无锡北门外的五个“尖”
郁有满/文
无锡北门外有南尖、北尖、小尖、双河尖、江尖。
南尖四周有护城河、酱园浜、茅泾浜等，在长安桥以南；北尖在长安桥以北。长安桥在明弘治年间由邑人陆维悌建，说明在明以前坛头弄与诸尖是不连通的。桥建成后大大便利了来往客商，对布行弄、莲蓉桥一带的繁荣起到了推动作用。该桥因桥下河填没，于1982年拆除。南尖到底即为小尖。小尖与墩相同，其左右又有三四个小水墩。民国时是砻坊堆栈之处。后小水墩逐渐相连。60年代初，还有一条小沟将南尖与小尖相隔，没几年就填没相连了。小尖上的堆栈解放后成为仓库，再后来为厂房。在小尖与南尖相接处，50年代至80年代，曾办过一家刀剪厂。
酱园浜旧景
南尖较早成为街。早在清光绪二十五年(1899) ，无锡绸布同业就在这里设锦云公所，为无锡最早的同业公会之一，取“蚕丝织锦、绸缎似云”之意而名。无锡素有布码头著称，清咸丰、同治以后至光绪中，开有十数家较大规模的布行。这里靠近布行的集中地——布行弄、北大街等，同业公所应时应地而生。百姓俗称公所所在地为“公所场”。公所原有老屋，后于1914年由同业徐子卿、赵云斋发起建造，仿锡山山麓“紫阳书院”的原样建筑，粉墙黛瓦，造得十分壮观、气派。前面是外城河，沿河有花岗石驳岸，临河用长条石围起作栏座。左右两座水码头，驳岸上有大照壁，壁上嵌有“鸿禧”两个大字。登石阶进而为五开间门面，进深三造，头造即有5间。大门口有一对大石狮的石鼓。进去有戏台一座。中造为一个大天井，植桂树，筑花坛。后造共5间，正中为享堂，供奉关羽，因关羽使用青龙偃月刀，与绸缎业使用布剪有关。“文化大革命”时，这里遭冲击，先是石鼓不见了，后来将大厅和园围隔起来当作一个个房间，被一些“无房户”占据，再后来场前的河也被填没。“文革”结束后也没恢复。到了90年代，这里拆除一大片，建成了招商城“红梅市场”。解放前，南尖还曾有过“建成油厂”，解放后成为汽车配件厂。南尖不乏有大宅，如陆家院，院主陆姓系西漳大族，与陆定一为同族。
北尖面对莲蓉桥和古运河，连接茅蓬沿河，并至江尖。清同治年间，在茅蓬沿河建有三层高的望湖楼，为娱乐场所。光绪末年在此第一次放映无声电影。北尖、南尖又可经横街到达江尖。横街附近还有横浜里、前横街，都因横浜命名，这些名称早在明代就有。横浜是在大运河至江尖分东西两条河流后，在中间开挖的人工河道，以便利航行。此浜将南、北尖相隔。横浜后来被填塞。南尖与小尖又可经过石铺头、茅泾浜(曾名同仁浜，因有同仁堆栈)过茅泾桥（桥南曾有座山茅殿)至江尖，该小桥在“文革”后被堵。1995年，建造江尖大桥，可通北塘大街和五里新村。
双河尖在吴桥以北，位于锡邑古运河西分道口，地成尖状，处两河之间，故名双河尖。元末明初，从尖北岸起，河中密布木桩，直到对岸，起封锁作用，船只不能通航。相传明代大将常遇春曾驻军于此。为易于镇守，尖后另开一小河以通内河，过往船只必须经小河由南岸河道绕道而行。在南岸相对各竖1石柱，各宽40厘米、厚25厘米，柱上各有3孔，穿以铁链2条，必要时可封锁河面，取名铁岭关。清代，乾隆帝下江南时，将木桩拔除，从此两条干道同时通航，尖后小河亦随之填塞。
尖上有汇通庵及渡口，渡工居庵内，1958年庵拆除。1974年渡口撤销。渡口有石凳，即为“五里亭”处，自三里桥起（一说为自北门起）至此为5里(2.5公里)。1988年，双河尖改为吴桥西路。
江尖，又称江尖渚，地处北门外的古运河中，河水到此分道。一支流向莲蓉桥、通汇桥，另一支流向西门桥、太保墩，两支在跨塘桥合流。古代芙蓉湖烟波浩渺，面积颇大，一直与北门外的运河相连，江尖渚即芙蓉湖中的一个渚岛，古称芙蓉尖、蓉湖尖。明代周忱治理芙蓉湖，水势缩小，江尖渚民居渐多。清代，渚上开设大批陶器店，到处堆缸甏，百姓称此为“缸尖渚”，无锡人以方言谐称“江尖渚”，简称“江尖”。
江尖渚由于四周环水，交通不便。相传，从前有一位孝子到江尖渚寻找母亲，他一路走，—路喊，团团而转，于是就有了“江尖渚上团团转”的说法。著名戏曲理论家周贻白教授在1946年为此写过一首《竹枝词》:“隔水喊娘娘不应，缸尖渚上四无凭。劝君莫笑团团转，孝子寻亲血泪凝”。另有一传说是江尖有一缸甏店主，嗜赌成性，输光家当，除夕把老婆给赎当的钱也输掉，无脸回家，随船户去宜兴丁蜀帮助经营陶业。20年后回锡，在江尖渚转了几圈，竟找不到自家房屋，遇一小孩，与他调皮，他与小孩讲理，追赶到小孩家，遇上孩子祖母，互相认出是夫妻，欢天喜地。清末，李鸿章赴美国考察，在摩天大楼玻璃转门中转了一圈仍出不来，不由自言自语地说:“这倒像无锡江尖渚上团团转了”。
邹姓为江尖的大姓，有邹姓祠堂，还有原59号大院的雕花门头。邹氏发家史有两说，一是清雍正初年，定西将军年羹尧居功骄横，被贬官杭州，有一天应召赴京，路过无锡江尖。他自知此行凶多吉少，将一怀孕小妾托付给邹南阳，并赠给金银珍宝。3年后，他的部将岳钟祺来江尖，领走该妾所生的男孩。邹南阳由此而发了财。二是有一独行江湖大盗，背着一大包金银财宝，在邹家的江尖渡船上乏力而亡，邹家靠飞来横财致富。邹家发财后，生意从经营陶器，到经营房地产。如今，邹氏后裔流向外地和外国。国民党元老吴稚晖小时候曾居住在江尖邹氏其外祖父家。
在江尖的富商还有蒋、袁、陈3家，均以陶器为业，蒋义茂和蒋仁茂为江尖最大的陶器店。他们从宜兴运来各种陶器，借着江尖四面环水，装卸极为方便。旧时，没有铝塑制品，陶器是人们日常生活不可或缺的用品，所以江尖陶器业发达，蒋氏中的蒋东孚还曾是无锡县商民协会第一届执行委员。蒋氏在江尖建造两幢住宅，在城中汤巷还建有花园住宅。江尖96号，有一幢典型的民国初期中西合璧式的老房子，是无锡第一家纸业公司所在地，为三间、三进、四合院式的转盘楼，尽管无锡有过不少转盘楼，象征着当年富商的辉煌。
江尖北头有一座芙蓉禅院。传说里面曾住着清朝雍正时期的一个名门之后，全家被满门抄斩，只有一个孩子死里逃生，跑到江尖，隐居在此当和尚。和尚每天在缸上跳来跳去，练习轻功。乾隆下江南来到黄埠墩时，他从江尖一跳，一路顺着船杆一直跳到皇帝的船上，站在船顶震上三震，意思是让乾隆皇帝知道江南大有人才。乾隆是个聪明人，吃了一惊，居然没有大动肝火。
清乾隆时，僧人智海、德山分别建环秀庵和永宁庵，后来环秀庵改为关帝庙。旧时，每逢农历七月三十，有“灯棚”盛会，各陶器店将缸甏叠成数丈高的宝塔形，缸内储油，入夜点灯，通宵不灭，称为“宝塔灯”。民国初年，无锡诗人秦颂石描绘了这一景象:“浮屠七级叠银缸，万火齐明照十方。”
江尖西口产有金眼鳑鲏鱼，历史悠久，据吃过的人说味道鲜美，至抗战前还有。后因捕捉过多，加上污染，现早已无。
渚上出入原全靠摆渡。解放后，还有横浜口、财神堂、丁绛（土夅）里、大码头弄和陆右丰槽坊、汪义源粮店前多处渡口。历史上，民间有“身无三千（摆渡铜钱)，不上江尖”之说。1953年，经群众提议，在东面建普选桥，系木桥，与横浜沟通，可入市区。1961年，桥址往北迁移数十步，建钢筋混凝土拱桥。1996年，始建江尖大桥。
由于这里四面环水，天长日久，成为低洼地区。一遇大水，水就漫至岸上，甚至淹没路面，进入民居。2002年，江尖所有房屋拆迁，建成占地3.9公顷的江尖公园，成为北塘地区居民休闲游玩的地方。
图片来源：《城市年轮》、网络