身历七朝、四世听政的王政君，断送了西汉，酿成王莽代汉的悲剧
在西汉末年的政坛上，有一位身历七朝、四世听政，善于玩弄裙带关系的女主，这便是汉元帝皇后王政君。她18岁入宫，84岁寿终。“享国十六余载”。她平庸无能、任人唯亲，把国政交予外戚，搞得朝政腐败，断送了刘氏基业，酿成王莽代汉的悲剧。
汉甘露三年（前53年），18岁的王政君被选入宫。不久，皇太子刘奭因爱妃司马良娣病死，整日哭哭啼啼。时间一久，汉宣帝怕儿子过于悲伤，损坏了身体，令皇后在后宫选了5名才貌出众的宫女（王政君也在其中），让太子挑选。可这几个人，刘奭都不喜欢。如果拒绝了，又怕伤了父母的一片好心。因当时王政君坐在太子身边，她有意穿着很显眼的红色衣服给刘奭看，刘奭用手一指，王政君有幸被选中。
王政君入宫很幸运。在太子宫中。有众多嫔妃都没生男孩。可刘奭对王政君虽免强施爱。却生了一个儿子。取名刘骜，就是后来的汉成帝。
王政君生子以后，因为太子本来就不爱她，所以很少和她见面。黄龙元年（前49年），宜帝死。太子刘奭即位，就是汉元帝。元帝因他唯一的儿子，是王政君生的，所以，不得不立她为皇后。后来，又立刘骜为太子。王政君虽贵为皇后，但元帝却另宠傅昭仪，极少和皇后见面。王政君最大的遗憾，是在她的一生中，并未享受过夫妻之爱。
汉代体制重视外家，元帝对于皇后家族，也照例给予恩典，封皇后父王禁为平阳侯，拜皇后兄王凤为卫尉侍中。
元帝宠爱的傅昭仪比较有才干，在官中又很有人缘。她对下宽厚，待人接物颇得人心。她也为元帝生了一个儿子，叫刘康，被封为山阴王。刘康多才多艺，元帝很喜欢他，坐则同席，行则同辇。那时刘骜已长大，整日吃喝玩乐，生活放荡不拘。元帝非常担心，唯恐太子地位保不住。当时傅昭仪也多次在里面进言，劝皇帝下决心早日废太子刘骜，改立山阴王刘康为太子。枕边风常吹，也一度打动了元帝。但由于侍中史丹的积极斡旋，加上宣帝生前又很喜欢刘骜，才没有把太子废掉，王政君的皇后位置才得以巩固。
竟宁元年（前33年），汉元帝死，太子刘骜即位，就是汉成帝。尊母亲王政君为皇太后，封舅父王凤为大司马大将军领尚书事。太后一家共有8个兄弟，王曼早死，其他诸弟都封侯拜爵。成帝称帝后，只知在深宫享乐，很少过问政事。一切军国大事，都委托王风裁决。
从此，王氏子弟人人都是高官厚禄，王家的势力布满朝廷。王凤专权11载，于阳朔三年（前22年）去世。随之，王崇继承大司马大将军之职，封安阳侯，辅政8年，于永始年（前15年）春死去。王崇之后，成都侯王商为大司马大将军，辅政4年，因病退位。王商之后，轮到红阳侯王立辅政，因他犯罪，又改用曲阳侯王根为大司马骠骑将军。
王太后的八个兄弟，只有王葬的父亲王曼因早逝没有被封侯。王葬自知是一个权势较弱的孤儿，自己觉察到要想上进，就要想办法去巴结他的姑母和伯叔们。在王凤病危期间，王莽曾连日不解衣带，曲意侍奉，博得了王凤的欢心。在临死前，特别把王莽托付给皇太后和汉成帝，让他做了黄门郎（侍从皇帝，传达诏命的官员）。不久，又升为射声校尉。
由于王莽善于巴结逢迎，获得他姑母和叔伯们的信任。所以，王商曾上书给朝廷，愿把自已的封地分封给他。因此，王太后便要成帝追封王曼为新都哀侯，让王莽袭爵为新都侯，食邑1500户，迁骑都尉光禄大夫侍中（皇帝的侍卫官）。
王莽为了捞取更大的政治资本，常常不惜把大量家产，如舆马衣裘等发给自己的宾客随从。同时，又不择手段地打击排斥异己。淳于长因为是太后的外甥，官列九卿，又因为他帮助成帝立赵飞燕为后，博得了成帝的欢心，被封定陵侯，在朝中也是位尊权重的人物，成了王莽掌权的竞争者，王莽竭力对付他。一天，王莽胡言淳于长曾与已废的许皇后勾搭成奸，企图帮助许平君复位。成帝偏听偏信，也不做调查，就罢免了淳于长的官职，定为大逆之罪，死在狱中。政敌被打倒，王莽愈益得到王太后的信任。王莽38岁那年，在王太后的授意下，成帝破格擢升王莽为大司马。大司马是朝中三公之一，主管军事大权。
过了一年，成帝因酒色过度，一命身亡。成帝没有儿子，王莽与太后商议拥立元帝次子、定陶王刘康之子刘欣即位，就是汉哀帝。王政君被尊为太皇太后。因为哀帝祖母是当年元帝妃傅昭仪。现在她孙子做了天下，就把她接入宫中，封为恭皇太后，与王太后平起平坐。封其母丁氏为恭皇后，又封其舅丁明为安阳侯。哀帝这样做，使王太后感到这是对王家的一种威胁。为了平衡这个关系，就让王莽暂时辞退大司马职务。
王莽辞去了大司马职务，哀帝祖母傅氏与母亲丁氏两家便乘虚而入，一度把持了朝政，王家的势力暂时隐伏。王莽回到自己的封国，继续培植力量，窥测时机，以求东山再起。元寿元年（前2年），傅、丁两太后先后去世。她们两家的势力也随之衰败，王太后立刻把王莽召回京师。又一年，哀帝死去。王太后复任王莽为大司马。公元一年，王太后与王莽商议，立9岁的汉平帝。王太后以72岁的高龄称制，把一切大权全部交给王莽。西汉政权从此落入以王莽为首的王氏集团手中。
王莽重新执政以后，便积极扩充自己的势力。凡是与自己不合的人一律赶出朝廷。首先把成帝的赵皇后和哀帝的傅皇后贬为庶人，并逼迫其自杀，处斩了赵、傅两家与皇室的关系，又搞掉了平帝母家卫氏集团。王莽自比周公，认为自己有安汉定国之功，要求王太后封他为太傅，号称安汉公，位在三公之上。为了长久保持自己的地位，王莽极力设法延续与皇室婚姻关系。在汉平帝刚满13岁的时候，便将女儿许配给平帝做皇后。不久，王太后又迫不得已给王莽加了九锡（帝王的最高奖赏）之礼。
王莽得寸进尺，为了早日窃取汉室大权，又用毒酒害死了年幼的汉平帝。然后与其始母王太后商量，在刘氏皇族中找了个只有2岁的小孩刘婴为皇帝。王莽指示自己的亲信，请王太后下诏说：皇帝年幼，如果没有德高众望的人辅佐，国家就不能太平，为篡权夺位做舆论准备。居摄三年（8年），王莽一脚踢开了小皇帝，自己登上大宝之堂，做起皇帝来，改国号为“新”。至此，名义上的汉王朝被王氏所代替。
王莽当了皇帝，使王太后也感到震惊。当王莽派人向她求取传国宝玺时，王太后大骂道：“你们父子宗族蒙汉家力，富贵累世，不思报恩，反而乘人之危，阴谋夺取汉室江山，这样的人，简直连猪狗都不如，怎能治理天下！你们假托金匮符命当了皇帝，改朝换代，就应自己造一个玉玺，传之万世，何必向我求取汉家亡国不祥之玺？我是汉家的老寡妇，很快就要死亡了，我把这块玉玺带到棺材里去，同我一起埋葬，也不给你！”王太后毕竟是年老体弱，又是个与世无争的人，在王莽的一再催逼之下，她只好将玉玺拿出，用力摔在地上，怏然而去。
始建国五年（13年），王氏太皇太后去世，终年84岁。被王莽葬在汉元帝的旁边。但中间用一道沟，把她和元帝隔开。以表示太后不单是汉室的太后，也是新室的太后。王太后死后10年，即公元23年，王葬政权就被农民起义军推翻了。