看开国功臣之后，畏权屈居宦官之下

嗜欲者，逐祸之马也”。

同样在嘉靖朝得以续封的诚意伯刘世延野心勃勃，紧随郭勋、仇鸾之后，总是想在朝中占一席之地，玩命刷存在感。

刘世延为提升政治地位，见魏国公徐鹏举（徐达后人）家中堆金积玉，其幼子徐邦宁是个前途无量的未婚富二代，就有意与其结为亲家。

隆庆三年（1569年），刘世延受徐鹏举贿赂，答应帮助他打通关节，让徐邦宁替代徐鹏举的长子徐邦瑞入国子监读书，以承袭魏国公爵位，谋取以后结为姻亲。

此事很快被吏科揭发，经吏部核实，刘世延以金银珠宝贿赂南京国子监祭酒进行暗中操作，从而引起魏国公二子之争。案件真相大白，刘世延被勒令罢职闲住。

然而，这个糟老头子坏得很，一生数次被勒令罢职，很快又因优待勋贵政策而复爵，人生大起大落跟闹着玩似的，甚至还是挑动党争的罪魁祸首之一。

万历十年（1582年）张居正病逝后，御史丁此吕上书弹劾礼部侍郎高启愚，称其在主持南京会试时，以“舜亦以命禹”为题，有劝张居正篡位的嫌疑。

这一事件揭开了万历清算张居正的序幕，还牵涉到时任内阁首辅申时行等人，一时朝野震动。长期被压制的朝臣对已去世的张居正群起而攻之，晚明党争的态势正是在此时形成。

《明实录》等史料显示，丁此吕弹劾“舜亦以命禹”一事正是出自刘世延的授意。刘世延从中作祟，搅动各党之纷争，想坐收渔翁之利，也使勋臣集团卷入晚明党争之中。

作恶多端的刘世延，最终于万历二十二年（1594年）被人弹劾长期鱼肉乡里，草菅人命，再次被勒令回籍闲住。

刘世延至此还不悔改，拿出勋臣的“护身符”，叫嚣着：“我有铁券，捶死一人纳一可免，谁难我者！”忍无可忍的万历帝最终将其下南京刑部狱治罪处死。

刘世延妄议朝政，是诚意伯家族在晚明变局中胡作非为的开端。到了其曾孙刘孔昭一代，竟与其他功臣后代依附阉党及其余孽，与东林党争斗不休。

这些世受皇恩的能臣名将之后，在朝政混乱之时，不仅没有挺身而出，力挽狂澜，反而为了自身利益，顺势向权阉低三下四地献媚，毫无报国之心。

天启一朝，勋臣大多投靠阉党。到了崇祯年间，诚意伯家族的刘孔昭继续和阉党余孽沆瀣一气。而崇祯与嘉靖帝一样，在非常时期继承大统，也不得不拉拢勋臣在内的各方势力。