今年8月23日—8月25日，中央电视台科教频道连续三天聚焦江苏仪征联营墓葬群。在这一批西汉早期墓葬中，考古专家挖出了大量具有重大考古意义的文物，然而其中一件文物却令人费解。

在编号M88的古墓中，出土了一件造型极其精美的漆砂木砚，更为重要的是，周边的装饰物竟是玳瑁（见下图）。

考古专家确认：玳瑁在古代是奇珍异宝，而在中国汉代，并没有沿海地区可提供玳瑁这种珍宝，因此这一件漆砂木砚上的玳瑁必然是外来品。

众所周知，汉武帝时期的张骞“凿空”西域，由此开启了丝绸之路，然而比张骞还要早的扬州古墓中的玳瑁如何而来，难道张骞不是开启丝绸之路第一人？

公元前139年，张骞奉汉武帝之命出使西域，一路艰辛，惨遭匈奴囚禁10年，最终历经13年才回到国内。

公元前119年，张骞再度出使西域，四年之后返回长安。从此之后，汉朝和西域往来频繁，形成了“商胡贩客，日款于塞下”的景象。

1877年，德国地质地理学家李希霍芬在其著作《中国》一书中，把“从公元前114年至公元127年间，中国与中亚、中国与印度间以丝绸贸易为媒介的这条西域交通道路”命名为“丝绸之路”，本质上还是一条商贸往来的路线。

然而，江苏仪征联营墓葬群发现的玳瑁，却是在西汉早期，早于张骞出使西域。没有丝绸之路的商贸往来，汉朝如何得到玳瑁的呢？

其实，张骞并非“凿空”西域，而是再次打通而已。原因很简单，此前中西方早有交流，比如这两件典型考古发现。

西晋时期，盗墓贼挖出一座战国古墓，出土了一本叫《穆天子传》的奇书，讲述西周初期的周穆王传奇一生，曾西征昆仑，面见西王母，还赠送了大量丝绸等物品。由此不难看到，西周时期中西方就有交流，尽管这种交流并不频繁。

1976年，考古专家发现秦始皇祖坟——秦公一号大墓，墓主是秦景公，早于汉武帝时代400余年。在这座古墓中，挖出了大量战马尸骸，经过DNA检测却发现，秦国早就引进了汗血宝马（学名是阿哈尔捷金马）。显然，这说明丝绸之路前，中西方并未封闭。

之所以说张骞凿空西域，其实原因在于秦末战乱，匈奴趁势崛起，阻断了中西方交流，所以才有“凿空”之说。

对于扬州古墓中的玳瑁来源，由此可以有这么一个推测：会不会是汉朝之前中西方交流时，所累积下的材料，西汉初年时被人拿来使用？

更为重要的是，即便这一玳瑁不是之前的积累，汉朝也有渠道获取玳瑁，因为至少还有一条商路：海上丝绸之路。

1983年，在广州象岗山地区，考古专家发现南越王墓（墓主是南越国第二位大王、赵佗之孙赵眜）。在这座古墓中，有两种物品极其奇特，一是原支大象牙一捆，可以确定产地是非洲，二是一个产自波斯的银盒。

赵眜死于公元前122年，丝绸之路尚未形成，为何墓中会有海外产品？其实很简单，因为这些物品是源自海上丝绸之路的交易。

在广州南越国宫署遗址下面，考古专家挖出一座秦朝造船遗址，研究发现秦朝可以制造出“宽8米、长30米、载重五六十吨的木船”，足够沿着海岸线远航到波斯地区。

因此，扬州西汉古墓中的玳瑁，极有可能从海上丝绸之路获取，至于具体产地，还需要进一步考证，但东南亚、波斯等地都有可能。

既然中西方商贸早有往来，那么张骞还能算开通丝绸之路第一人吗？

实际上，张骞开通的丝绸之路，与前人大不相同，就如同哥伦布发现美洲新大陆之前，美洲早已被人发现，但影响力却不一样，对历史的推动和改变不一样。更为重要的是，张骞之前的中西方交流典型商品并非丝绸，而张骞之后却变是丝绸，由此被命名丝绸之路，所以张骞还是开启丝路的第一人。