他是光武帝刘秀之后，若按他的规划，整个三国的历史将被改写
说起三国时期的谋士，大家的第一印象是蜀国的诸葛亮，“伯仲之间见伊吕，指挥若定失萧曹”嘛。其实，三国时期，谋士最多最优秀的是在曹魏。看看曹魏的那些谋士们，荀彧，程昱，贾诩，郭嘉，哪一个都不比诸葛亮差。但是，荀彧最终没有和曹操一心，后来被曹操杀掉了。郭嘉天不予寿，夭亡了。程昱抱定知足不辱的信条，后来也主动退居二线了。贾诩倒是没有退居二线，不过，他是从敌营中投降过来的人，又曾经差一点搞死曹操，所以呢，为人比较低调，谨慎，曹操若不问他话，他一般不会主动发表意见。
这些都无妨。曹操手下还有一个谋士，叫刘晔，乃是东汉开国皇帝刘秀之子阜陵王刘延的后代。其智慧谋略比之以上四人有过之而无不及。若按照他的规划，整个三国的历史走向将被改写。
为了完成统一天下的大业，建安二十年，曹操率军攻打张鲁，意欲夺取汉中。可是，当他来到汉中的时候才发现，这路真难走，这仗没法打。张鲁的兵都在高高的山上，人家居高临下，他的军队根本冲不上去。曹操不禁大叹了一口气说，这哪里是人的国度啊！简直就是妖兽的世界，我不该来这里啊！便命令大军回撤。刘晔知道后，火速从后军赶上曹操，对曹操说，还是继续攻打吧，只要咱们再打两下，张鲁就完蛋了。曹操看刘晔那么有把握，就采纳了他的意见，继续攻打张鲁。果然，不久，曹操就平定了汉中地。
汉中再往南，就是川蜀。这个时候，曹操是继续南下，还是就此收手呢？作为行军主簿的刘晔再次向曹操提出建议，他说，刘备刚刚入川，不如乘胜一举拿下川蜀，这可是千载难逢的机会啊！若不当机立断，蜀中有雄视天下的刘备、精于治国的诸葛亮、勇冠三军的关羽张飞，一旦他们安定下来，再想入川，就真是难于上青天了。可惜啊，曹操说，人苦不知足，何必得陇望蜀呢？就否决了刘晔的建议。
过了七天之后，曹军抓到一个蜀国的降兵，那个降兵说，蜀国一日数惊，刘备虽然杀了几个人，但还不能稳定治安。曹操一听，这样啊！他就又想伐蜀了。可是，刘晔却说，已经迟了。现在蜀国已经小定，即使攻打，也只会徒劳无功。
倘若曹操按照刘晔所说的那样，挟平定汉中的余威，趁着刘备刚刚入川人心未稳之际，一举南下，很可能就将川蜀收入囊中了。若如此，就没有后来的刘备诸葛亮，也就没有三分魏蜀吴了。
另外一次，是在魏文帝曹丕的时候，关羽被孙权杀害。曹丕问群臣，刘备会为关羽报仇吗？大家都说，蜀国蕞尔小国，应该不敢攻打东吴。可是，刘晔却说，刘备是一个性情中人，他和关羽名虽君臣，实则兄弟，他一定会为关羽报仇的。果然，没多久，刘备率倾国之兵，杀向东吴。孙权为了自保，向曹丕称臣，希望得到魏国的援助。
这个时候，魏国该怎么办？大家都说应该接受东吴的称臣，但是不出兵，坐山观虎斗，收取渔翁之利。刘晔反对。他说，这又是一个千载难逢的机会啊！如果我们出兵和蜀国一起攻打东吴，东吴一定招架不住，肯定会灭亡，这样三国就只剩下了两国。然后我们再回过头来收拾蜀国，一统天下，指日可待。倘若我们接受孙权的称臣，一旦他打败刘备，就会翻脸无情，撕毁同盟。那个时候，三国依旧鼎立，要想完成统一又不知道要到什么时候了。
刘晔的这个建议多么危险啊！如果曹丕采纳的话，东吴肯定要提前灭亡，三国纷争的历史将提前结束。可惜啊，曹丕否决了他的建议。而否决的代价是残酷的。等到孙权打败刘备，果然就对曹丕无礼了，什么称臣啊，人家根本不认账了，都是假的，权宜之计。曹丕大怒，起兵征伐东吴，想教训一下孙权。刘晔却说，哎，东吴刚刚打了一个大胜仗，上下齐心，这个时候去打它，不会捞到什么好处。曹丕不听，御驾亲征，结果是劳而无功，跑到前线转了几天又撤回来了。
你不得不佩服刘晔的智慧。如果他的意见被采纳并付诸实施的话，三国鼎立恐怕就成为一场历史的虚幻大梦了。然而，历史没有成就刘晔，曹操及其子孙没有给刘晔实现自我价值的机会。
后来，刘晔这家伙喜欢卖弄聪明，有时候根本不把皇帝当回事。最终葬送了他的前程。
曹睿想伐蜀，问刘晔什么意见。刘晔说蜀国可伐，然后又说了一大堆理由，曹睿相信他。可是大臣们多数都反对伐蜀，尤其是有个叫杨暨的态度最坚决。杨暨私下里曾问刘晔什么意见，刘晔说蜀国不可伐，然后也说了一大堆理由，杨暨相信他。当杨暨再次面见曹睿的时候，又说蜀国不可伐。曹睿怒斥他说，你就是个书生，懂什么军事！杨暨辩解说，我固然是个书生，可刘晔是个聪明人啊！他也反对伐蜀。曹睿一听，不对呀，刘晔明明跟朕说蜀国可伐啊！于是，曹睿叫来刘晔对质，问蜀国到底可伐不可伐。刘晔却沉默不语，不发一言。
后来，刘晔单独面见曹睿，竟然责备起了这个当朝天子。刘晔说，征伐敌国，这可是军事机密，怎么能随便议论呢？陛下这样搞，恐怕早已将军事机密传到蜀国去了。一旦蜀国有了准备，我们还怎么征伐它呢？曹睿听后，讪讪地说，哦，是朕错了。刘晔还自得地对杨暨说，你呀！太憨直了！这样是不行地。我也知道蜀国不可伐，可是皇帝说可伐。你得先顺着皇帝的意思说，然后再慢慢运作，让皇帝自个明白蜀国的确不可伐。这就叫放长线钓大鱼。皇帝的意志也不过是大鱼而已。放长线钓大鱼这个典故就是刘晔发明的。
刘晔如此自鸣得意，难免就会招惹麻烦。有人在曹睿面前打他小报告，说刘晔这家伙首鼠两端，出尔反尔，喜好揣摩别人的想法，顺着别人说，是个阿谀奉承的小人。曹睿想想确实如此，就逐渐疏远了刘晔。刘晔由智慧哥，变成了郁闷哥，不久就发起狂症，虽然后来又当了太中大夫，但基本上已经淡出历史舞台了。