历史故事——京师保卫战（下）
就在大明军队按照于谦的战略布署完毕以后，瓦刺大军轰隆隆的来到京师城外。也先一看明军早已严阵以待就没有贸然行动，便在西直门至德胜门一带安排重兵驻扎，把大本营设在北郊土城，跟于谦率领的明军的大本营遥遥相对。然后，也先把手里的王牌人质明英宗带到了双方阵前，准备兵不血刃就拿下北京城。
十月十二日，也先将主力列阵西直门外后，挟持英宗皇帝到德胜门外的土城，要求朝廷派于谦、石亨等高级将领亲自出迎，并索求金帛数以万万计，企图以此将明军主将擒获，迫使明朝献城。出乎意料的是，一切并没有按照也先的安排来。于谦一方面派出官员朝见英宗；另一方面提出“社稷为重，君为轻”的主张，统一官兵思想，严阵以待。面对瓦剌人的进攻，轰轰几炮把瓦刺先遣骑兵队伍给轰翻了。也先派人打探消息得知，自己手里的大明皇帝已经光荣的下岗了，如今的大明帝国的皇帝正安稳的坐在京城的龙椅上。也先一下子傻了，没想到大明朝能玩儿出这一手。于是，也先羞恼成怒下达了攻城的命令。瓦刺大军认为明军依然像往常一样溃败而逃。可是他们不知道的是这一战明军哪里还敢逃，后面一排排明晃晃的大刀片子在等着他们呢，所以明军将士眼睛一闭，把手里的武器一股脑全都往瓦刺骑兵的身上招呼而去。此时正在马上做着各种帅气动作冲锋的瓦刺骑兵们突然前方出现了乱箭齐发，枪炮轰鸣，瓦剌军于是纷纷落马。明军步兵举起刀枪直冲敌阵，砍的砍，刺的刺，直杀得敌人哭爹叫娘。
十月十三日，瓦剌军乘风雨大作，集中全力进攻德胜门。于谦命大将石亨在城外民房内埋伏好军队，然后派遣少数骑兵佯装战败以引诱敌人。也先果然中计，亲率精骑万人穷追不舍。北京德胜门外民居中隐藏着上千名神机营士兵，他们静静的等待着敌军的到来。瓦剌骑兵到达了民居前，瓦剌军队将领觉得这短短的距离不过是一个冲锋就可以解决的。当也先军进入埋伏圈后，于谦一声令下，明军开始反击。随着明军将领一声令下数千火器发出愤怒的火焰，火箭多如飞蝗般地射入敌军，瓦剌军顿时被打蒙，一轮又轮的火器打击让瓦剌骑兵损失惨重，丢下几千具尸体悻悻而去。也先的弟弟孛罗、平章卯那孩等将中炮身死，瓦剌军受到很大打击。也先发觉明军主力在德胜门，便集中力量转攻西直门。都督孙镗率军迎战，打败也先的先头部队。由于也先不断增兵围攻孙镗，孙镗力战不支，退至城下，此时，把守城头的给事中程信，严令不准开城。同时，命城上守军发神炮，火箭轰击瓦剌军，明军又从彰义门、德胜门抽兵增援，终于打退了瓦剌军的进攻。
也先见先头部队战败，就知道西直门、德胜门一带明军阵地巩固，就派兵攻打彰义门（今阜成门）可没料到那里的明军也早有防备。于谦命守军将城外的街巷堵塞，在重要的地带埋伏好神铳手、短枪手，又派兵在彰义门外迎战。明军前队用火器轰击敌军，后队由弓弩压阵跟入，击退了瓦剌军的进攻。而此时，朱祁钰所派监军太监，率数百骑兵冲击敌阵去抢功，使明军阵势陷入混乱。瓦剌军乘势反击，追到德胜门外。在万分危急关头，当地居民纷纷登上房顶，以砖石迎战瓦剌军。于谦派出的援军也及时赶到，打退了瓦剌军的反扑。配备火枪火炮的明军神机营也赶到那里助战，直把敌人打得焦头烂额，四散溃逃。可见于谦的这种战略布置是很正确的，如果把兵马全都驻扎在城内进行防守，敌人只要把城一围，即使围而不攻，日子久了，也能把城里的人困死饿死，然后对增援的部队阻击击破。而明军列阵于城外，只要阵地巩固，就进可以攻，退可以守，灵活机动得多。在北京保卫战期间，身为京师三大营的神机营起到重要作用。
也先在进攻北京的过程中，到处遭到军民的抵抗和不断袭击。各地的百姓自动组织起来，抗击瓦剌军的掠夺。北方边陲重镇的守兵，也抱着与城共存亡的决心，誓死保卫国土。也先进攻北京各门屡次遭到失败，判断出了明军有高人在排兵布阵。眼见中路军在居庸关的进攻也受挫，并获悉明朝各路援军即将到达，唯恐后路被切断。又加上已经到了冬季，天寒地冻，瓦刺大军的粮草接济不上，拖久了将会遭到更大的失败，于是果断命令瓦刺大军且战且退。十五日夜，也先率一部人马，挟持英宗朱祁镇由良乡（今北京市房山东北）向紫荆关撤退。
于谦发现也先军队正在撤退，即命令石亨等集中火炮轰击也先军营，炸死瓦剌军一万余人。瓦剌军在撤退的路上，一路烧杀抢掠，掠夺了许多物资和人口。而明军则是分路追击，石亨大破瓦剌军于清风店（今河北易县西）；范广在固安打败瓦剌军。十月十七日，也先撤出紫荆关，不久退往关外。东路的脱脱不花军，闻得中路、西路已败，亦立即撤退，并于十月二十日单独遣使进贡，来北京议和。至此，明军取得了保卫北京的胜利。
于谦率领明军在国家危机时刻成功的战胜了瓦刺大军，打赢了京师保卫战，奇迹般的将大明王朝从死亡线上拉了回来。于谦用他的军事天赋创造了战争史上的奇迹，历史将他创下的辉煌载入了史册。也先率军退至塞外后，曾数次南下，都因明军防范严密而未得逞。鉴于政治诱降落空，军事进攻又遭失败。在长期的战争中，损失了大量的人力和物力，又失去了与明朝经商的机会。万般无奈之下，于景泰元年（1450年）八月无条件地释放了明英宗，恢复与明朝的臣属关系。这在中国历史上，汉族君主被外族掠去，又无条件释放回国的还是第一次。