老北京的冬天，其实是暖的

大雪节气刚过，北京的天气是越来越冷，最低气温早已过了零下，好在北京的暖气还比较给力。但是在过去没有暖气的时代，您还记得老北京人是怎么取暖的吗？

那个时候，不管您是住四合院还是大杂院，取暖的方式大多都是烧蜂窝煤。一进院子，首先映入眼帘的就是门过道、窗根底下那一座座煤垛。在过去，卸蜂窝煤可以说是北京冬天的一景儿。满大街都是蹬着平板车、拉着蜂窝煤的师傅，谁家要是买煤，就喊一声：嘿，卖煤哒。这时候师傅就会往您家走，街坊邻居也都出来凑热闹，东一句西一句的问着卖煤的师傅，“这煤好烧吗”“怎么卖的啊”“哪儿的煤啊”诸如此类的。

小孩子们也不闲着，就在旁边盯着师傅卸煤。师傅们有一个特制的工具，一块带把儿的木板，把蜂窝煤齐整地放上，摞的特别高，师傅搬着煤一摇三晃地往院里走，从正面望去，就能看见师傅的一双腿，不知道的还以为蜂窝煤成精了呢。这些煤都会整整齐齐的码在门过道、或者自家的窗根儿下，在用几块塑料布扇在上面，每次不多拿，够当天用的就得，一般拿个五六块放在炉子边。新买来的蜂窝煤都不会直接用，而是现在院子里晾几天，为的是干透了好烧。

蜂窝煤最早出现在50年代，是由一个叫郭文德的山东人发明的，早些年间，家里的条件都不是很富裕，相比起来，还是烧煤球的多。

过去在北京有很多煤厂，专门生产这种煤球，煤铺工人先把煤沫子掺上黄土，为什么用黄土呢，因为黄土有粘合的作用，不用黄土，煤球不成个，所以要把煤渣和黄土进行一定比例的调和，为什么有的厂子做的好烧，有的不好烧，这也是有秘方的，这些配方都掌握在老板的手里。之后调和好的煤沫子平铺在地上，用剁子剁成小方块，再摇成煤球。摇煤球需要用到两样特别的工具，大筛子和小花盆。花盆放在筛子底下正中间的位置，为的是掌握好筛子的中心点，然后把切好的煤茧铲入筛中，逐渐变成光滑匀整的球形。有人说这些煤厂大多都是河北定兴人开的，其实这话说的不是很严谨，伙计大多都是定兴人，老板还是北京人居多。因为摇煤球需要用到黄土，后来北京还衍生出一个一本万利的行业，卖黄土。那时候到处都是黄土，都不要钱，你只要有个平板车就能做。现在北京有名儿的涮肉馆子东来顺，他们家在开饭馆前，挣的第一桶金，干的就是这卖黄土的买卖。

那时候，除了去各大煤厂、煤铺买煤球，那些没钱的人怎么取暖过冬呢？还有个招，您可以自己买点煤面儿，自己掺黄土做煤球，虽然做出来的模样不那么个顶个的圆，但也好烧，关键是便宜。

家里自己做煤球就不那么讲究了，也不需要筛子、花盆什么的。首先拿把铁锹，把煤沫子和黄土掺在一起，然后堆成个小山，中间刨个坑，稍微兑点水，不能太稀，最后用手一个个团成球。说是球，有时候想偷懒的话，它也可以是个方块。不用手攥，直接将煤泥平铺在地上，用瓦刀横一刀竖一刀的进行切割，总而言之实用就行。当然这做煤球可不光是大人的活，小孩儿们也觉得新鲜，经常和大人一起忙乎，有时候中小学校还会给学生安排劳动课，发动学生自己攥煤球。

说到煤，那自然少不了烧煤的炉子。最早的时候，很多人家用的都是那种非常简易的炉子，用铁板和铅丝铆接而成，制作非常简单，因为省工又省料，所以这种炉子的价格也都很便宜，一般家庭都消费得起。但是这种炉子买回去之后不能直接用，还得自己搪炉子。什么叫搪炉子呢，就是在炉子内壁抹上一层搪炉料，这种搪炉料是由黏土、沙子、青灰按一定比例混合而成，既能起到保温的作用，也可以延长炉子的使用寿命。

火炉曾经在老北京人心中有着很高的“地位”，除了冬天生活取暖，平时烧水做饭也都靠它。偶尔还可以在炉子边熥个馒头片、烤个白薯，邻里乡亲的来串门，就围在炉子旁唠唠家常，如今这些温馨的画面也随着火炉的消失慢慢的淡出了人们的回忆。