秘书好心整修西花厅，周总理却被气得不回家，陈毅出面也劝不住
周总理逝世之后的第十二个春天，邓颖超曾深情悼念道：
春天到了，百花竞放，海棠花又盛开了。看花的主人已经走了，走了12年了，离开了我们，他不再回来了。你不是喜爱海棠花吗？解放初期你偶然看到这个海棠花盛开的院落，就爱上了海棠花，也就爱上了这个院落，选定这个院落，到这个盛开着海棠花的院落来居住……
那个海棠花盛开的院落，就是周总理和邓大姐晚年的家——西花厅。周总理曾在那里生活、工作了整整26年，从解放初期直至最后一次病重住院。
西花厅原是末代皇帝溥仪之父载沣住过的西花园，是清末京城常见的旧王府式四合院建筑。清朝灭亡之后，西花厅又几度成为办公场所。经过半个多世纪的风风雨雨，周总理入住之时，西花厅早已不见昔日王府的豪华气派。青砖灰瓦的屋宇显得破败，雕梁画栋亦已褪色斑驳……
此外，西花厅的居住环境也不好。它两面临街，与大马路只隔了一道墙。外边时常有汽车经过，引擎声和喇叭声不断，甚至屋内的玻璃也时常因共振而忽然响起。
陪总理一起看房子的秘书何树英劝道：这里不行，太吵了。周总理可以说是全国最忙最辛劳的一个人，他要操心各部门的大事小事，整天不知疲惫地工作18个小时。对周总理来说，休息时间是多么宝贵啊！跟随周总理多年的秘书，心疼周总理啊！
但周总理却非常喜欢院落的古朴素雅，喜欢院子里盛开的海棠花，喜欢家离人民群众近的感觉。更重要的是，他住这里觉得吵，别的同志就不觉得吵吗？念及此处，周总理便对秘书说：我住下吵，别人住下就不吵吗？随时可以听到市声，感觉上也离人民群众近些。
于是，周总理便搬到了西花厅，将菊香书屋让给了毛主席。西花厅看着大，但因为总理和邓大姐生活和工作都在这个地方，其实房间不太够用。生活方面，周总理和邓颖超只在后院各占了一间卧室，因为两人休息时间不同；客厅则是两人合用，兼做餐厅。
入住不久后，秘书们就发现，比环境吵闹更严重的是房子年久失修，质量太糟糕了。地上虽然铺了青砖，但因为年头太久，一到夏天就泛潮泛碱。加上房间采光不好，非常阴湿昏暗。新刷的墙壁，一两年就因发霉变得灰暗了。
到了深秋时节则更加糟糕，房子原本就阴暗潮湿，加上连日不断的秋雨，房间格外阴冷。周总理在夜间办公时两腿总是不停地交换位置，一会儿将左膝藏入右膝窝，一会儿又将右膝藏入左膝窝。
开始的时候，秘书还以为周总理是坐久了，跷二郎腿舒适些。但观察几天后，秘书才恍然大悟，周总理哪里是在跷二郎腿，他这是在轮流给两个膝盖取暖啊！当时周总理虽然才五十出头，但因为早年过于奔波劳累，膝关节劳损严重，时常闹腿疼和膝盖疼的毛病，办公时一坐又是好几个小时，夜间的冷气通过老旧的地砖嗖嗖往上冒，扛不住那种阴冷啊！
想着想着，秘书何树英的眼睛就湿润了。他赶紧找来一块小毛毯，轻声走到总理身旁，轻轻帮总理盖住了腿和膝盖。周总理放下笔，和蔼地说道：谢谢你！我这里没什么事了，你先去休息吧！
何树英还想劝周总理在卧室铺一块地毯，但却忍住没说。之前他就曾和同事一同建议总理修一修房子，但周总理却生气地说：
我们的经济还这么困难，大多数人还住不上这样的房子，现在又是抗美援朝，怎么能为我花这个钱？你们想都不该这么想！
抗美援朝胜利后，经济也渐渐好起来了。何树英又想到了为总理装修房子的事，其实远不止是要加一块地板，窗帘太薄要换，窗子缝隙太大要整修，旧澡盆有容易让总理摔倒的安全隐患，房梁和天花板经常往下飘灰……
何树英知道，如果直接跟周总理说要怎么怎么弄，那周总理肯定又要说“想都不该这么想”。那该怎么跟总理说呢？何树英想到这处房子本身也是应该保护的历史建筑，其他首长年岁也大了，家中都铺上了地毯。于是他对周总理说道：
总理，这些房子是国家财产，而且是有文物价值的历史建筑。现在年头这么久了，按照正常情况，应该进行维修，否则房子会损坏的。另外，屋子太潮，首长们经常到您这来开会，坐久了容易腿脚受寒，特别是一些老首长，本身就闹腰腿疼。
何树英提的这两点，都是从公事的角度来考虑的。事实上，也只有从公事的角度出发，才可能为周总理谋点私，做周总理的秘书，也只能这样“以公谋私”。
周总理听完何树英，凝眉深思了一会儿终于点了点头。不过，周总理也意识到秘书可能是想借机改善自己的生活条件，于是特意叮嘱道：
办公室可以铺地毯，来客人了共同得益。卧室只我一个人住，铺了浪费。房子可以正常维修，坚决不能浪费，哪里坏了修哪里，要尽量节约。
看到周总理终于松了口，何树英高兴极了。他按捺住心中的喜悦，不动声色地建议道：那就由我们安排一下，利用您外出的时候弄？周总理严肃地点了点头，并再次叮嘱要节约。
不久后，周总理去南方视察工作，何树英即留在家里负责房屋的整修。当时，所有在西方厅工作的人员，都将那里称作家，也真心把那里当成家。何树英曾回忆说，当时自己和其他秘书说家的时候，指的必定是西花厅，而不是别的什么什么地方。
何树英先向邓颖超及总理办公室主任童小鹏征求了意见，随后便按照自己的想法忙了起来。忙完办公区域后，何树英终于向总理的生活区域“下手”了。
他首先指挥工人将总理卧室的潮湿地砖换成了地板，接着又在上面铺上了一条地毯；接着让工人钉紧了门窗，并且换上了一块比较厚的窗帘。卫生间也是重点整修对象，弧形的旧澡盆容易让人滑倒，总理洗澡时又不要别人帮忙。何树英知道盖钓鱼台宾馆时剩下一些澡盆，便搬了一个有扶手的过来换掉了旧澡盆。
此外，客厅连个沙发都没有，邓颖超连个像样的梳妆台都没有，何树英便从宾馆储备仓库中搬了几个过来……
弄完之后，何树英长舒了一口气，他可是“蓄谋已久”，如今终于达成所愿！此前的他一直担心，如果人民群众知道总理生活在这样的环境中，得指着他这个秘书的鼻子大骂呢。
当然，整修好了不代表真的就好了，得周总理回来看过后点头，那才算真的弄好了。想到这里，何树英赶紧重新检查了一遍整修工作，确定每一项都有理有据，没有任何铺张浪费。尤其是卧室的整修，完全是“低标准”，符合节约原则。
几天后，周总理从南方回来了。接周总理回家的途中，何树英完全没提整修的房子的事，他有心给周总理一个惊喜。但他没想到的是，周总理看到屋子的变化后，惊是惊了。但完全没有喜，而是怒和气。
周总理一只脚刚踏进房门，便怔住了，另一只脚则留在了门外。据何树英回忆，当时周总理用锐利的目光扫视了一边地毯、窗帘和沙发，脸渐渐变得通红，鼻翼张大，呼吸加重，腮帮鼓起。
接着，周总理把跨进房门的那只脚抽了回来，严厉地说道：何秘书！你花了多少钱？
何树英被吓了一跳，赶紧解释道：房子太旧，潮湿阴冷 ，夜里您办公……
周总理打断道：我问你花了多少钱？
何树英道：不多，很多东西都是仓库积压的，放着也是放着……
周总理猛然提高声音，非常生气地说道：你也是老同志了！我都是怎么交代的！为什么搞这么铺张？现在我们还困难啊，很多老百姓生活都还很困难啊！谁叫你添置这些东西！
之后，周总理被气得说了两句非常重的话：胡闹台！这是不允许的！周总理是个非常有修养的人，再生气也不会爆粗口。他极度气愤时，口头禅便是“胡闹台”和“这是不允许的”。
听到周总理连说两句极度气愤时才说的话，何树英终于意识到了问题的严重性。他没有辩解，而是主动承认了错误，并劝周总理先进屋休息，自己则去写详细的检讨。
可是，周总理却生气地摆了摆手，严厉地说道：我进去，接受既成的现实？你算算自己花了多少钱？我自己赔！
何树英忍不住小声回了句：您赔不起。周总理和邓颖超的钱都由何树英管理，他清楚地知道，总理和大姐的存款才1000多（当时的1000多块钱相当于现在的几万块）。这点钱全部拿出来，也不够这次整修的费用。
周总理听到何树英的话后，一边伸手指向房里，一边怒道：那就把那些东西统统撤走！否则我就不进去！
其他的同志看到周总理气成这个样子，赶紧上前劝解。此时的周总理刚从南方回来，路途奔波，正需要休息啊。可是，周总理转身就离开了，边走边说“这不是我的家了”。
之后，周总理临时住进了他平时接待外宾的地方。这可把何树英和其他秘书急坏了，周总理被气得不愿回西花厅，这怎么得了？
可是，何树英连写了几封检讨书，周总理就是不消气。以往，周总理生气过后，很快就会来向对方道歉，检讨自己过于冲动……就连邓颖超出面去劝，周总理也不听。或许，周总理也正生邓大姐的气呢，怪她没阻止何树英。
这下可把何树英愁坏了，他心中既感到有些委屈，又感到有些后悔。周总理被他气得不愿回家，他怎么也得把周总理请回来啊！最后，何树英想到了幽默风趣、与周总理私交非常好的陈毅元帅，便建议邓颖超请陈毅来劝周总理。
陈毅先是赶来西花厅看了一下房子，看过之后，他笑着对何树英说道：啥子了不起的事嘛，不过是修了该修的地方，换了该换的东西。何秘书你做得没错，没有什么铺张浪费。
于是，陈毅便信心满满地去了劝周总理。可是，陈毅也没能把周总理劝回来。他不仅没把周总理劝回来，还被周总理拉到了每周一次的国务院办公会议上。在会议上，周总理以自己作为反面教材，沉痛地进行了自我批评：
我亲自制止了一些楼堂馆所的建设，但没想到自己家中却发生了这样的事情。要求别人做的事情，自己却没做到，非常惭愧，非常难过。
与会的干部们听到周总理的自我批评后，都好奇到底犯了多大的“错误”。于是都悄悄在会后来参观西花厅，看看到底修成了怎样一个宫殿。令他们震惊的是，整修过后的西花厅一点都谈不上奢华，周总理的卧室甚至连他们自己的都还不如……
这么一点根本不是事的小事，周总理就“小题大做”，自责到无以复加的地步……这对其他同志，起到了非常好的警醒作用。
大半个月过去了，周总理仍没有回西花厅。何树英知道怎么劝也没用，索性在检查中说了几句心里话：错已经错了，只要总理回家，给我什么样的处分我也没意见，哪怕把我开除。
周总理收到这份检查后，仍然感到生气。但善良如他，此时心中又非常过意不去。他马上想到，自己不理何树英，这得把他给愁成什么样啊！于是，周总理马上派人把何树英找到了办公室。
何树英到了办公室后，站在总理办公桌前，低着头不敢说话。周总理忽然抓起何树英的手，轻轻用手指拍了他的手几下。随后长叹一声，柔和地对何树英说道：
小何啊，你跟我这么多年，还不理解我吗？我身为总理，带一个好头，影响一大片；带一个坏头，也影响一大片。我的房子修了，带了一个很坏的头。副总理、部长、副部长，各级干部，他们的房子要不要修？这样一级一级发展下去，那还得了？那个时候我要不要批评，要不要制止？我还怎么说别人？这个头是我带的啊……你不要听有人说修了只该修的，任何事情都会有不同意见，万一哪个人做了不允许的事，拿这件事当挡箭牌呢？
何树英不敢搭话，仍是低着头。周总理长叹一声，继续说道：我搬进去吧，我不心安；我不搬进去吧，你们不心安。我知道，你们也难。可是，你们这样搞，对谁都不好，大家都为难，这就是教训啊！
周总理真诚的话语，一字一句敲在了何树英的心头。何树英这才理解周总理的苦心，是啊，自己认为关心总理没错，可是周总理他不仅要西花厅，还要关心整个国家啊！
带一个好头，影响一大片；带一个坏头，也影响一大片。这么多年来，周总理时刻在用自己的高贵人格与优良作风感染着身边的同志。他不仅在生活上严格要求自己，时时处处保持共产艰苦朴素的本色；在治理国家上，也同样坚持勤俭的方针。
这么多年来，周总理严厉批评过多少人，又制止过多少铺张行为。但每个被批评的人，都是心服口服，因为周总理本人就是一面镜子啊！
何树英又想起周总理曾不止一次地教导说：我们千万不要当李自成，要保持勤俭节约，艰苦奋斗的光荣传统，养成反对铺张浪费的政风、民风！
想着想着，何树英就流下了眼泪。他意识到，自己这一次确实做错了，自己考虑问题太不周到，没有真正地完全为周总理着想。
何树英回到西花厅后，赶紧找人把地毯、沙发、窗帘、梳妆台等能搬走的全部搬走了。澡盆被水泥浇住了，墙漆也不好弄掉，只得保留了下来。
何树英前去汇报的时候，陈毅也一同去了。他发挥幽默的本色，笑着对周总理说道：澡盆和墙漆是不是也要弄掉？那就不是节约，而是浪费喽。
周总理这才回到西花厅，检查一番后终于答应搬回家住。而这件闹得如此大的小事，也给何树英及其他秘书留下了极为深刻的印象，使他们在考虑问题时更加谨慎、全面、周到。
回望周总理的一生，清正廉洁、两袖清风，为国家和人民鞠躬尽瘁，没有留下任何财产，连自己的骨灰都没有留下，而是撒向了祖国的江河、湖海和广阔无垠的大地。敬爱的周总理啊，您是真正的人民公仆，中国人民将永远怀念您！