“一个演员从门口进来，这很平常。但如果他从窗户进来，你就创造了一个情境。”一个电影故事一定要用尽可能少的时间从故事尽可能晚的时刻开始讲起。一个电影如果用太多的时间去建立角色们生活的普通世界，用三周的时间去描述一个三天内就能讲述的故事，整个影片就会显得松懈无神。
在一些场景里，不要把宝贵的时间花费在那些不必要的进进出出和打招呼上。试试看这个场景是否可以从中间开始。一个喜欢自己剪辑的编剧或导演经常发现：如果一个场景剪掉开头的两句对白，特别是剪掉结尾的两句对白后，这个场景的力量反而加强了。
电影首先是一个视觉媒介；电影中几乎所有的故事和人物需要表现的内容都最好通过画面展示而不是用对白或旁白解释的方式来呈现。当影片布下的视觉线索被很好地理解和接受时，会额外表现出那些看不见的东西——内在的心理、潜藏的历史以及情感的冲突——这些远比直白的解说要表达的更好。而且，如果你在影片中展示而不是告诉，你将会把更多的银幕时间留给那些更重要的内容。
有时，让观众与影片中的动作保持一定的距离，会极大地唤起观众的好奇心和神秘感。如果我们在摔门声中听到门缝后面一场重要的对话，会比亲眼目睹对话更让我们关注。一场肢体冲突如果只闻其声，不见其影，会增加其暴力程度。一个诡异的角色，如果经常被提及但从未完整的暴露于观众面前，会得到一种巨大的甚至神话似的表现。
审慎的展露和揭示会激发观众想要了解更多的欲望，积蓄观众的悬疑，直至稍后全面揭晓的时刻，巨大的冲击也随之诞生。
探寻镜头（discovery shot）可以有选择性的展示动作，同时让观众宛如身处电影场景之中。
动作的探寻镜头经常传达一种侦查的感觉，仿佛观众正小心翼翼的在房间里蹑手蹑脚的行走并环视四周。通常，视野从动作之外的地方开始，随着蹑手蹑脚的移动逐渐展示出场景中的主要事件。例如，一个平摇镜头（panning）先展示出一处空落的床角，然后缓缓摇到床上一对夫妇在翻云覆雨，镜头继续摇，渐渐地，一个持枪的男人出现在门口。利用手持摄影机，可以更好的暗示有人走进了场景中，他仔细地扫视房间中的物品，仿佛在挑选最终落入他视线的线索，手持摄影机的这种效果更加强了这种即时感和悬疑感。
固定的探寻镜头更有一种窃听的感觉，仿佛占据了一个有利的隐蔽位置在偷偷见证角色的生活。摄影机不动，人物不断地走入走出画面，摄影机从它固定的位置“发现了角色的秘密。
不管是在构思一个新故事的大框架，还是在制作过程中设计故事的某个具体情节，抑或是在后期制作剪辑一个故事时，你都应该尽最大努力建立和加强这种第一幕：形成问题。展示和介绍主人公的日常生活，展示打乱这一日常生活的激励事件，并让主人公即将面临的风险和危机尽可能的清晰和引人注目。第二幕：加重问题。冲突越来越深，影响面越来越大。主人公最开始的反应和应对已经显得远远不够了。第三幕：解决问题。事件逐渐到达不可避免的高潮并最终得到解决。创造一个强烈的“但是”。在影片的缘起部分创造一个清晰的“但是”对于第二幕的成败举足轻重。例如：“玛米答应要从哥伦比亚给意大利的黑帮送一单毒品，但是她是一个不敢坐飞机的人。”一个开端如果缺少一个强烈的“但是”，将缺少足够的紧张、冲突、讽刺、幽默来延续至第二幕。而一个强烈的“但是”将会顺利而自然地将影片的核心冲突带到第二幕。尽早并尽量清楚地让观众意识到影片中的危机是什么——主人公他（她）日常生活中最重视的东西——或者说如果反派角色胜利了，主人公失去的东西。主人公为保持他（她）的世界而对抗反对势力的进攻时所付出的种种努力，就构成了电影的核心张力。如果一个电影缺乏张力，往往是由于以下原因：①危机并没有被很好地阐释；②危机的严重程度不够高；③反派角色的威胁性还不够强。
情节指的是电影中发生的事情；故事指的是角色对于所发生的事件的感受。在《黑暗骑士》中，情节的设置是：好人对抗坏人，蝙蝠侠要从精神错乱的小丑手中救出高谭市。而影片的故事设置则是：蝙蝠侠要面临损毁名誉的道德危机。故事与电影中的角色有关；主题则与普遍的人类境遇有关。主题是嵌入在影片中，并随着观众对影片的体验而逐渐显露的关于生活的真相。主题往往与人类精神世界的斗争和力量相关，例如：诚实是最好的策略；爱会战胜一切；每个人都与众不同；忠实于自己的内心；小心你的欲望。一个电影可能含有不止一个主题；事实上，影片作者和观众对一部影片的核心主题可能有着不同的理解。可能没有任何类型片能够像喜剧一样得到观众如此明确的回报，观众的笑声即刻证明了成功。但是如果编剧和导演仅仅靠插科打诨和诙谐话来支撑一部喜剧可能很难长久的取悦观众。一个喜剧可能通过外在给人以体验，但是它也需要优秀的讲述、结构和角色。好喜剧最终是脱生于它的支撑基础——创造有趣的情境，让人们期待接下来会发生什么。导演要记住这一条：让演员在一场戏中总是有点动作——比如熨衣服、涂指甲油、修车——即使剧本中没写这些内容。这个动作应该是具体的、揭示角色的、补充对话或与对话完全相反的或揭示潜台词的。让你的主角通过努力获得胜利或导致胜利的信息。不要利用偷听或偶然地发现重要信息这种便利的情节来帮助主人公解决他面临的两难选择。如果你确实引入了一个偶然的巧合，那么在巧合之后让主人公面临一个更艰难的困境，这样观众才可以接受。在两个小时内讲清楚一个复杂的故事是很难的；这时使用情节巧饰有时是在所难免的。一种方法就是“挂灯笼”——让电影中的某个角色提出观众看到此处时产生的疑问。当角色意识到这不可能时，观众很可能也会赞同。影片中的高潮并不是那些最激烈的动作或阴谋被揭示的时刻；真正的高潮是主人公认识自己真正内心本质的时刻。主人公之前被秘密、谎言、耻辱、恐惧等支撑的虚假自我会被完全剥除，一个完整的真实自我显示出来。一个英雄人物会面对真相并在真相中成长。而在悲剧中，主人公无力自我发展，最终导致一个悲剧的结局。
