原360游戏总裁要去“卖鸡肉”的公司做3A游戏了｜游戏葡萄
或许谁也没有想到，原先一家卖鸡肉的公司，如今也要做3A游戏了。在转型之前，乐游科技的曾用名还是“森宝食品控股有限公司”，这家成立于1998年的公司以销售“森宝”品牌的鸡肉产品起家，是肯德基、麦当劳等零售及快餐店的鸡肉供货商。2015年7月，他们收购加拿大游戏开发商 Digital Extremes 58%股权，随后在2016年进一步收购了其39%的股权，总占股97%，而剩下的3%则是由完美世界持有。这笔交易在国外引起了不小的轰动，但这还不算完，乐游科技随后发布公告，拟收购 Splash Damage、Fireteam 及 Warchest 等三家英国游戏公司的股权。通过一连串的资本运作，这家公司吸引了越来越多国外媒体的关注。值得一提的是，今年6月左右乐游宣布前完美世界CBO、前360游戏总裁许怡然将担任CEO一职，而许怡然在接受外媒GamesBeat采访时表示，早在他完美世界任职期间就参与到了此次收购中，而这次资本事件的背后也几经波折。同时许怡然也分享了他对主机游戏市场的看法，葡萄君也对本文进行了编译。
卖鸡肉的公司是如何牵手游戏公司的？GamesBeat：先聊聊这次让我们所有人惊讶的收购案吧，你似乎和这次交易关系走得很近，如今又成为了这家公司的CEO。这一切都是怎么开始的？许怡然：早在2013年我在完美担任CBO的时候，我们就尝试联合欧美游戏公司做一些合作交易，比如收购《无冬之夜》开发商Cryptic Studios，以及《火炬之光》系列开发商Runic Games，这些合作让我们积累下了丰富的经验。而收购Digital Extremes时，他们正在做一款F2P游戏《战甲神兵》，刚刚登陆了Steam。我们看中了它的潜力，认为它可以结合中国的在线多人游戏（尤其是F2P游戏）开发经验而变得更好。另一方面，我们从子公司Cryptic处也了解到了一款F2P游戏在西方是如何运作的，然后这次合作便应运而生。GamesBeat：但实现起来却并不容易。许怡然：在2014年，完美世界有计划在纳斯达克退市，我们试图寻找另一种办法，而不是用内部资产进行收购。并且我必须保留完美世界未来回购的可能，因此这非常不容易。如果我们想在未来买回已变卖的工作室，可能花掉几倍于卖价的钱。
相比之下，我们决定通过一家港股上市的壳公司来达成这个目的。于是我找到了森宝，它原本处在养鸡业为肯德基服务，但近年来业绩十分惨淡。最终的结果是，我们利用这家公司逐步完成了对Digital Extremes的收购，2016年完成100%收购。那两年间国内A股市场开始复苏，完美则是在忙于退市，期间也有计划收购Splash Damage。我们仍以这家香港上市公司发起收购，只不过它的名字从“森宝”变成了“乐游”。作为一家独立的上市公司，它摆脱了与鸡有关的业务，现在只是一家游戏公司。去年，完美收购乐游失败。现在乐游有了新的上家，今年他们聘请我当CEO，是考虑到我是促成交易的关键角色。这就是过去三年的全部情况。现在我们的战略比较明确，就是帮助这些欧美的3A游戏工作室来做在线多人游戏的全球市场，目标定位于PC和主机领域，其中在主机方面我们看到了更大的机会。主机市场几乎都是买断制付费，但F2P不是没有机会GamesBeat：你们发现了什么？许怡然：在PC端和移动端，60%－70%的收入多数来自物品交易、内购、游戏运营、游戏服务等，而在主机方面，几乎100%的收入来自买断制付费，你必须先购买才能体验。但是我们看到越来越多的主机游戏，甚至是买断制游戏，通过售卖更多的内容，或者在售后服务中投入更多的精力来建立一个更长的生命周期。对于玩家来说，他们越来越热衷于自己喜欢的游戏，也希望在多人模式下继续玩更长的时间。不过欧美地区大部分游戏开发商，尤其是3A游戏开发商，都不太愿意做一款从立项之初定位于F2P的游戏。他们需要投入大量的成本，数百人研发多年来做一款高质量游戏。基于这样高质量的游戏，前置收费看起来合乎情理而且很简单，但他们还不太知道如何让游戏在漫长的生命周期中，使玩家感到快乐。
Splash Damage研发的《Dirty Bomb》GamesBeat：有种说法是，亚洲玩家比较能接受pay-to-win（付费就能赢）的设计，欧美玩家却并不能。你认同这种说法么？许怡然：我不知道是否可以用那种方式来判断。亚洲玩家一定程度上比欧美玩家更容易接受F2P的游戏设计，但这并不意味着亚洲玩家真的喜欢pay-to-win。如果你不氪金，你就什么都干不了，没有人喜欢这样。在中国市场，我们一直尝试在游戏内建立一个虚拟社区，那些有钱没时间的玩家可以和没钱有时间的玩家组成圈子。我们通过游戏机制帮助他们走在一起，让他们感觉到一起玩的快乐，而不是只打PVE。当然PVP不只是玩家杀戮，多数情况下我们设计一个免费的多人游戏时，PVP更像是合作游戏，就像公会之间的竞争。玩家走到一起是因为他们需要对方，就像在现实世界中一样。我们给他们一个虚拟的世界，他们形成组织获得乐趣，在这种思维方式下是没有pay-to-win的，它更考验合作。我觉得这样做比向每个收取相同的费用更公平。有人愿意付出更多，可能是因为他没什么时间玩，也可能是想和其他玩家一起玩——买断制游戏就做不到，因为每个人都付出的一样多。F2P玩家为游戏付出了时间、技术和努力，对于他们来说，“得到”比“付出”更公平。玩家想付就付，不想付就不付，这是我们设计游戏时的宗旨。GamesBeat：我和Kabam曾聊起过关于中文版《漫威格斗冠军》。他们认为在西方游戏中植入一个VIP系统可以使得游戏更符合中国人的口味。但最后这套系统似乎也没有为这款游戏在中国带来预想当中的效果。许怡然：其实许多欧美开发者都是这样想的，他们觉得如果游戏进入中国就要重新设计内容、盈利模式等等，为此付出的精力甚至都可以做一款新游戏，这个效率就很低。《Game of War》进入中国的时候，并没有强行本土化，《部落冲突》、《皇室战争》也没有改变货币设计，它们都活得挺好，因为这些东西是通用的，而一个纯粹的西方游戏进入中国会面临非常大的挑战，反之亦然。我们正在用3A游戏团队制作一款F2P游戏，因为我们已经积累下了这方面的经验。
3A游戏工作室是时候用不同的方式思考问题了GamesBeat：《战甲神兵》运营多久了？许怡然：截止到今年4月《战甲神兵》已经走过了4年，但它还处在上升阶段，并源源不断地产生收入。GamesBeat：你会把它和《GTA Online》看作一类游戏么？许怡然：《GTA Online》和《上古卷轴Online》都还是买断制，玩家得先买下来才能玩，而《战甲神兵》你只需要下载而不需要付出什么。GamesBeat：我不知道他们通过出售内购道具赚了多少钱，但前置收费所占比重貌似越来越少了。许怡然：这就是为什么大多数传统游戏开发商的股票价格、市盈率最近持续增长，秘诀就是运营。《LOL》、《DOTA2》、《军团要塞2》、《坦克世界》也是如此，移动端也有很多例子，为什么主机就不能这样呢？我们认为只要你以一个正确的方式设计一个游戏，它都是有效果的。上个月我们和Take-Two进行了合作，收购了一个做《文明Online》的团队，此外还得到了孩之宝的授权，准备在PC和主机上做变形金刚题材的游戏，我们还将尝试更多合作来为团队提供资金、IP等等。
《Warframe》许多西方工作室除了核心团队之外还会设立一个“货币设计小组”，我认为这是错误的，货币必须从根本上起作用，如果你的游戏都已经设计完了才来讨论卖什么，这个功能就没什么用了。在中国，有许多十年以上的老游戏，比如《梦幻西游》。在一个长生命周期的虚拟游戏内，玩家会自发地创造内容，同时稳定的收入也会给团队腾出更多新项目的自由空间。在未来，或许一半的主机游戏市场会涵盖商品交易、游戏服务，以及更多货币化的东西。许多3A游戏工作室可能十几年都在做传统游戏的开发，但现在是时候用不同的方式思考问题了。他们中的一些开发者试图效仿CF在亚洲成功的案例，但却失败了，我们希望能为他们提供一种不同的思维方式，来做正确的事。