令立刻命令唐荣带路去寻找罗才，捕头秋逸一行很快来到罗才家，此时的罗才家中正在聚赌，众捕快立刻将罗才家包围，罗才一干人等全部被当场抓捕。在罗才家里，衙役们搜出了易家的财物，还搜出了踩高跷的木杆和戏衣、高帽等作案工具
经过审讯，罗才交待了扮厉鬼杀人劫财的事实，罗才一伙儿人见易家富有，家中又只有4口人，于是买通工匠唐荣在房顶布下机关。半夜里，罗才等人从房顶进入易家，穿着戏服戴着高帽，踩着高跷在易家扮作厉鬼。随后，几人又用锡强灌易家人咽喉，使其窒息而死，盗走了易家的财物。
罗才等人以为扮鬼杀人，用锡灌喉，找不出致死原因，人们肯定会疑是厉鬼作祟，他们可以逍遥法外。但天网恢恢疏而不漏，罗才等丧心病狂之辈，最终还是没能逃脱法网，捕头秋逸的一个偶然发现，抓住了小偷熊阿大，顺藤摸瓜逮住了扮鬼杀人的元凶。
数日之后，依照大清律例，罗才等4人扮鬼谋杀易家4口人，罪大恶极被处斩刑，暴尸三日以儆效尤。工匠唐荣助纣为虐，被处杖刑100，徒10年。由此，这起轰动一时的嘉庆朝湘南厉鬼杀人案，自此结案。
奇案点评
天网恢恢，疏而不漏。罗才等人丧尽天良，扮鬼杀人之行为，可谓是狠毒之至。此案被列为清代湘南奇案之一，用今天的眼光来看，此案作案手法奇特、杀人手段奇特、破案过程野充满传奇色彩，此案的确是一件奇案。