历史故事——励精图治的明仁宗
永乐二十二年（1424年）八月，明仁宗朱高炽即位后即刻恢复夏原吉的官衔。夏原吉，早年丧父，因获乡荐进入太学，被选入宫中书写制诰。其他太学生们常大声喧笑，而夏原吉却端坐不动。明太祖朱元璋看见后觉得他很不平凡，升授他为户部主事。虽然户部事务繁琐，但夏元吉却能处理得井井有条，户部尚书郁新很赏识他。建文初年（1398年），夏原吉升任户部右侍郎。朱棣靖难之役后，夏原吉被人逮捕献上。朱棣将其释放，转授户部左侍郎。
永乐十八年（1420年），北京的宫室建成，朱棣派夏原吉南下召太子朱高炽和太孙朱瞻基北上。回来后，夏原吉说：“经过多年营建，现在终于大功告成。应该安抚流亡在外的人，免除拖欠的各项征收，使人民得以休养生息。”第二年，三大殿失火，夏原吉重申从前的请求，朱棣立即命有关部门推行。夏原吉虽然任户部尚书，国家大事总是被朱棣召去详加议论。成祖每次亲临便殿门口，总是召夏原吉来谈话，常常忘了时间，左右的人都不得听闻。夏原吉退下后，总是恭恭敬敬的，就像什么都没有参预一样。
永乐十九年（1421年）冬，朱棣要第五次御驾亲征、远征沙漠，命夏原吉与礼部尚书吕震、兵部尚书方宾、工部尚书吴中等人一起讨论，可是这四个人都说不宜出兵。先是方宾极力说兴兵的费用不足让朱棣很不高兴，然后夏原吉对朱棣说：“连年出兵，都无功而返，军马储备已损失了十分之八九，加上灾荒不断发生，现在已经内外交困了。况且您圣体欠安，还需要调养，就请遣将出征，不要劳动车驾了。”这番话让朱棣大怒，立即命令夏原吉出去治理开平的粮食储备。接着吴中所说和方宾一样，使得朱棣更加愤怒，将夏原吉关进内官监，方宾惧而自杀。朱棣余怒未消，派人抄夏原吉的家。
朱棣去世的消息传到三天，太子朱高炽就跑到关押夏原吉的地方，哭着告诉了他皇帝驾崩。夏原吉哭倒在地，许久不能起来。朱高炽令他出狱，商议丧礼事宜，又问赦免诏书该写些什么。夏原吉回答说要赈济饥民，减省赋役，停罢下西洋的行为以及向云南、交趾地区各道采办金银。太子朱高炽全听从了。接着夏原吉被加封为太子少傅，而吕震加封为太子少师。按说吕震在朝拜班次应该在夏原吉之上，但朱高炽命鸿胪寺将他列在夏原吉之下。进又封少保，仍兼太子少傅、尚书，享受三职俸禄。夏原吉极力推辞，朱高炽这才允许他辞去太子少傅俸禄，并在南北两京建府第给他。
吕震是陕西临潼人，洪武十九年（1386年）以乡举进入太学。当时朱元璋命太学生出去检查各郡县的土地肥瘠情况，以均摊贡赋。吕震受命前往两浙，回来汇报时很合皇上心意，被升为山东按察司试佥事，后召入京任户部主事，再升为北平按察司佥事。燕王朱棣起兵时，吕震向朱棣投降，受命侍奉王世子居守。朱棣攻下京师后，升任为真定知府，又入京任大理寺少卿。永乐三年（1405年），吕震升任为刑部尚书。1408年又改任礼部尚书。吕震每次奏事，别的尚书都手拿副本，又与左右侍郎轮番上奏。吕震身兼三部之任，奏章更多，但他都是自己口授奏章，不用侍郎参予。情状复杂，千头万绪，他都背诵如流，不曾有误。洪熙元年（1425年），朱高炽命吕震兼任太子少师，不久进升为太子太保兼礼部尚书。
朱高炽还重新命另一名被贬的官员吴中任工部尚书，并恢复一些大臣的官爵。接着，朱高炽对永乐时期的政策，从各个方面做了相应的调整，否定了朱棣以前很多并不合适做法。他首先赦免了建文帝旧臣和永乐时遭连坐流放边境的官员家属，并允许他们返回原处，又平反冤狱，使得许多冤案得以昭雪。如建文忠臣方孝孺的“诛十族”惨案，解缙的冤案都在这一时期得到平反，从而缓和了统治集团内部的矛盾。在永乐二十二年（1424年）的余下的几个月中，朱高炽把大部分时间用在改革行政方面。可有可无的官员被解职，其他的官员在70岁就奉命退隐；失职的官员降职，有突出才能的官员升任更重要的职务。
朱高炽在十月十八日给予杨士奇、杨荣、金幼孜、夏原吉每人一颗银印，上刻“绳愆（qiān）纠缪”的格言。他命令他们用此印密奏关于贵族、甚至皇族胡作非为的案件。监察御史被派往全国各地去调查官员的政绩，并为官僚机构的任命寻求合适的人选。朱高炽常常要求他的大臣们直言不讳，不必担心报复。
在任命官员时，朱高炽特别重视儒家道德和个人品德，任命有才能和守纪律的人担任地方的行政和司法职务。在整个朱高炽统治时期，宦官实际上被置于严密的监视之下。朱高炽对文官科举制度作了一些改变。当时由于南方人聪明而且刻苦，进士之中多为南方人，但北方人天性纯朴，忠贞，但文采出众的较少，为了保证北方人可以考中进士，朱高炽规定了取中比例“南六十、北四十”，这一制度一直被沿用至清朝。
朱高炽在即位不足一年的时间内，大刀阔斧的调整和改变了永乐时期的一些弊政，巩固和稳定了当时的社会局势，力度之大，范围之广，时间之短，都是非常少有的，朱高炽的许多做法，明显带着否定永乐政治以及朱棣个人意愿的色彩，甚至近乎偏激，所以某些事未免有些矫枉过正。洪熙元年(1425年)五月，这位战战兢兢地做了20年的太子，好不容易才登上皇位的明仁宗朱高炽，只当了九个月皇帝就驾崩了，享年47岁。