我国广东特有的单种属美丽珍稀植物：绣球茜草
作者：花木君
大家记得我们前面介绍过一种非常美丽的花卉，国家一级保护濒危珍稀植物，5个花萼裂片全部扩大成叶状，颜色雪白，因而被称为“玉叶”，花冠金黄色，因而被称为“金花”，这种美丽的植物就叫异形玉叶金花，迄今为止估计不超过60株，因而被列为国家一级濒危重点保护。
玉叶金花
异形玉叶金花属于茜草科，同科除了异形玉叶金花为国家一级保护外，尚有三种国家二级濒危珍稀植物，都是非常美丽的花卉植物，那就是绣球茜草、丁茜和香果树，今天我们介绍其中的绣球茜草。
绣球茜草（Dunnia sinensis Tutch.），分布地俗称“野黄芩”、“假黄杨”等，是茜草科、绣球茜属常绿直立灌木。高0.3-2.5米；节间较短，小枝常有皱纹，嫩枝有短柔毛；叶纸质或革质，披针形或倒披针形，长7-23厘米，宽1-6厘米，顶端渐尖或短尖，很少钝，基部渐狭，常下延，边缘常反卷，幼嫩时两面被疏短柔毛，脉上较密，至成长时毛渐脱落，仅在下面脉上和上面中脉上有疏短柔毛；侧脉11-30对，密，近边缘连接，在下面凸起；叶柄有柔毛；托叶卵形或三角形，宿存，有柔毛，顶端尖，常2裂；
绣球茜草的花序为二歧聚伞花序顶生，约有50-200单花，花萼有疏短柔毛，裂片短；变态的花萼裂片白色，大，卵形或椭圆形，具3纵脉和网脉；花冠黄色，外面疏被短柔毛，内面有长柔毛，裂片三角状卵形；蒴果近球形，室间开裂为2果爿，果爿顶端2裂；种子多数，扁，周围有膜质的阔翅。花、果期4-11月。
绣球茜草为中国特有种，产于广东龙门、新会、台山、珠海、阳春和阳江；生于海拔290-850米处的山谷溪边灌丛中或林中。分布区较狭窄，植株数量很少，在植物分类上的位置至今尚有争议，对进一步研究茜草科的系统发育有着一定的作用。
绣球茜草属于单种属，即绣球茜属（DunniaTutch），仅仅有1种，即绣球茜草。可是对比形态特征，如果大家有印象，就会发现和玉叶金花属的异形玉叶金花非常相似，很难区分。
在前面我们在介绍异形玉叶金花的时候，也曾经指出，异形玉叶金花是国家首批颁布的51种国家Ⅰ级重点保护植物中，唯一没有找到的珍稀花卉，已经消失了83年之久，曾有报道说2011年在湖南发现，然而并未最后确定。因而我们依然无法一睹这种珍稀花卉的芳容。
玉叶金花
迫不得已，我们在配图的时候，采用了玉叶金花属其他种花卉的照片，以及绣球茜草的图片，其原因是，绣球茜草和异形玉叶金花无论从形态还是花朵都很难辨认，并且植物学界对绣球茜草的种属划分争议很大，目前尚未有结论。
绣球茜草
当然，笔者也没见过异形玉叶金花，因而只能根据《中国植物志》的描述形态和绣球茜草做一对比，将其区别开列如下：
科属不同。绣球茜草和异形玉叶金花都属于茜草科，绣球茜草属于绣球茜属，单种属；异形玉叶金花属于玉叶金花属。
植株不同。绣球茜草属于直立灌木；异形玉叶金花属于攀援灌木。
叶片不同。绣球茜草叶互生，纸质或革质，披针形或倒披针形；侧脉11-30对，密，近边缘联接，在下面凸起；托叶卵形或三角形，宿存，有柔毛。异形玉叶金花叶对生，薄纸质，卵形或椭圆状卵形；侧脉8-10对，略向上弯拱；托叶早落。
花色不同。二者相同点那就是花萼都变态成叶片状，白色，而且都是5片；花冠黄色。不同点在于：异形玉叶金花花冠不变色，就是黄色（也许是没有观测到，无法确定。）；而绣球茜草的花冠变色，单花开放第一天黄色，第二天褪为白色，第三天花瓣边缘干枯，第四天凋零。
分布地不同。绣球茜草分布在广东省；而异形玉叶金花仅仅分布在广西（已灭绝），部分报道说在贵州和湖南发现，尚未确定。
从上可知，绣球茜草虽然分布地少，然而可以观测到具体形态，因而可以很明确的确定形态特征。然而异形玉叶金花由于只有标本，实物已经消失83年，并未确定真正有被发现，因而关于其形态特征尚存疑虑。另外关于绣球茜草的种属划分依然有争论，希望有关研究人员能够展开相关研究，切实解开植物爱好者以及笔者心中的疑团。
抛开绣球茜草和异形玉叶金花的纠缠，我们再来看看绣球茜草，作为我国广东省特有的珍稀物种，由于分布地狭窄，种群自然繁殖略显不足，天然更新缓慢；再加上分布地居民经常砍伐作燃料，挖根作药用，难以成长，因而面临濒危境地。在在1999年8月4日中国国务院批准颁布的《国家重点保护野生植物名录（第一批）》中，绣球茜草被列为国家Ⅱ级重点保护；在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）名单中，被列为低危（LC）。
绣球茜草除了科研价值，同异形玉叶金花一样，还有很高的观赏价值，植株低矮，直立俊秀，叶片四季青翠碧绿，其花虽小，却很繁茂，往往一朵花上有超过百朵单花，并且颜色鲜艳，具有明显脉纹的变态叶洁白娇嫩，花蕾红色，花冠金黄，然后变色为白色，黄白色交替出现，黄红白三色相互辉映，单花花期虽短，总体单株花期却3-8周，丝毫不弱于“玉叶金花”，而且观赏性似乎比异形玉叶金花更胜一筹。因而具有很高观赏价值的景观植物，值得驯化培育。
绣球茜草种子量大，自然条件下发芽率约11-40%，然而由于绣球茜草对生长环境要求较高，从以往栽培来看，迁地种植往往难以成活，只能就地保护，因而希望加快相关研究，使得绣球茜草可以异地栽培，规模种植。另外也提醒有关人员和分布地群众，尽量减少种子采集或幼苗移植，避免种子的浪费和对幼苗的破坏。
2019-10-28易花得木