合浦汉文化博物馆大概算得上中国最著名的县级博物馆了，不要问我为什么这样说。
到过那里的人都记得，馆里有个国宝级的“罗马琉璃碗”。
据说同样的“碗”，全世界只有三只，另外两只，一只在日本的美秀博物馆，一只在美国宾夕法尼亚大学博物馆。
番茄之所以叫番茄，因为它原来是“番邦”所产，洋人过去叫“生番”。这个叫“罗马琉璃碗”的宝贝，说明它是罗马来的。以前几乎所有的人都认为中国古代的玻璃都是从“番邦”来的。直到上个世纪50年代，一个叫袁翰青的科学家发现了中国古代特有的铅钡玻璃。中国古代玻璃自产的观点，得到了一位大咖的背书。那位写《中国科学技术史》的英国人李约瑟说，含钡的古玻璃，在西亚并不多见，在西方更没见过。他认为，春秋战国时代，中国人就已经能制造不透明的玻璃了。而用嘴巴吹出来的那种透明玻璃，在汉代可能就有了。除了这个碗，合浦馆还有很多玻璃珠。专家测定这些玻璃珠时“大吃一斤”。
他们发现，那些玻璃珠既不同于进口的“钠钡玻璃”，也不同于中国其他地方出土的“铅钡玻璃”，它的氧化钾含量特别丰富，高达13.7%。亲自测定合浦堂排出土的西汉时期玻璃珠的，是中国科技大学的彭子诚教授。他声称这是一种“具有中国地方特色的早期玻璃”。另一位考古大咖，当过广西博物馆馆长的黄启善更加干脆地表示：这是咱们广西人自制的玻璃。爱美之心人皆有之，今人有之，古人也有之。而且“爱美之心”似乎早于羞耻之心，人还没穿裤子时，就知道用圆形的珠子来“臭美”了。那些缠在手上、挂在身上的圆珠，有玉珠，有石珠，有骨头珠，还有水晶珠，等等等等。而起码在三千年前的商周，就有人用石英矿粉拌粘土烧制“石英珠”了。
它称不上玻璃，但说明那时候列祖列宗们已经会用石英烧制玻璃了。这样的“石英珠”烧了几百年，人们用它臭美了几百年。到了春秋战国，不知道谁提了一个议案，把玻璃璧作为礼制品，规定天子、公侯、大夫每一级可以拥有多大的玻璃璧。因为可以做“璧”，玻璃一下子变得值钱起来。阔人家的贵妇把烧制的玻璃耳珰挂在耳朵上，环佩叮当，煞是傲娇。有人觉得奇了怪了，现在合浦在内的广西，那时候属于百越中的骆越、西瓯，蛮荒之地的岭南土著，怎么就“敢”造出这么漂亮的玻璃来？跟陶瓷一样，制造玻璃离不开高温窑炉。陶的温度约800摄氏度。你知道广西发现最早的陶片，距今多少年？告诉你，超过一万年！也就是说，远在一万年前，广西人就有把温度弄到800摄氏度的能耐。广西发现与玻璃相仿的东汉时期的陶器，需要1000—1200摄氏度才能烧出来。广西发现的先秦青铜兵器和日用器具，证明广西人当时就有了青铜冶铸技术。在北流发现的一个炼铜基地的坩锅，温度超过1200摄氏度。有了1200—1350摄氏度的高温，要制造玻璃，还不是“湿湿碎”的事。合浦是“海上丝绸之路”最早的始发港。西汉时期就有官方船队从合浦港出发，抵达现在的南洋各国、缅甸以及印度的东南部。于是番邦的玻璃制造技术，沿着这条海丝之路传了进来。
这并不全是猜测。晋代著名的“冶炼家”葛洪就说过：“外国作水精碗，实是合五种灰以作之，今交广多得其法而作之。”他说的“水精碗”就是玻璃碗，“交广”，就是交州和广州，包括现在的两广和越南北部。除了外国的技术，前面说了，中国在汉代就制造铅钡玻璃。不排除内陆的技术也从中原传到对外开放窗口的合浦来。
天知地知，你知我知，北部湾地区用来制造玻璃的石英砂矿不是一般的多。到过号称“天下第一滩”的北海银滩吗？那些沙子石英砂含量超过98%。有人问了：你说合浦汉文化博物馆那些玻璃珠是当地产的，作坊呢？工厂呢？要知道陶瓷之都，一般都能找到窑址和成堆的陶片。如果你知道玻璃怎么制造，这一点也不成疑问。我去过捷克的亚布洛内茨，离布拉格110公里的这个欧洲著名的玻璃之城，在700多年前，做玻璃的就是一家家的小作坊。
我在亚市的玻璃制品店看到匠人的仿古表演：他们鼓着腮帮，将一团团烧红的玻璃坯子吹成灯泡、花瓶、杯子什么的。那些吹坏了的，重新烧成彤红的汁液，再吹一次。这正是制造玻璃与陶瓷的不同。烧成歪瓜裂枣的陶瓷制品，因为无法返工，堆积如山，就成为后人发现的窑址所在，玻璃并不存在这个问题。合浦发现的玻璃珠，大量是在那些普通的并非贵族的墓里，动不动就是数百上千颗。而在那些一看不是有钱就是有势的达官贵族墓中，玻璃珠并不比平民墓更多，像望牛岭一号的西汉墓，除了两件进口玻璃杯，玻璃珠只有400来颗。说明当时进口玻璃虽然未必有关税，但物以稀为贵，平头百姓玩不起，这些“土特产”的含钾玻璃珠，成为两汉时期大量进入寻常百姓家的流行装饰品。
两千多年前合浦遍地玻璃作坊的情形，让宝宝的小心脏跳得像个乒乓球似的。它大概称得上是这个地方最早的支柱制造业了。——注：本文参考了黄启善《广西古代玻璃与海上丝绸之路的研究》一文
