影响曹魏三代人的卞夫人
卞夫人（161—230年）是魏文帝曹丕、任城威王曹彰、陈思王曹植、萧怀王曹熊的母亲。其后，虽贵为皇后、皇太后、太皇太后，她非但没有醉心于权力，还保持着简朴生活，以美德影响了曹家三代人。
宽宏大度，脱颖而出
婚后的卞夫人很低调，恪守本分，过着平静的生活。当时，曹操的正室是丁夫人，丁夫人不能生育，曹操又娶了刘夫人，刘夫人死得早，留下曹昂和清河公主由丁夫人抚养。丁夫人视二人如己出。建安二年（197年），曹昂随曹操出征张绣，遭到伏击。为救曹操，曹昂和大将典韦断后，结果力战而死。这一不幸，让丁夫人心理崩溃，日夜哭泣，并迁怒于曹操。曹操一怒之下，将丁夫人赶回家。心思缜密的卞夫人，极力劝说曹操到丁府把丁夫人接回来，曹操照办了。失魂落魄的丁夫人正坐在织机前，曹操上前安慰一番问道：愿跟我一道回家吗？三番两次请求原谅，结果被拒。似乎，与其说丁夫人被废，不如说是丁夫人废了曹操，曹操想挽回而不能。当时曹操已经被封为司空、行车骑将军，但丁夫人却完全不给他面子，搞得曹操极为难堪。两汉魏晋看重出身门第，与曹操的卑微出身不同，丁夫人生于高门，除了其自身情绪之外，其家门势力也给了她一定底气。
因门第不同，地位悬殊，加之性格孤傲，丁夫人自然看不上庶民出身的卞夫人，经常对其恶言相加，极尽讥讽挖苦之能事。216年，汉献帝封曹操为魏王，219年，卞氏被扶正，立为王后。按理说，卞夫人名正言顺之后，有一百个理由可以对丁夫人打击报复，但她不计前嫌，以大局为重，甚至以德报怨，经常将自己所得馈赠给丁夫人。有时趁曹操外出，偷偷将丁夫人从娘家接回来，“延以正坐”，自己则坐次席，迎来送往，有如昔日。种种举动，令丁夫人大为感动，也懊悔自己过去的所作所为，惭愧地说：“放废之人，夫人何能常尔耶！”丁夫人病故后，卞夫人请求曹操厚葬之，曹操应允。
曹操能够听从卞夫人的劝告，并不完全是因为对其宠爱有加，而是卞夫人深明大义，关键时刻能够挺身而出，稳定后院，是曹操的得力助手。189年，权臣董卓弑何太后，废汉少帝，立汉献帝，实行一系列倒行逆施的政策，东汉政权名存实亡，激起公愤。曹操刺杀董卓未遂，仓皇微服出逃，而外界传言其已经毙命。消息传来，谯县曹府上下顿时一片大乱，许多旧部都开始收拾行李准备离开。面对即将树倒猢狲散的局面，卞夫人再次表现出不俗的一面，沉着应对。她挺身而出，对那些将要逃离的部属说：“曹君吉凶未可知。今日还家，明日若在，何面目复相见也？”光凭几句流言，你们就辞别而去，明日若曹君返回，将有何面目相见？正因为有难，我们才能一起担当，才要共赴生死啊！一席话说得众人无不汗颜，惭愧不已，打消了此前的念头，仍留在曹府。年轻的卞夫人以沉着冷静和远见卓识，保全了曹府一家老小，也做通了曹操旧部的思想工作，为曹操乱世创业中，保留下来一支弥足珍贵的力量，这也得到了曹操的信任和赏识。
怒不改颜，乐不忘本
建安初，丁夫人被废后，曹操立卞夫人为续室，把几个儿子都交给卞夫人抚养和照顾。216年，曹操当上魏王后，儿子们就开始为继承王位展开了一系列明争暗斗，在曹丕和曹植的博弈中，卞夫人始终保持沉默，并没有偏向谁。虽然含有明哲保身的意味，但也不能不令人佩服她的“忍耐力”。当她的长子曹丕被立为太子后，一些随从人员纷纷前来给卞夫人道贺，并说：将军（曹丕）被立为太子，天下都为之高兴，王后您应当把府库中的金银玉帛拿出来进行赏赐。卞夫人答：魏王因曹丕已长大成人，方才立他为太子承嗣王位。我没犯教子无方的过错就已是莫大荣幸了，又有什么值得大肆张扬、赏赐众人的呢？听到这番话，曹操很高兴，评价卞夫人：“怒不改颜，乐不忘本。”
在追随曹操东征西讨的过程中，卞夫人也养成了勤俭持家的习惯。《魏书》说她：“性约俭，不尚华丽，无文绣珠玉，器皆黑漆。”一次，曹操从外面得来几副精美的耳饰，先拿给卞夫人挑。结果，卞夫人只选了一副中等的，曹操很惊讶，问她为何不拿副好的啊？卞夫人回答说：“取其上者为贪，取其下者为伪，故取其中者。”
曹丕称帝，卞夫人为皇太后，但她更加谨慎，绝不铺张浪费，主动削减御食，有时饭菜竟无鱼无肉，宫中金银器物也命人全部拿走，还用她那一套漆器。随军征行，每当见到白首老者，就停车嘘寒问暖，赐与绢帛，边擦眼泪边说：我此生最大的恨事，就是父母不能活到今日，不能享受荣华饱暖。而见到娘家人，则不假以颜色，常常告诫他们：“居处当务节俭，不当望赏赐。”并表示自己嫁给曹家四五十年，行俭日久，不能坏了规矩，你们若是有作奸犯科者，一律罪加一等。
正是在卞夫人以身作则的带动下，开创之初的曹魏后宫，朴素节俭成风。
前车之鉴，不预政事
东汉之所以亡国，外戚专权是一个重要原因，这也是最为后世所诟病的。自从吕后开了汉代太后临朝听政的先河，外戚便作了皇权的延伸，成为朝堂之上不可或缺的政治力量。每当幼帝长大成人，势必要夺回自己的权力，就不得不依靠宦官，来剪除外戚势力，结果又会导致宦官集团的权力膨胀。从外戚到宦官，从宦官到外戚，汉朝的元气就在这个死循环里一天天被耗尽。基于汉朝亡国的前车之鉴，曹丕称帝后，曾打算追封外祖父母。尚书陈群上奏说：陛下开创江山社稷之大业，所定礼仪制度，应当永为子孙后世遵循。从历代典章看，未有因妇人之故而封王拜侯的做法，否则不合礼仪。秦朝违背古礼，汉又承袭秦朝做法，所以吃了亏。曹丕不但同意了陈群的观点，还以皇帝的名义形成诏制，藏于台阁，以作后世永久之制度。这样，直到卞夫人去世前，才追谥其祖父卞广为“开阳恭侯”、父亲为“敬侯”。
魏一代后妃之家，虽都享受荣华富贵，但从未出现外戚专权的情况。不干预政事，也是卞夫人给自己立下的底线。当然涉及亲近，卞夫人还是要有所干预的，比如儿子曹植、弟弟卞秉、小叔子曹洪，卞夫人都为他们求过情。但这种干预不是权力欲望支使，而是人情使然。
太和四年（230年）五月，卞夫人病逝，享年70岁。死后合葬曹操高陵。