乌饭树是一种怎样的植物？

提到乌饭树，我国南方的人们都比较熟悉，因为在长江中下游平原一带，在农历4月8日都有食用乌饭的习俗；所谓乌饭，就是用一种名叫乌饭树的野生灌木叶子浸出的汁液煮米饭做成的，乌饭色泽深蓝、香味独特、香甜可口；民间有食用乌饭可以延年益寿、免除蚊虫叮咬的说法。今天我就谈谈乌饭树的一些情况，与大家共同交流学习。

一，乌饭树的植物学信息

1，名称和分类位置

乌饭树在《中国植物志》中作为别名对待；它的正式中名叫南烛，这个名称来源《开宝本草》和《植物名实图考》，在《中国植物志》中确定为正式中名；别名古称染菽（shu）；在《江苏植物名录》中记载为苞越桔；在《台湾植物志》中记载为米饭花；在江苏、浙江、江西等地叫乌饭树；在浙江还叫米饭树、乌饭叶、康菊紫；在江西叫饭筒树、乌饭子、零丁子、大禾子；在广西叫称杆树、米碎子木等；在植物分类学中属于杜鹃花科越桔属南烛组常绿灌木或小乔木。

2，分布和生长环境

乌饭树在我国主要分布于华中、华南、华东、西南地区；通常生长在海拔1400米以下的丘陵山地、山坡林内及灌丛中。

3，外形特点

一是为常绿灌木或小乔木，高度一般在6米以下，多分枝。

二是单叶互生，叶片薄革质，椭圆形、菱状椭圆形、披针状椭圆形或披针形，长4-9公分，叶边有细锯齿，表面有光泽，两面无毛。

三是总状花序长4-10公分，花朵多数，苞片叶状，小苞片2个，小，花萼筒有密毛，花冠白色筒状，有时成坛状，六七月开花；

浆果圆球形，直径5-8毫米，成熟时紫黑色，8-10月果实成熟。

二，乌饭树的主要用途

第一，食用。果实成熟后酸甜，可以鲜食；据测定它的果实中主要含有、色素、糖类、脂肪、蛋白质、维生素B、维生素C、烟碱酸、钙铁、磷等营养成分。嫩叶渍汁浸米，可以煮成“乌饭”，江南一带民间在四月有煮食乌饭的习俗；

据测定乌饭树嫩叶主要含有黄酮类、挥发油类、三十一烷、无羁萜、槲皮素、对羟基桂皮酸、内消旋肌醇等成分，用乌饭树叶渍米做成的乌饭具有特殊的色泽和口味，并且暴露在空气中数日不变色、不变味、不变质，有极好的抑菌防腐作用。

多地还利用它的果实和叶开发出乌饭树软糖、乌饭树饮料、乌饭树果酱等食品。

第二，药用。它的果实和叶可药用，果实入药叫“南烛子”，具有强筋益气、固精功效；在民间用它的叶捣烂治疗刀斧砍伤。药用时请遵医嘱。

第三，园林绿化用。乌饭树在春季新叶成鲜红色，夏季叶色变绿，夏梢又开始长出鲜红色新叶，秋季，夏天的新叶变绿，而秋梢又开始生长至冬天，全年叶色绿红亮丽，是很好的园林彩叶树种，可以在城乡园林绿化中推广应用。

乌饭树也是很好的盆景材料。

另外，根据研究测定，乌饭树的果实和叶中含有大量色素，易溶于水，无毒性，可用作染料和食品色素。