中国古代的1斤为16两，是为了方便称重，避免出现不好计算的小数。而筷子的长度历朝历代都不一样，直到近代才固定下来的，取一米的四分之一，差不多就是7寸6分。所以，并没有什么特别的讲究，全都是“约定俗成”。

有人提出筷子的长度，有“七情六欲”的讲究，这是后来的人“脑补”的。关于筷子来历、长度和古代的秤为什么规定1斤为16两，其实还有更多有趣的说法。

一、1斤16两的传说

《说文解字》里面说：两，平分也。在中国的古代，常有的称重砝码，其实都是一个基准单位的倍数。“两”，就是把一个单位一分为二。这时候把1斤平分为16两，就比分为10两方便。因为16两可以用二分法除尽，不带小数。但是10÷2=5 ； 5÷2=2.5后，马上就出现小数。

购物的时候，我们中国人遇到需要找零的时候，喜欢用“四舍五入”法来解决。但是，在“国家法定最小面额货币”购买力很强的时候，“四舍五入”要么让买家吃亏，要么让卖家吃亏。

举个例子说，在古代经济繁荣的时期，物价相对稳定，国家法定最小面额的货币是铜钱。正常的时候，一个铜板可以买一碗稀饭。而一碗稀饭，就解决了半天的饮食（古人吃两顿）。

这时候假如你去买东西，人家用称一秤，最后给你“四舍五入”掉一碗稀饭，谁会同意呢？有了1斤16两的秤，就可以减少“四舍五入”让买卖双方“吃亏”交易的可能，这就是规定1斤等16两的原因之一。

除了上述说法以外，关于1斤16两还有一些有趣的说法。古人说16两的每一两都代表着天上的一颗星，即是北七、南六，外加福、禄、寿三星。北七指的就是北斗七星，南六指的是殉星、妖星、义星、仁星、将星、慈母星。

早些时候，中国还有一种秤是1斤13两，没有“福禄寿”。后来，加了“福禄寿”，喻意是告诉用秤的人不要短斤少两，不然会折损福气、财禄和寿命。另外，秤的杆叫“衡”，秤的砣叫“权”，加起来就是“权衡”。权衡，就是掂量轻重的意思。

1斤16两，还和汉代的谶纬术有关。古人认为，天有四时，春、秋、冬、夏；位有四方，南、北、东、西。两个四相乘，四四得十一六，于是一斤等于十六两。

另外，还有几个说法都与秦始皇相关。大意是说，秦在统一六国之后要统一度量衡。但是每一个国家的规定不一样，李斯不是经济学家，他也不知道用哪一个标准比较好，就去请示秦始皇。

秦始皇想了一下，就给他写了四个字：天下公平。意思是，不管用什么方法，尽量做到公平。于是李斯就拆了这四个字，得出十六画，就用十六两作为标准了。

其实，李斯应该不会这么儿戏。中国古代一斤等于十六两，是劳动人民在实践“约定俗成”的，一切都是为了生产生活的方便。至于那些星宿和寓意，是后来才加上去的“传说”。

二、筷子的得名，及长度的传说

中国是世界上最早使用筷子的国家。相传，筷子的兴起，是因为古人观察鸟爪抓物，于是制器进行模仿。

自从中国人开始吃熟食，在陶罐里面烹饪食物后就开始使用竹木棍。边煮边搅动，防止食物粘在一起，偶尔还可以用棍子夹起品尝。所以筷子在古时一开始又叫挟，后来叫箸，直到明朝的时候才改叫“筷子”。

考古中发现最早的筷子，出现在新石器时代用兽器制成的骨箸。《韩非子·喻老》中说，商纣王曾经用象牙做箸。

新石器时代的箸，长度大概是20至30厘米，头顶粗圆，挟食的一端细，身体呈扁方形。两汉的时候，箸的长度一般在20至25厘米之间。隋唐时期和汉朝大致差不多，只是出现了一种两头尖，中间粗，像梭子一样的箸。

古代的箸不光长度不一样，并且粗细也不一样，一般直径在1毫米左右，直径只有1毫米，最粗的直径有9毫米。

筷子得名有几个传说。一种说法是，因为明朝的皇帝姓朱。箸与朱的音很近，为了避讳，所以改箸为“筷”。另一种说法是猪肉是主食，猪、箸近音，在厨房中使用时容易让人误会，所以最后给箸改了个名。

为什么“箸”要改为“筷”而不是别的字呢？明代一本叫《推蓬寤语》的书上说，这是根据渔民的习惯来改的。古代打渔人在风浪中讨食，平时有很多忌讳。比如渔家吃鱼的时候，不允许“翻”动鱼身。

因为“翻”字意喻翻船，渔民把“箸”改成“筷”是由于“箸”的发间近似“住”，有停滞不前的意思。划船的时候“停滞”相当不吉利，于是改成“筷”，寓意划船又快又顺利。

在解放前，中国筷子的长度并没有统一的国家标准。制作筷子的人，只是按照习惯来截取相应长度的竹木，打造筷子。

传说上个世纪三十年代，引进了国际标准，想要统一国内的度量衡。生产筷子的人于是以一米为单位，打四根25厘米的筷子，而25厘米差不多正好是7寸6分。

不过，也有人说，筷子7寸6分，代表着人的七情六欲，把筷子和“七情六欲”联系起来这个说法不知道从何时起。至少在新石器时代，或者更早以前，老祖宗们发明筷子的时候，不可能考虑这么有文化的问题。

中国有一个成语叫“半斤八两”，从秦始皇统一中国的时候开始统一度量衡为“半斤八两，一斤十六两”。这个习惯一直沿用到了1958年，后来国家颁布统一度量衡的新规后，才改为一斤十两。

其实，在1930年的时候，也曾经颁布命令改过一次，不过执行得不彻底。一斤十六两是古代劳动人民通过经验固定下来的计量规则，天文星象和谶纬之术都是后来人附会的故事。

筷子的情况也一样。从前新石器时代的先人们发明它时，它并没有固定的长度。先辈们凭借经验找到了一个大致适用的长度，这个和1斤16两一样，叫做“约定俗成”。

有人说它寓意“七情六欲”，但是“七情六欲”的说法是周朝才有的，筷子出现的时间远比周朝早。所以，这个说法不靠谱。