红宝石、蓝宝石是世界上公认的两大珍贵彩色宝石品种。红宝石炽热的红色使人们总把它和热情、爱情联系在一起，被誉为“爱情之石”，象征着热情似火，爱情的美好、永恒和坚贞。红宝石是七月的生辰石。蓝宝石被看作是忠诚和德高望重的象征，古波斯人相信是蓝宝石反射的光彩使天空呈现蔚蓝色，蓝宝石是九月的生辰石。坦桑石(Zoisite)为硅酸盐矿物。早期，作为装饰材料，自20世纪60年代在坦桑尼亚发现了蓝一紫色的透明晶体之后，黝帘石在宝石业中的地位日益提高。为纪念当时新成立的坦桑尼亚共和国，被命名为坦桑石(Tmlzanite)，该宝石在国外常被称作丹泉石。堇青石(Cordierite或Iolite，Dichroite)来自希腊文中的Violet，寓意其呈紫罗兰色，它的另一个矿物名称是Cordierite，是为了纪念法国地质学家科尔迪埃(PLACordier，1777—1861年)，这个字仅用在矿物学中Dichroite来自希腊文“双色”(指宝石具有很强的多色性)。由于堇青石有像蓝宝石一样的蓝色，有人称之为“水蓝宝石”(Water sapphire)。天然玻璃是指在自然条件下形成的“玻璃”。天然玻璃成因多种多样，一种是岩浆喷出型的黑曜岩、玄武岩玻璃，另一种是陨石型的玻璃陨石。孔雀石由于颜色酷似孔雀羽毛而得名。中国古代称孔雀石为“绿青”、“石绿”或“铜绿”，曾被用做炼铜原料、绘画的颜料及中药。孔雀石质地致密细腻、颜色鲜艳、纹带清晰、块度较大的孔雀石可制作成各种首饰和雕件。由于孔雀石性脆、不够坚韧，因此孔雀石雕件不追求纤细和玲珑，而多是体现其颜色和条带、花纹之美。造型独特、有一定块度的孔雀石可制作成观赏石、盆景石。较厚的块料可制作印章。另外，孔雀石可以作为建筑物内部装饰材料。颜色浓绿、鲜艳的孔雀石粉末可作为高级颜料。寿山石因主要产于福州北郊30余千米的寿山而得名。相传女娲补天余彩石，途经寿山、芙蓉、九峰三山，见这里的山苍郁滴翠、水故滟清澈，激动之余，遂将补天余石尽撒在这山山水水之间，于是便有了闻名遐迩的寿山石。尖晶石是一种历史悠久的宝石品种，但在古代它一直被误认为红宝石。 目前世界上最具有传奇色彩、最迷人的重36lct的“铁木尔红宝石”(Timur Ruby)和1660年被镶在英帝国国王王冠上重约170ct的“黑王子红宝石”(Black prince's Ruby)，直到近代才鉴定出它们都是红色尖晶石。在我国清代一品官员帽子上用的红宝石顶子，几乎全是用红色尖晶石制成的。黄玉又称“托帕石”，英文名称源于红海扎巴贾德岛，该岛又称“托帕焦斯”(译音)，意为“难寻找”。托帕石因硬度大和颜色美丽，而成为自古以来比较贵重的宝石，被当作十一月的生辰石，又是结婚16周年纪念宝石，象征着友情和幸福。1913年在缅甸发现宝石级方柱石之前，方柱石还仅仅是一种矿物并达不到首饰用要求。而今天，随着宝石级方柱石不断被发现，对于珠宝界而言方柱石已不再是一种陌生的宝石。橄榄石是一种古老的宝石品种，古埃及人在公元前一千多年前就用它做饰物；古罗马人称它为“太阳的宝石”，并用作护身符，以驱除邪恶。至今，橄榄石仍以其独有的草绿色和柔和的光泽在珠宝王国占有一席重要之地。橄榄石是八月生辰石。“在一块欧泊石上，你可以看到红宝石般的火焰、紫水晶般的色斑、祖母绿般的绿海，五色缤纷、浑然一体、美不胜收。”这是古罗马的普林尼在《自然史》中对欧泊发出的由衷赞叹。欧泊一词是由英文名称“Opal”音译而成。高质量的欧泊被誉为宝石的“调色板”，以其具有特殊的变彩效应而闻名于世。欧泊被定为金秋十月的生辰石。石英是地壳中最常见的造岩矿物之一，也是珠宝界应用数量和范围颇大的一类宝石。石英宝石可有显晶质、隐晶质等多种结晶形态，其中单晶石英在珠宝界统称水晶(Rock crystal)。
煤精又称煤玉、黑炭石，是一种光泽强、质密体轻、坚韧耐磨的黑色有机岩石。煤精是褐煤的一个变种，由树木埋置于地下转变而来。是某些低等植物死后埋于地下，经过长期地质作用，受压力和温度的影响，植物腐烂成腐殖质，并埋葬在细粒淤泥中，然后转变成硬质的页岩，称为煤玉岩。从岩石学角度来看，煤精属于腐殖质和腐泥质的混合物。
煤精用于装饰品和工艺品已有悠久的历史，早在古罗马时代就是最流行的“黑宝石”之一，在欧洲石器时代和北美印地安人部落的遗迹中都有煤精制品出现。因其色泽黝黑凝重，在19世纪英国维多利亚时代煤精常被用来制成治丧珠宝，象征着悲痛和懊悔，以表示对死者的悼念。
在中国，煤精也是出土文物中最早的玉石品种之一。在距今6800—7200年的沈阳新乐文化遗址中发现了磨制的圆形、圆珠等煤精饰物，是目前发现最早的煤精制品。煤精是中国传统的雕刻工艺原料之一，其质地细密坚韧，适宜雕刻各种工艺品，从装饰品到实用品，品种繁多，如文房四宝、烟具、配饰等，都是具有独特风格的工艺美术品。独山玉因产于我国河南省南阳市的独山而得名，是我国特有的玉石品种，又名“南阳玉” 。珊瑚是一种低等腔肠动物珊瑚虫分泌的钙质为主体的堆积物形成的骨骼，而这种骨骼常呈树枝状产出，过分的采集珊瑚将严重破坏海洋生态，所以珊瑚在国际上被列为二级保护生物。珍珠，英文为Pearl，源于拉丁语Pemnla，意思是“海之骄子”。珍珠和其他宝玉石不同，浑圆成型，色彩柔和，珠光照人，洁白清丽，不需琢磨加工就是一件漂亮而珍贵的饰品。自古以来，一直受到人类的珍爱，人们把珍珠誉为宝石“皇后”，是宝石中的一颗璀璨的明珠，也是6月份的生辰石和结婚30周年的纪念石。在中国古代，琥珀曾被称作“虎魄”、“兽魄”、“育沛”、“顿牟”、“江珠”、“遗玉”等，谓“虎死精魄入地化为石”，或认为琥珀是老虎流下的眼泪，这些传说蕴含着中国古人对琥珀的揣测和追寻，暗示人们认为琥珀有趋吉避凶、镇宅安神的功能。琥珀是中生代白垩纪至新生代第三纪松柏科植物的树脂，经地质作用而形成的有机混合物。琥珀的形成一般有三个阶段，第一阶段是树脂从柏松树上分泌出来；第二阶段是树脂被深埋，并发生了石化作用，树脂的成分、结构和特征都发生了明显的变化；第三阶段是石化树脂被冲刷、搬运、沉积和发生成岩作用从而形成了琥珀。石榴石晶体具有石榴籽的形状与颜色。数千年来，石榴石被认为是信仰、坚贞和淳朴的象征。红色的石榴石是一月的生辰石。石英矿物在地壳中分布广泛，以石英为主的玉石品种繁多。按照结晶程度可分为显晶质石英质玉石(石英岩、木变石等)和隐晶质石英质玉石(玉髓、玛瑙等)。石英质玉石的应用历史悠久，早在50万年前周口店北京人文化遗址中就发现有用玉髓制作的石器。硅化木是埋于地下亿万年的树木被SiO2交代，并保留了其木质结构外观的木化石。硅化木因其质地细腻、坚硬、色泽丰富又有清晰的纹路，古拙典雅、历经沧桑、刚直有力，而成为制作山石盆景、装饰工艺品、首饰的绝佳材料。矽线石与红柱石、蓝晶石是成分相同的同质多象变体。主要用于制造高铝耐火材料和耐酸材料，色泽艳丽者可作为宝石原料，单晶体可磨制成刻面宝石，国内市场上多为矽线石猫眼。碧玺又称“碧硒”、“碧洗”、“碧霞玺”等，英文名称“Tourmaline”来源于古僧迦罗语Turmali，是“混合宝石”之意。碧玺以颜色艳丽、色彩丰富、质地坚硬而获得了世人的厚爱。17世纪，巴西向欧洲出口了长柱状深绿色碧玺，人们称之为“巴西祖母绿”。18世纪人们发现碧玺具有祖母绿所没有的其他特殊物理性质，如吸引或排斥轻物质(灰尘、草屑)等的能力，于是荷兰人称之为“吸灰石”。中国对碧玺的认识和利用历史久远，但迄今仍未发现古代有关开采碧玺宝石的记载，一般认为此种宝石是从缅甸、斯里兰卡等国输入的。北京故宫博物院收藏了大量的碧玺饰物，如朝珠、鸡心、耳坠、各种盆景等。磷灰石具有受热后发出磷光的特性(古代民间称之为“灵光”或“灵火”)，传说人们佩戴它便可以使自己的心扉与神灵相通，因而受到人们的喜爱。优质的磷灰石可作为中档宝石。红柱石与蓝晶石、矽线石为同质多象变体。其英文名称(Andalusite)来自矿物的首次发现地——西班牙的安达卢西亚(Andalusia)，但直至在斯里兰卡、特别是在巴西发现宝石级红柱石后，人们才第一次将红柱石归入宝石类别中。绿松石又叫松石，因其“形似松球、色近松绿”而得名。在国外，绿松石被称为“土耳其玉”。其实，土耳其这个国家并不出产绿松石，而是古代波斯出产的绿松石经土耳其输入欧洲，于是人们就习以为常地把绿松石称为“土耳其玉”。在中国清代以前，绿松石被称为“甸子”。色泽淡雅、绚丽的绿松石是深受古今中外人士喜爱的传统玉石，作为佩戴和使用已有5000年以上的历史。在美国等西方国家，人们把绿松石作为镇妖、避邪的圣物和吉祥、幸福的象征。绿松石是十二月的生辰石。绿柱石族宝石是指以矿物绿柱石为原料的一类宝石的总称，由于绿柱石的形成条件不同，致使其中所含的致色离子不同而呈现不同的颜色。祖母绿是绿柱石中最为重要和名贵的品种，被世人称为“绿色宝石之王”。它与钻石、红宝石、蓝宝石、猫眼被视为大自然赋予人类的“五大珍宝”。祖母绿青翠悦目，作为五月的生辰石，它的颜色代表着春天的来。绿柱石类宝石中除祖母绿外，最为珍贵的是海蓝宝石。海蓝宝石以其淡雅、优美的天蓝色赢得了人们的喜爱，宝石界也将其定为三月份的生辰石。翡翠一词由来已久，汉朝许慎编著的中国最早的字典《说文解字》中就有了这个词：“翡，赤羽雀也；翠，青羽雀也”，它所表达的内容是一种鸟类。后来人们就用“翡翠”一词表述这种色彩艳丽的宝石。清乾隆之后，翡翠开始了大规模的使用。翡翠在华人心目中有着特殊的地位。翡翠通灵欲滴的绿色是一种极具生命力的颜色；翡翠品种的纷繁多样；翡单赌石的神奇；翡单价值的巨大差异，这一切都使得人们感觉翡翠变幻莫测、奥秘无穷。加之翡翠细腻润透的特性又极其符合华人的审美观，所以在这300多年之中，中国人对翡翠形成了浓厚的情结，无论是灵秀精美的首饰，还是大气磅礴的玉雕山子，无不融入了炎黄子孙的情感、华夏文化的精髓。萤石，又称为“氟石”，是一种钙的氟化物，因在紫外线、阴极射线照射下发出荧光而得名。萤石(Fluorite)的'Fluor'在拉丁语中是“容易溶解”的意思。人类对萤石资源的开发与利用已有悠久的历史，如在古罗马时代，人们就已用萤石来雕刻杯、碗、瓶等装饰品。在中国，7000年前的浙江余姚河姆渡人已开始选用萤石做装饰品了。萤石在工业上用途广泛，主要用做炼钢或炼铝时的助熔剂及交通、医学等领域。色泽鲜明的萤石可以作为宝玉石材料，因为萤石的解理发育、硬度小，所以很少用于磨制戒面，主要用来制作珠粒、球体和雕件。颜色鲜艳、晶形好的萤石晶体或萤石晶簇可作为矿物晶体观赏石。具有明显磷光效应的萤石，常被人们作为“夜明珠”收藏。蔷薇辉石，粉红色如桃花，在国内也被称为桃花石、桃花玉或粉翠。英文名称Rhodonite一词来自希腊语，指玫瑰(Rose)，以象征它的颜色。在台湾，蔷薇辉石又被称为玫瑰石。蛇纹石玉(岫玉)在自然界分布广泛，因产地不同而有不同的玉石名称，如广东的信宜玉、广西的陆川玉、甘肃的酒泉玉、新疆的昆仑玉，以及美国、新西兰和阿富汗的鲍文玉、朝鲜玉等等。岫玉是中国古老的传统玉种，在1万多年前，辽宁海城小孤山文化遗址中有岫玉制成的砍凿器，汉代的金缕玉衣大部分也是由岫玉片制成的。象牙材质温润细腻，色泽特别，作为高档饰品历史悠久，市场效应使大象濒于灭绝。为了保护这种珍奇动物，维护地球的生态系统，已有许多国家禁止进行象牙贸易，大象被国际上列为一级保护动物。贝壳是指许多贝类、蚌类、海螺类等软体动物所具有的钙质硬壳。人类对贝壳的应用由来已久，北京周口店山顶洞人就开始用打孔的贝壳制成装饰品，这应该是人类最早的饰品。贝壳在远古时代还曾经作为钱币使用。现在贝壳被用来制作纽扣、珠子、弧面宝石、镶嵌品、贝雕、盒子和家具的镶嵌品等，应用更加广泛。古往今来，软玉(和田玉、闪石玉)以其色泽光洁柔美、质地坚韧细腻、温润含蓄、符合国人的审美观念而深得人们的喜爱，人们将“仁”、“智”、“礼”、“义”、“信”的道德理念及社会财富、权利等一系列社会元素赋予和田玉之中。从7000年前的新石器时代开始，和田玉制品作为日常用品、饰品、祭器、礼器甚至葬器，已经成为人们生活中不可缺少的部分。历代琳琅满目的软玉制品，是中华民族灿烂文化的重要组成部分，也是人类艺术史上的辉煌成就，被誉为东方艺术。辉石族矿物为重要的造岩矿物，主要出现在岩浆岩及变质岩中。辉石晶体多数呈柱状；集合体常呈粒状或放射状。辉石颜色取决于成分中过渡元素含量的多寡，从白色、灰色或浅绿色到绿黑、褐黑以至黑色，随含铁量的增高而变深。玻璃光泽。摩氏硬度5—7，以硬玉和锂辉石最高。金绿宝石因其独特的黄绿至金绿色外观而得名，以其特殊的光学效应而闻名。金绿宝石根据其特殊光学效应的有无可分为金绿宝石、猫眼、变石和变石猫眼等品种，其中最为有名的当属金绿宝石猫眼。猫眼以其丝绢状的光泽、锐利的眼线而深受人们的喜爱。在亚洲，猫眼宝石常被当作好运气的象征，人们相信它会保护主人的健康，免于贫困。变石更是被誉为“白昼里的祖母绿，黑夜里的红宝石”。在西方金绿宝石是赫赫有名的五大宝石之一。钠长石玉又称为“水沫子”颜色常为无色、白色、灰白色，“白棉”多，可有蓝绿色“飘花”，透明度好，与冰地翡翠极为相似。但钠长石玉为粒状结构，光泽弱，密度、折射率、硬度均低于翡翠。钻石号称“宝石之王”，是世界上公认的最珍贵的宝石，也是最受人喜爱的宝石之一。钻石是四月的生辰石，也是结婚60周年的纪念石。锆石，又称为锆英石，是地球上形成最古老的矿物之一。因其稳定性好，而成为同位素地质年代学最重要的定午矿物，已测定出的最老的锆石形成于43亿年以前。锆石被人们用做装饰的历史也非常悠久，早在古希腊时期即受到人们的喜爱，光芒四射的锆石被喻为繁荣与成功的象征。无色的锆石常被当作钻石的替代品。锆石是十二月的生辰石。长石族矿物品种繁多，凡色泽艳丽、透明度高、无裂纹、块度较大均可用做宝石，重要的长石宝石还有特殊光学效应，如：月光石、日光石和拉长石等。长石族矿物产出于各类成因的岩石中，它大约占地壳重量的50％，为其体积的60％，是一种最重要的造岩矿物，在自然界中广泛存在。青田石因产于浙江省青田县境内而得名，为中国历史上著名的印章和玉雕材料之一，至今已有1600多年的历史。青田石质地温润，色彩斑斓、花纹奇特，硬度适中，是中国篆刻艺术应用最早、应用最广泛的印材之一。青田石与寿山石、昌化石、巴林石并称为“中国四大名石” 。青金石因其色相如天，备受历代皇帝器重。据记载“皇帝朝珠杂饰为天坛用青金石；皇帝朝带其饰亦天坛用青金石。清代四品官员的朝服顶戴为青金石。青金石还是天然蓝色颜料的主要原料。青金石与绿松石、锆石同为十二月的生辰石。鸡血石因迪开石中含殷红艳丽的辰砂，宛如鸡血凝成，故名。鸡血石按产地主要有昌化鸡血石和巴林鸡血石。龟甲具有美丽的斑纹，半透明至微透明，有很好的韧性和加工性能，所以很早就被用来制成手镯、戒指、手链、发饰、服饰和首饰盒、扇、梳蓖、刀柄等实用精美的工艺品。汉代诗篇《孔雀东南飞》中就有“足下蹑丝履，头上玳瑁光”的诗句。在亚洲，玳瑁饰品被视为吉祥、长寿之珍宝，认为常佩戴有趋吉、辟邪、纳福的作用，因产量稀少，历代多沿袭相传。玳瑁工艺品色似琥珀，温润细致，华贵高雅，具有很高的装饰、收藏和观赏价值。
