写好Thesis的两大关键：内容和方法

在学术写作之中，论证自己的观点是科学也是艺术。想象你的读者是陪审团成员，而你是雄辩有逻辑的律师，试图向陪审团论证赢取对方的支持。开门见山告诉对方自己的argument，和如何论证的计划。让对方做到心知肚明：很好。这个人想试图用ABCD的方法／角度／证据去说服我这样的观点'E’（E是thesis），那就让我拭目以待，看看他最终是否能有效说服我。

让我们回到原点，thesis到底是什么？thesis不是topic，不是fact，不是opinion。一个好的thesis包括两点：内容和方法。what you argue，how you plan to argue。

Topic长这样：reasons for many college students to write poorly-constructed academic papers.

Fact长这样：Many college students have trouble composing high-quality academic papers.

Opinion长这样：Failing to compose high-quality academic paper is the worst thing ever happened to many college students.

Thesis长这样： Many college students in America could not present high-quality academic papers because of their public high schools’ inability to offer sufficient academic writing training due to economic concerns.

对比之下可以发现，实际写作之中把topic，fact，opinion错当thesis来使用的情况不少。误将topic，fact当thesis是逻辑挖掘不深入，存在intellectual gap。误将opinion当中thesis一定一定要谨慎，如果观点是存在争议性的，读者可能会对作者的论证是否有力度有质量存疑，中断阅读而去。比如举例之中的opinion，写不出高质量的学术文章对很多大学生而言是worst thing吗？如何定义worst thing？失恋算不算？出车祸算不算？找不到工作算不算？遭遇彭宇案的碰瓷算不算？

明确什么是thesis之后，再来看看thesis应该何时抛出来，运用在文章的哪个部分比较合适。

学术文章的长短不一，学术书籍可以几百页，academic journal上面的文章可以从小几十页到大几十页不等。作为学生的作业，或者申请研究生博士生的writing sample，一般是5页，10页，15页，20页左右。对于这样短篇幅的文章，thesis放在第一段的最后1-2句最有效。一个老练的读者（比如阅读你文章的招生官，或者大学教授）会有意识有目的在这个位置寻找作者的thesis。并不是说thesis必须出现在第一段的最后1-2句，而是这个位置很规范很讨巧，可以传递出“作者熟稔学术写作规范”的信息。

咦你问最后一段的第一句话／最后一句话难道不是thesis该安家落户的黄金位置吗？那是conclusion。那么每一段的第一句话呢？有可能是topic sentence。 Thesis一般并不需要多次出现反复强调。对了topic sentence也是可以出现在段落中间或者段末，叫做pivot，一般需要用but／yet／however来转折，这样的写法和逻辑大量做过SAT／GRE／GMAT／LSAT阅读的学生肯定不陌生，我们下次再单独开文章细表。

中文美在难在天马行空的创造力和抒情，而这些对于英文学术写作是死穴。英文写作讲求逻辑和结构，写作的过程像是一根线，看作者如何连接，层层深入，步步到位，渐进深入。这根线上的每一段，每一句之间的logic flow如何连接，为最终的论证和主题服务，是考验作者功力必不可少的一环。