红泥土，慢时光
载于1月17日《衡阳日报》“我的乡土中国”栏目
县域的西南，是一片丘陵地带，山，不算高，但密而多，星罗棋布，唯一一条进出的公路穿行其中，蛇形一般曲折蜿蜒，无形中拉长了人们与繁华都市的距离，因此，在过去的很长一段时间里，人们将我的家乡定义为一个穷乡僻壤的小地方。
当然，如果你没有到过这样的“小地方”，你自然不知道她的美。比如那小小的山，一座连一座，高低起伏，有的光秃裸露，有的植被茂盛，远望山色深浅不一，有如泼墨浓淡相宜的中国画。比如那水，一条跳跃的水渠缠绕着小山欢快地奔跑，一年四季流淌着纯净悦耳的音乐。比如那稻田，在两山之间开阔的垄里连成一片，春夏时分，一望无际的禾苗随风荡漾，翻滚的绿浪清新而壮观，给人以无限的希望和憧憬……
可是，最美的，是那一片红泥土，以及红泥土上的慢时光。
老家所在的村民小组，几十户人家分布在一座小山的南北两侧，山上长满了马尾松，四季常青，村组的周围，点缀着几个轻波微浪的小水塘，滋养这一方山水与一方人的，是一片红土。
这一片红土所占的地域并不广，不过方圆几里地，似乎它天生就属于我的家乡，属于世世代代囿居于此地的人们。这是一片赤红的土，红的纯粹、干净，不掺入任何一丝杂色，土质松软、温润，即便在酷暑炎天，脚踩上去也能现出一个个浅浅的印痕。晴朗的天气里，阳光穿过树枝洒在泥土上，目光所及之处皆是耀眼的红，她与高处丛生的马尾松的青翠以及远近成片的稻田的深绿，融合成一桢色彩斑斓的风景。遇到雨天，松软的红土在雨水冲刷下形成一道道凹槽，像大地向人们打开了她那温暖的怀抱，捧出一颗赤诚的心。
因为这一片红土，家乡自然有了与众不同的风情，感受最深的，就是生活节奏的缓慢。在我的家乡，无论是早年的土坯房还是现在的砖瓦房，人们所用的砖都是就地取材，用脚下的红土制成。还记得八十年代，父辈们从山上刨下一堆堆红土，兑水和泥，调成稠度适中的泥浆，然后用木楸或双手将一大团泥巴摞起甩进一个木制的大方框里，填满之后用手抹平，再起开木框，一块土砖就完工了，只待阳光慢慢地曝晒干透，择日再砌上墙头，为自己的家添置几间新房。
后来，农家改为窑砖盖房，而红土，依然是最佳的材料，只是，砖的尺寸比以前小了很多，且多了一道烧制的工序。自己制砖盖房，没有外购的经济压力与时间上的紧迫感，所以，人们在进行这项劳作的时候，都讲究“慢工出细活”，挑运泥土的扁担磨得锃亮，新制的泥砖被勤劳的双手规整得直针直线。一栋红砖房也是慢慢地盖，有时候分成几批次烧制窑砖，房子完全盖好要耗费几年时间，可是，这又有什么关系呢，让红泥土立起来，搭成自家遮风避雨的暖巢，缓慢而漫长的劳作中自有一份快乐与悠闲。
对于大多数农家而言，有房即可安居，红泥土的恩赐让家乡人省去了很多操劳与顾虑，因此，人们的心态也就慢了下来。你看，山坡小路上有挑着担子的村人慢悠悠地经过，戴着编织的草帽，发白的汗衫搭在肩上，神色自在从容。
屋前屋后，几只鸡鸭自由散漫，或躺或走或轻啄米粒儿，没有一丝儿忧虑。男人们种田养鱼，年复一年，田间地头琐屑细碎地忙碌着，有时，立在池塘边，花费整整一个上午，看肥壮的鱼儿浮上来吐出一个个水泡，惬意而满足。女人们水边浣洗，灶台生火，光滑的码头和袅袅的炊烟，时光步履缓慢地走过。老人们在家门口的晒谷坪里慢吞吞地喂鸡、洒扫，之后端坐在和煦的阳光里，静静地看着小孩儿和墙边的马尾松一寸一寸地长高。冬天里，人们围在红泥做成的火炉旁取暖、夜话，如果温一壶酒，便有了白居易“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”的质朴诗意。
有些习俗也特别突出一个“慢”字，比如，男女之间的婚嫁，必须有明媒正娶的过程，从说媒、走头回、订婚到最后娶进门，正当婚嫁的男女不急不忙地完成这一道又一道程序，虽然时间拖得长了一点，但是保持了双方婚姻的神圣及婚后感情的稳定。如今，这样的习俗正在慢慢地退出家乡的舞台，虽然少了一些繁文缛节，但也失却了一份特殊的生活韵味。
也许是地理区域使然，家乡的变迁也显得很慢，尽管砖瓦楼房如雨后春笋般冒出来，但在很多楼房的阴影里，还倔强地挺立着残破的或只剩半截的土坯房，在风雨中见证过去的艰辛岁月，这样的慢，让人难免有些伤感，因为，追随时代的步伐，让生活越来越好，是每一个家乡人的梦想。
如今，几条宽敞的公路已由城市延伸到了我那红土地的家乡，一切都在悄悄地发生着变化，我相信，未来，那片瑰丽的红泥土一定会诞生出更多的神奇，因为，在那红泥土里，蕴藏着一大笔等待发掘的财富。同时，我又希望，在未来红泥土上，人们的步伐还可以像以前一样，那么慢。