1938年，滇缅公路建成后，举国振奋！但...

1938年，滇缅公路建成后，举国振奋！但是，随之又出现了一个严峻的问题。英美可以向中国提供物资，甚至提供运输汽车，但并不向滇缅公路中国路段提供司机。

当时，国内不仅急缺运输车辆，还急缺经验丰富的司机和修理机工，能够胜任云南那种险路的司机更是屈指可数。

在得知滇缅公路急需大量汽车司机和修理工之后，被誉为“华侨旗帜、民族之光”的陈嘉庚，当即于1939年2月8日，在报上发表了《南侨总会第六号通告》。号召华侨中的年轻司机和技工回国服务，与祖国同胞并肩抗战，共拯国家危亡。这个通告很快就传遍了拥有800多万华侨的东南亚各国。

回国支援滇缅公路，并不是一份安稳的高薪工作。但是，古语有云“国家兴亡，匹夫有责”，南洋华侨青年热血沸腾，有人放弃了家族庞大产业的继承权，有人瞒着亲朋好友隐姓埋名，有人放弃了拥有一定社会地位的安稳职位，纷纷志愿回国参加抗战。

王文松，当时是新加坡英国汽车公司的机械工程师，有国币近700元的月薪。虽然招募广告规定，滇缅公路机工月薪仅国币30元，但王文松仍欣然回国。他任下关修理厂厂长，于抗战后期英勇牺牲。

余汉洲，报名后体检时，虽顺利通过，却被医生通知留下。他志忑不安地望着医生，医生问道:“家里还有兄弟吗?你为什么要回国?＂

余汉洲答:“兄弟有三个，我是老三，回国为了抗日救国，虽然有危险，但家中有兄弟，没有关系!”

医生听后，高兴地说:“好，有志气，你合格了，回去国吧!＂说着，从裤袋中掏出一封信来说:“你回去看看就知道!”

余汉洲打开一看，原来是二哥余玉清写的，目的就是阻止他回国。二哥希望弟弟珍惜时机，多赚些钱寄回家赡养父母，做个孝顺儿子。可是余汉洲偏偏不听，哥哥只好写信请求医生留人。

当天晩上，余汉洲带这封信及200元去找二哥，讲明回国的决心。至此，二哥亦不再强留，只是抱着弟弟大哭一场，交代今后自己保重，抗战胜利及早回来。

白雪娇，出生于一个富庶家庭，在协和学校任教员。她还是槟城筹赈会妇女部职员，瞒着双亲化名施夏圭报了名。她临行才留下一封家书(辞别信)，信中写道:“此去虽然千山万水，未ト安危。但是，能亲眼看见祖国决死斗争……自己能替祖国做点事，就觉得此生无负于祖国!”

还有他们：

生于印度尼西亚的21岁青年陈寿全卖掉自家小汽车，自费回国。

身为家中独子的新加坡吴中彪，租车学会驾驶，改名吴惠民，瞒过家人报名。

生于马来西亚的黄乐垣改名黄铁魂，也瞒过家人报了名。

马来西亚的陈恩求，为了回国，告别妻子和4个孩子，改名陈介文。

……

当时，送别南侨子弟的新加坡码头人山人海，帽子到处丢，飞到海里多少都晓不得。马来西亚槟城码头的栈桥都被送别机工的人群踩断，很多人掉进海中。

到通告发出11天后，第一批机工80人告别南洋，启程归国，他们被称为“八十先锋”。从1939年2月到9月，分批回国的共有9批，超过3200人。

他们回国后，经昆明潘家湾训练所的短期军事、业务集训，便先后编入西南运输处属下的十几个大队以及后来专门组建的“华侨运输先锋大队”，赴滇缅公路沿线服务，做司机和维修工等等。

南侨机工面对的困难多种多样。

路险。滇缅公路蜿蜒在横断山脉纵谷区，路况极差，转弯时没有向内倾斜的路面，致使许多华侨司机跌下悬崖。

雨季。由于滇缅公路突击建成，路面狭窄、坑洼坎坷、路基未稳，一到雨季泥泞黏滑，不时出现塌方险情。

瘴疟。据《新华日报》1941年1月27日报道:“当此路通车之始，华侨司机就做了开路先锋。他们驾车驰至芒市、遮放一带，每天遭遇流行的恶性疟疾，平均每日死亡七八人。”

空袭。日寇为了封锁滇缅公路，时常派飞机空袭、轰炸。据统计，自1940年10月18日至1941年2月27日的130多天内，日寇出动飞机400多架次，轰炸滇缅路重点桥梁达20多次。

1941年1月23日，功果桥遭到9架日机的狂轰滥炸，有一半桥面坠人澜沧江中。然而，南侨机工却用144个汽油桶扎成大浮筏，冒险将满载军火的车队及时抢运过江，保持了军运大动脉的畅通。

他们创造了奇迹。

据1940年1月的一份运货单显示，一周时间里，南侨机工抢运2329箱迫击炮弹、1502箱37毫米炮弹、186箱飞机炸弹等，共计160吨。日军参谋本部震惊于中国强大的补充力量。

资料显示:1939年到1942年，滇缅公路共向中国各抗日战场输送15000余辆汽车，军需物资约50万吨。

远征军入缅作战时，南侨机工们除了抢运军需物资，还一整车一整车地运送远征军。当时在滇缅公路上，共有17个汽车大队，3000多辆汽车。其中南机工车队拥有1100多辆汽车。

南侨机工们做出巨大贡献的同时，也遭受了巨大损失。据南侨总会《大战与南侨》一书记载:“当时滇缅公路上的熟练司机有半数以上是南洋回国华侨，有三分之二的南侨机工长眠于此。”