又创新纪录，MACRO——NASA的第一个微小行星探测器

本月2日，NASA收到了从两个公文包大小的微型火星探测器（Mars Cube One, MARCO）传来的红色火星的照片，当时MARCO离火星大约800万英里（1280万公里）。

MarCOs是一对双胞胎探测器，它们的正式名称是MarCO-A和MarCO-B，但分别被昵称为“Eve”和“Wall-E”(电影《瓦力》中的角色) 。它们于2018年5月和NASA的InSight Mars探测器一起发射。MarCO任务的目标是证明迄今为止仅在地球轨道的微型立方体卫星技术(CubeSat)确实可以延伸到火星。任务团队成员表示，MARCO计划有助于应用小型低成本太空探测器在更大规模的活动铺平道路。

预计11月26日，MarCO双胞胎将尝试在InSight探测器的火星登陆任务期间接收来自探测器的数据并将资料传回地球。其他NASA的探测器，如火星勘测轨道绕行探测器(Mars Reconnaissance Orbiter, MRO)，也将同步执行这项工作。而Eve和Wall-E的任务也将在11月26日飞掠火星提供工程师分析有关立方体的各项工作和性能的数据后结束。

InSight计划的名称缩写是来自"Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport"，其任务目的是在使用地震勘探、大地测量和热传输的内部勘探技术研究火星的结构。探测器著陆后将测量地下热流并监测火星震“marsquakes”，收集数据将揭露这颗红色星球的内部结构和构成，这些讯息也能够揭露一般岩石行星的形成和演化。