神兽“玄武”或许存在？因肉质鲜美，在2000年前被人类吃光

在中国神话中，提到了四大神兽，我相信会有很多朋友会脱口而出：青龙，白虎，朱雀和玄武。从名称中，前三个很容易理解。青龙是龙，白虎是老虎，朱雀是一种鸟。那么，谁是“玄武”呢？

实际上，“玄武”的形象就是“乌龟和蛇”，它是由乌龟和蛇组成的动物。说起来，据记载，早在夏朝，“玄武”就成为了神话中的神兽。但是，众所周知，自然界中没有“玄武”。但是，通过考古，科学家们早前发现了“玄武”这个身影存在，这确实令人费解。

类似于“玄武”的爬行动物

当英国人发现大洋洲时，大洋洲的考古学和发现变得越来越丰富。在19世纪中后期，英国科学家在这里发现了一种奇怪的蜥蜴化石。当时，由于化石不完整，因此被认为是爬行动物化石。

直到1920年代中期，大洋洲的古生物学者才更深入地发现了这种奇怪的“蜥蜴”的化石，并将其命名为“卷角龟”。最终被证实是具有草食性饮食的大型乌龟。因此，尽管它们看上去很吓人，但实际上它们确实很温驯。

当然，没人知道卷角龟发生了什么事，因为它们已经在2000年前灭绝了。通过化石研究，研究人员发现这种龟重约600公斤，长约2.5米。即使在今天，它们仍然很大。

更有趣的是，在外观上，卷角龟与传说中的“玄武”有许多相似之处。与其他乌龟不同，卷角龟无法做到缩进壳里。从乌龟进化的角度来看，这似乎意味着卷角龟是非常古老的物种。

那么为什么他们突然灭绝呢？与许多史前生物相比，卷角龟在2000年前就灭绝了。在这一时期，人类进入了文明阶段，现代生物学逐渐趋于稳定。因此，似乎没有天敌的捕食者，卷角龟为什么灭绝呢？

卷角龟灭绝的秘密

考古发现表明，至少在三千万年前，卷角龟就在地球上漫游，从那以后，它们生活了相当舒适的几千万年。如上所述，大洋洲的特殊地理位置意味着它几乎没有天敌。

但是，这种情况一直持续到三千年前，当时一群人到达了他们居住的地区，一切都变了。到达卷角龟栖息地的人类是波利尼西亚人，他们是拉皮塔人的祖先。人们发现拉皮塔人来自台湾，由于某种原因，他们经过菲律宾群岛后来到新几内亚。

当然，新几内亚不是他们的最后住所。最终，拉皮塔号到达了偏远的太平洋群岛。它们被分布在尼西亚南部岛屿波利的尼西亚群岛，拉米亚和太平洋，在那里他们成为了当地的第一批人类，并给卷角龟带来了“灭绝”。

根据考古发现，拉皮塔（La Pita）聚落中有许多乌龟遗骸，这些遗骸似乎并不完整。这里的卷角龟龟因其鲜美的肉质而被大量伐杀，仅用了300多年的时间就吃掉了该岛上的卷角龟，就这样，这种物种已经存在了数千万年，却从地球上被吃到消失了。

谁是卷角龟的祖先？

在讨论卷角龟问题时，让我们继续讨论另一个有趣的话题：谁是乌龟的祖先？实际上，这个问题已经辩论过了。但是现代研究表明，乌龟的祖先至少出现在二叠纪。

1892年，通过化石研究，一种可追溯到2.8亿年前的古老生物被正式命名为“南部龟”。但是有趣的是，南部龟看起来不像现代的乌龟。因为它根本没有外壳。因此，在整个20世纪，许多研究人员都在争论南部龟是否是乌龟的祖先。

龟壳是如何形成的？研究表明，它可能是从南部龟的肋骨演变而来的。说到二叠纪，我们不得不提到地球生命进化史上的一个重要事件：二叠纪灭绝，第四次大规模灭绝。据考察，南部龟在幸存后选择挖穴住在地下，因此它们宽阔而平坦的肋骨在此过程中逐渐变成了壳。

但是在缺乏重要证据的情况下，许多研究人员认为排骨演变成龟壳是可笑的。直到在贵州关岭另一只古龟被发现后，许多研究人员才开始相信南部龟可能是乌龟的最早祖先。

关岭龟是什么样的？作为三亿二千万年前的古海龟，在三叠纪时期，它正处于壳形成的关键阶段。利用完整的化石，科学家发现贝壳实际上是从肋骨演化而来的。

有趣的是，关岭龟还没有完全进化，只有半壳，这意味着它无法收缩成壳。但是，就乌龟的进化和传承而言，从2.8亿年前到2.2亿年前，这足够长，足以让半壳进化。

研究人员说，最早的海龟可能生活在水中，它们的胃首先被“壳”覆盖，然后被完全覆盖。直到白垩纪出现了第一个完整壳的乌龟，这可能使它们收缩以与现代乌龟无法区分。因此，就乌龟的进化史而言，卷角龟实际上出现得相对较晚，但它仍然是一只非常特殊的乌龟。如果它没有灭绝的话，那将是当今地球上最不寻常的生物之一。

当然，卷角龟是不是玄武的原型，我们暂时不得而知，这还是个未解之谜，但是我们早晚会解开这个谜，找到答案。

其实至今为止，世界上有很多像这样的未解之谜，等待着科研人员的一步步探索，我们对这些很感兴趣，但我们现在忙于日常的工作和学习，饭后闲暇时间偶尔看看新闻，很少关注这些事情，这或许也是我们大多数人的常态。