将错就错，王必成改打援为强攻，歼灭日军数量翻了三倍
大家都知道，抗战爆发后，国共两党达成了停止内战、一致抗日的协定，南方八省红军游击队被统一改编为新四军。其中，湘赣边、粤赣边及赣东北红军游击队统一编为一支队二团，俗称老二团。
为了尽快提升部队战斗力，延安特地派了不少干部充实新四军，由有王老虎之名的红军名将、原红30军89师副师长王必成担任老二团参谋长。
王必成，大家都很熟悉了，红四方面军一员骁将，参军六年，从勤务兵升到了副师长。尤其在川陕根据地反六路围攻中，王必成率265团一个营夜袭川军，击溃敌军两个团，获得了夜老虎称号。
走上抗日战场后，王老虎再次发威。1938年5月，根据上级指示，老二团东进苏南，在王必成的指挥下打了许多振奋人心的大捷：
6月28日，老二团在镇江西南竹子岗伏击日军汽车队得手，毁敌汽车6辆，俘敌华中特务机关部经理官明弦正南 1名。
7月1日，老二团夜袭新丰车站，击毙日军40余人，缴 38 式步枪13 支，烧毁了敌营房，破坏了铁路路轨。
7月10日，老二团在句容新圹伏击南京开向句容的车队，击毁汽车2辆，毙敌40余人。
8月13 日，老二团激战一夜，一举收复句容县城，毙敌40余人，这是自淞沪会战后，中国军队第一次收复江苏县城，影响极大。
1938年冬，团长张正坤调到军部工作，由于王必成的出色表现，老二团团长一职破例由团参谋长接任。
由于老二团在敌后沉重神出鬼没，日军非常恼怒，从1939年初开始，日军第15师团对老二团活跃的镇江、句容一带发动多次大规模扫荡，其中联队级扫荡多达6次之多。
1939年10月8日，日军集中两个联队的兵力扫荡镇江，王必成指挥老二团跳到常州附近，在陈家巷成功伏击了从常州出动之敌，毙伤敌大队长以下官兵180余人。
陈家巷战斗结束后没多久，日军匆忙宣布扫荡结束，撤回了部队，老二团也回到宝堰以南，西场东北之王家村、罗所一带休整。
不甘心失败的日军经过一个多月的准备，于11月初开始分批出动，转而对茅山根据地施行大规模扫荡。11月8日上午7时，宝堰之敌80余人突袭延陵镇，扑空后，在延陵镇四周搜寻，仍未发现我军目标，即于上午8时原路返回。
驻扎在延陵镇附近的新6团团长段焕竞决心乘敌原路返回之机，在敌必经之路——九里镇设伏，出其不意地歼灭这股狂妄的敌人。
当日上午10时，段焕竞率新6团1、3营直奔九里镇。可惜晚了一步，日军提前十分钟抵达九里镇，刚好和新四军两个营遭遇，双方打了20分钟遭遇战后，日军迅速向西撤退，很快退到了贺家村。
新6团部队跟踪追击，不料刚到村东南，狡猾的日军施放毒气弹，打前锋的两个排当场中毒，丧失了战斗力。日军趁机打了个反击，我军伤亡30余人，被迫停止进攻，转而包围日军。
在仔细研究敌情后，段焕竞不禁倒吸了一口凉气：贺家村虽然只是苏南一个普普通通的村庄，但地理位置却十分重要，离白兔、宝堰、丹阳、句容等日军重兵把守的地方非常近，战斗一打响，几处日军可以同时出动，到时候吃不掉这股日军不说，部队反而会被敌人纠缠。
看来，日军也是十分的狡猾。
段焕竞和妻子李发姑
再三考虑之下，段焕竞突然想到附近有一支生力军——即在宝堰附近休整的老二团。于是立即写信给团长王必成，请求支援。
王必成接信后，认为敌人不多，留2营在罗所，带1营、3营驰援，驰援的两个营于午后1时到达前敌指挥部所在地智家村，同新6团会合。
刚到指挥部，王必成没来得及休息就和段焕竞一起去察看敌情，初步掌握了贺家村地形：贺家村东和东南是大湖，村南和西南是开阔地，村北和西北是起伏地。
经与段焕竞研究，王必成认为退至贺家村的敌人只有五六十人，可以一举歼灭。遂下令：
老2团3营以一连向贺家村北端攻击，1营以一个连向贺家村西北端攻击，新6团以1营向贺家村南端攻击。三路人马力求在两个钟头内解决战斗。其余部队负责警戒，阻敌增援。
下午2时，进攻打响。但日军在进村后立即修筑工事、构筑防御阵地，加上火力占优，因此我军的进攻并不顺利：
老2团3营一连攻击至贺家村北端木桥时遭敌反击，敌我展开激战，与敌拼刺刀，被敌阻于木桥北侧。
老2团1营一个连和新6团1营在攻击时因地形开阔，遭火力压制，攻击受阻。
攻击三个钟头后，我军伤亡70余人，未能攻入村内。此时突然天降大雨，雨下得又猛又急时间又长，看不见敌人据守的阵地。另据报白兔之敌前来增援，人数不详，已到距离贺家村不远的江口村。
在这种情况下，王必成决心先打敌增援，以战斗力颇强的老2团1营和新6团埋伏起来，准备歼灭从白兔出动的援敌。
但是，暴雨一直下到晚上仍未停止，白兔之敌见雨势太大，害怕途中被我军伏击，于是将出动的部队撤了回来。我军负责打援的4个营苦等5个小时，未等到援军。
王必成对敌情再次研究，全盘分析周边敌情，做出了个大胆的判断：
贺家村之敌在被我包围攻击下，夜晚不敢突围。宝堰、白兔、直溪等地之敌，虽距贺家村较近，因据点守备兵力较少，夜晚大雨，道路泥泞，行军困难，不敢前来增援，如自天来援，我打援部队能将敌击退或歼灭。
句容、丹阳、金坛、天王寺等地之敌，守备兵力虽较大，但因夜晚大雨，也不会来增援，如白天增援，明日午前才能赶到。
据此判断，我军如能在明日上午10时前全歼贺家村之敌，再转去打援，才是最优解。
下定改打援为强攻的决心后，王必成和段焕竞商定：老2团负责攻歼贺家村之敌，新6团除以一个连对贺家村东和东南端佯攻外，主力对天王寺、直溪，金坛、延陵等地之敌警戒，打敌增援。
11月9日凌晨4时，老二团再次对贺家村发起攻击：2营担任主攻，向贺家村西南端攻击；3营仍向村北攻击；1营以两个连向村西端攻击，以一个连警戒宝堰、天王寺之敌，打敌增援。
担任主攻的2营4连以一个排摸占村西小高地，继续搜索前进时，隐蔽在草堆里的敌人，突然冲出来，以猛烈火力对我射击，与我拼刺刀，肉搏格斗。一开始我军猝不及防，被敌军赶下高地。4 连连长亲率全连猛冲，不仅夺回了高地，而且还一路拼杀，直接攻到村中核心据点贺家祠堂附近。但遭敌侧射火力拦阻，当场伤亡20余人，退至敌新挖工事与敌对峙。
3营以一个连向村北端木桥攻击，以两个连从敌两侧迂回配合正面攻占村北端敌阵地，向村内攻击时，遭敌逐屋顽抗，战斗进展缓慢。
1营在村西端摸错方向，误入3营攻击阵地，险些发生误会。发现错误后退回原阵地，再次对敌攻击。但此时2、3 营已暂停攻击，敌人得以全力对付1营，1营进展非常缓慢。
到9日上午10时，除2营4连突入村中外，其他两个营进攻都不顺利。王必成这才发现：自己之前判断有误，村中敌人不止五六十人，可能有两百人左右。
战后查明，白兔、宝堰之敌共一百四十人，在江口村集结后利用夜间大雨，隐蔽前进，绕过我警戒阵地，潜入贺家村，使得村内敌人达200人之多，因而我之攻击遭敌顽抗，战斗进展缓慢。
为了迅速解决战斗，上午 10时，王必成重新组织了兵力和火力，并要求各营必须同时进攻，如果有哪个营提前或者滞后的，军法从事！
由于各营同时连续猛攻，日军顿时四面受压，在我军猛攻之下，不到两小时就拿下了祠堂外全部民房、工事，残余之敌被压缩在贺家祠堂内。
为尽快解决战斗，王必成玩起了围三缺一的战法：在北面命3营放开一个口子，让敌人突围，主力则埋伏道路两侧。
中午12时，固守祠堂的残敌见增援无望，又怕被我火攻烧死，果然冲出祠堂，向北夺路突围。跑出来没多久即落入我3营伏击圈，战至下午1时全部被歼，战斗全部结束。
这次战斗从8日上午9时打响，到9日下午1时结束，共打了28个小时，我军以一个团的兵力全歼日军15师团51联队（因联队长叫池田廉二，也叫池田联队）第二大队第四、第五中队，毙中队长武村、猪腥以下188余人，生俘日兵7名（有4人因伤重很快去世），只有6名伤员隐藏村中，侥幸逃脱。
按理说，在敌人据点林立的情况下，我军花了近30个钟头攻坚敌人一个据点，不符合速战速决的作战原则，看起来不算什么好仗，但意义重大，影响不小。
首先经过此战后，日军以后下乡扫荡再也不敢以中队为单位单独行动，而是以混编大队为单位行动，这极大增加了日军的负担。
其次，这一胜利极大地鼓舞了江南敌占区人民，上海申报在第二天刊登文章介绍此战，大标题是：伟大胜利在江南，扩大了新四军的影响。
这次战斗虽然取得了重大胜利，但新四军也付出了较大的代价，新六团三营营长刘玉林壮烈牺牲，部队伤亡220余人，敌我伤亡比达1:1，王必成战后认真检讨，发现自身指挥和部队素质有以下不足：
一、部队轻敌思想严重
一开始，我军对退守贺家村之敌估计不足，认为敌人只有五六十人，火力有限，应乘敌立足未稳，敌增援未赶到之前，抓紧时间，迅速歼灭这股敌人。
因此第一次攻击前，部队没有进行周密详细的侦察，也没有进行充分战斗准备，战斗计划、兵力使用、战术运用仅做了一般部署就仓促投入战斗，致遭敌负隅顽抗，未能一举攻歼这股敌人。
二、兵力运用不当
我军使用三个营的兵力对200敌军发起攻击，应该说是有绝对优势的，但使用于第一线的攻击兵力并没有形成优势。
第一次攻击，老2团1营、3 营各使用一个连于第一线，第一线两个连又只出动一个排。第二次攻击，2营也是如此。导致我军看起来出动3个营，实际只有几个排和日军战斗，突击力不强，在遇敌顽抗时，因此无力进行连续突击、迂回攻击。
如各个攻击方向第一线都展开两个连，连的第一梯队展开两个排以绝对优势兵力攻击敌人，8日下午是可以攻歼这股敌人的。
三、协同动作差
各营之间互相配合非常差。第一次攻击，3 营攻击，1营因受敌火力压制，未能及时协同攻击。第二次攻击，2营，3营发起攻击，1营因摸错攻击方向，未能在该营方向上对敌攻击。当1营重新对敌攻击时，3 营未能及时配合攻击。
由于各营之间协同攻击、互相配合不好，使敌人能根据敌我战斗情况，适时转移，集中兵力、火力，各个击退或阻止我之攻击。
四、对敌警戒发生严重疏漏
我军负责警戒的一个连认为天降大雨、又是深夜，敌人不会增援，因此麻痹大意。没想到白兔、宝堰之敌在江口村混编成一个加强中队后隐蔽前进，秘密绕过我警戒阵地，潜入贺家村，增强了敌人固守待援的兵力，给我 9 日上午攻击增加了困难。
五、基层干部战斗素养差
连长、排长受领任务后对敌情观察不周密，不注意阵前侦察，执行命令机械，不善于根据当前敌情灵活处置。指挥部队攻击时只凭勇敢，猛打猛冲，不善于利用地形，组织火力，掩护攻击，增加了一些不必要的伤亡。部队夜间攻击时组织太差，被敌过早发现，使敌有所准备。