潮满冶城渚，日斜征虏亭。
蔡洲新草绿，幕府旧烟青。
兴废由人事，山川空地形。
后庭花一曲，幽怨不堪听。
此诗当作于唐敬宗宝历三年（827年）春。宝历二年（826年）冬，诗人刘禹锡由和州（今安徽和县）返回洛阳，途经金陵。南京古称金陵，此名得之甚早，《金陵图》云：“昔楚威王见此有王气，因埋金以镇之，故曰金陵。”公元前333年，楚威王熊商于石头城筑金陵邑，金陵之名源于此。公元212年（汉献帝建安十七年），孙权将统治中心自京口迁至秣陵，改名建业，取其“建功立业”之意。229年，孙权在此正式称帝，与曹操、刘备三分天下。金陵从此崛起，使中国的政治中心走出了黄河文化板块的格局，引领了长江流域乃至于整个中国南方地区的发展。其后，东晋和南朝宋、齐、梁、陈等王朝相继在此建都，历史上称这段时期为“六朝”（229—589年）。但六朝国祚极短，又极尽奢侈豪华之能事。亦是朝代更替的主要原因之一。“潮满冶城渚，日斜征虏亭。”春潮淹没了冶城的洲渚，落日余晖斜照在征虏亭。
冶(yè)城，春秋末年，吴王夫差在今南京主城区内朝天宫的一个小土山上筑起一座土城——冶城，在这里建起了较大规模的冶铸作坊，冶炼铜铁，铸造兵器。明朝陈沂《金陵古今图考》云：“金陵在春秋是本吴地，未有城邑。惟石头东有冶城。”传云：“夫差冶铸于此。即今朝天宫也。”吴国的这座冶炼作坊实际上是当时的一座兵工厂，冶铸刀枪剑戟的中心，著名的制造兵器之地。
征虏(lǔ)亭：于东晋太元间征虏将军谢石所建，故址在今江苏省南京市南郊江宁县东。征虏亭后经多次兴废，清代仍建有此亭。李白《夜下征虏亭》诗题下原注：”《丹阳记》：亭是太安中征虏将军谢安所立，因以为名。“据《晋书·谢安传》等史料，谢安从未有过征虏将军的封号，这里“谢安”应是“谢石”之误。但据《建康志》记载，征虏亭在石头坞。清道光《金陵览胜诗考》载：“征虏亭，征虏将军谢安尝止此，故名。在石头坞，晋太元中创。”李白《夜下征虏亭》：“船下广陵去，月明征虏亭。山花如绣颊，江火似流萤”。《世说新语·雅量》：“支道林还东，时贤并送於征虏亭。”由此看，征虏亭居山临江，风景佳丽，金陵的一大名胜。也是时人相送告别之地。
首联写了冶城的晨景，也写了征虏亭的夕阳。表明诗人凭吊古迹的时间是从早到晚。
首联即对偶，多不常见。
“潮满”和“日斜”四字，实际上采用了对比和引典的写法，隐含了昔日的繁华，写尽了今朝的萧条。
春秋末年的吴王夫差雄心勃勃，建设了制造兵器的冶城，但旋即便因享乐和昏聩，被卧薪尝胆的勾践灭国；东晋谢氏家族为当时权贵，但当时的荣华富贵转眼烟消云散，只留衰败的残亭。
“蔡洲新草绿，幕府旧烟青。”蔡洲新草茁壮一片嫩绿，幕府山上仍是烟霭青青。蔡洲：江中洲名。系东晋名将陶侃、温峤起兵平叛苏峻乱军之地。幕府：南京山名。元张铉《【至正】金陵新至》载：“晋元帝自广陵渡江，丞相王导建幕府于此山，因名。“但根据近年考古发现证实，幕府山早在东吴时期就已有莫（幕）府山之名了。自古以来，幕府山燕子矶附近不但是大江南北的交通渡口，也是古金陵防御江北的战略屏障和军事要道。仍然采用了对比和引典的写法，昔日威武之地的蔡洲和幕府山早已不见了雄壮之师，但人非却物是。首联和颌联都是写金陵南京的著名景点，看似景色描写，没有议论，实则充满了感慨万千的感叹。“兴废由人事，山川空地形。”国家的兴亡取决于人事，山河也徒有险峻的地形。兴废：指国家兴亡。人事：指人的作为。山川空地形：徒然具有险要的山川形势。颈联对偶。
揭示了国祚“在德不在险”。语出《史记》卷六十五《孙子吴起列传》吴起事魏武侯。武侯浮西河而下，中流，顾而谓吴起曰：“美哉乎！山河之固，此魏国之宝也！”起对曰：“在德不在险。”
国家的兴旺不在于有否险要的山川形势。而在于正确与否的人事。
“后庭花一曲，幽怨不堪听。”玉树后庭花这支亡国曲，凄婉幽怨令人不忍再听。
后庭花：即《玉树后庭花》，为宫体诗，陈后主所作歌曲名。亡国之音的代表。陈后主陈叔宝（553年11月～604年11月），南朝陈末代皇帝（582年～589年在位），在位期间，荒废朝政，耽于酒色，醉心诗文和音乐。祯明三年（589年），隋军大举南下，攻破建康，灭亡陈朝。传说陈灭亡的时候，陈后主正在宫中与爱姬妾孔贵嫔、张丽华等众人玩乐。王朝灭亡的过程也正是此诗在宫中盛行的过程。尾联即为诗人感叹，指出统治者奢靡享乐，不能以德治国，那唯一的结局就是被人推翻，被人灭国。晚唐杜牧的《泊秦淮》有“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”即脱胎于此联。《金陵怀古》是唐代著名诗人刘禹锡写的一首五言律诗。这首诗咏古抒怀，采用对比和用典的写法，描写了与六朝有关的金陵历史陈迹，表达了千古兴亡之独到见解，抒发了对唐朝当今统治者纵情享乐的不满之情和警醒之意。
这是一首仄起押韵【平水韵：九青】五言律诗。其中，“冶”、“日”按现在平仄规则应“平”，“征”应“仄”。
