《天狼星》

“我们从人类最早诞生的学科天文学出发，看看人类探索的足迹是什么。”周教授拿起移动麦克走到同学之间，问道：“天文学最早诞生在哪里？”

“中国！”大家不假思索地异口同声。

“中国文明，上下——”

“5000年！”

“5000年，是世界上最悠久的吗？”

“不，埃及6000年！”一个男生回答。

“埃及以什么为特征？”

“金字塔、尼罗河。”

“最早的文明只可能诞生在埃及的尼罗河畔。我们想一想，种地之前要做多少准备工作？”

“松土”“施肥”“灌溉”……

“松了土、施了肥，就浇水？不对，之前还有一个步骤：耙地，先得把地弄平，然后才是灌溉——深耕、施肥、耙平、浇水之后，才能播种，农民辛苦不辛苦？面朝黄土背朝天，汗滴河下土……但埃及人不同，尼罗河每年定期泛滥，河水冲过去，地平不平？有没有水？连肥料都有了，只用撒种子、只用播种，尼罗河真是天赐埃及人的。不过，也有麻烦：洪水说来就来，还会淹死很多人很多牲畜。埃及人对尼罗河也是爱恨交加，就要研究、预测河水何时泛滥。这期间人们想了很多很多预测的方法，比如，看见猪跑了，为什么跑？不知道，可能洪水要来了！跑吧！结果，跑了一个星期，尼罗河没有泛滥，回来，下一次看见牛跑了，还跑，没个准儿。还有结绳记事，泛滥一次打个结，也有麻烦：这次泛滥，该打结了，可是上次打结没有呢？可能打了吧！没记清，也可能没打吧？总是出错。”

“后来，有人看天，发现有一颗星星一升起来，尼罗河水就泛滥——就是天狼星。他们发现，天狼星一出现，尼罗河就发洪水。”

“科学有两个要素。第一、量化。什么叫量化？比如打青霉素，80万单位，就是80万单位，不是说只要是青霉素，多少都行。第二、可重复。得肺炎打青霉素，他打了有用、你打也有用；那个护士给你打有用、这个护士给你打也有用。所有科学的东西，必可重复、可量化。埃及人用什么方法每次看到准是天狼星、一看到，准泛滥？”

没有人说话，似乎不知从何说起。（选自《大学生》2005.7）

听周教授讲《心理学与生活》：有名有钱又不累。