｜甲午战争中被遗忘的英雄左宝贵／每周五更新／廉克飞（撰文）｜
“月是故乡明”，左宝贵少小离家，一别几十年，军旅之暇，常常泛起思乡情潮。梦绕蒙山，情牵浚水， 思念家乡父老及埋在义地之中的祖父和父母。
终于有了一次回乡的机会。1889年12月，清廷任命左宝贵为广东高州、雷州、廉州三府镇总兵。1890年秋末冬初，左宝贵回到了朝思暮想的故乡。
听到左宝贵即将回乡的消息，地方村立即热闹起来。乡亲们一早就在村头迎候。年轻小伙子们敲起了蒙山锣鼓，铿锵的节奏敲出了人们热烈的心情。人人思忖，左大人回家一定扈从千百，威风八面。等走到近前一看，谁知竟是轻车简从，仅一行数人。
左宝贵在距村二里的地方便下车步行。见村头许多乡亲欢迎他，非常高兴。左宝贵一眼便认出了白发苍苍的周妈妈。幼年时，周妈妈曾为他缝补过衣服鞋袜，在他饥肠辘辘时，送过粗面饼子，在他离家时，又送他几个铜板。俗话说：“受人滴水，报以涌泉”，在几十年的军旅生活中，危难时想起周妈妈，胜利时想起周妈妈，在母亲去世后，周妈妈便是左宝贵心中的亲人。周妈妈也认出了左宝贵。当年的毛头小子，如今成了魁伟高大的总兵大人。几十年的辛酸和着喜悦涌上心头，不觉喉头哽咽，咳了一声，“左大人，你回来了!”说罢便要向前行礼。左宝贵疾步向前，拉起周妈的手说：“大娘，我是左盒儿，在您老人家面前我是晚辈，还是叫我‘左盒儿’吧!”
“左盒儿”是左宝贵的乳名。在这一带，人到成年，即便父母也轻易不呼乳名。乡亲们见左宝贵如此谦恭，心里都热乎乎的，严肃的气氛顿时变得轻松了。
为报答乡邻父老的盛情，左宝贵拿出钱来按回族习惯做“油香”，这是一种回族群众视为高贵的食品，虽然油香炸制起来十分简单，只需把发酵好的面粉做成圆饼、下锅用油炸熟即成。但炸制之前需洗手、焚香，以示态度虔诚。左宝贵炸好油香后命人挨家送去。他还将全村回族乡亲请到清真寺用饭，对汉族乡亲，也分别送上礼物。他本人则走家串户，看望长辈、老人和旧友，叙谈30年间的人世沧桑。
回到魂牵梦绕的家乡，左宝贵终日处于激动和亢奋之中，思绪万千，不能自已，他想起了苦难的童年，想起含辛茹苦拉扯自己长大的父母；想起当年苦风凄雨中挑担托钵，逃难来到沂蒙山前的祖父；想起幼年即随自己外出逃难、从军，相依为命、死于战阵的两个弟弟，不禁热泪盈眶!当年祖父和父母去世时，几乎没有葬身之地!如今，自己没有辜负他们的期望，功成名就，回归乡里。追忆往事，感慨万端。他要重新安葬父母和祖父母，以告慰他们在天之灵。他要亲自撰写祖垄碑记，褒先人而勉励后辈。静心凝思，情聚笔端，写下了一篇文情并茂的《左氏祖茔碑记》:在墓碑记中，左宝贵追忆了自己的先祖如何从德州逃难到费县的，追溯了自己从军经历、自己的亲弟弟殒命沙场的过往，左宝贵在墓碑记最后袒露心扉：皇恩浩荡，自己要报国于万一。这篇墓碑记可以看作是左宝贵最后殒身殉国的明志之文。地方村是回民聚居区，村内建有清真寺一座。生于斯、长于斯的左宝贵，自幼受穆斯林熏陶，对此怀有深厚的感情。记忆中的清真寺破旧不堪，与都市中的同类建筑，相差甚远，常想重修。无奈军旅倥偬，不能亲往主持。只有书信往返，表达关切之情。同治年间，左宝贵驻防深州，特意募捐百金，致书其族弟带回，为清真寺修建了水房，并置寺田数亩。后来又为该寺募化二百金，由寺内阿訇与杨建勋领回，修理了寺中大门等处。后来军中基官左大峰路过此地，发现清真寺“尚欠齐整”，回营后向左宝贵报告。左宝贵即捐银400两，修葺南北讲堂，又以余资“置田十数亩，以作养膳计”。左宝贵“前后共施银七百余两”。全村回民群众感激万分，在清真寺修葺告竣之时立碑一幢。日“左军门捐资重修清真寺碑记”。碑文中说：“从来天下事。非诚好焉不欲为，非有力焉亦决不能为，当今之事，诚于好意而力足有为者，其唯吾左冠廷军门平!”“惟其为人也，贵不忘本，富而好施。”这块石碑长185厘米，宽74厘米，厚15.5厘米，现仍存于地方村清真寺院内。后来左宝贵在奉天军中，应平邑镇(今为平邑县)清真寺阿訇之请，书写了“天方正教”四字，由寺内制成长208厘米，宽73厘米的匾额，悬于寺中。此匾在“文化大革命”“反四旧”运动中丢失，又于1984年11月10日失而复得。现在此匾已成为极为珍贵的历史文物。地方村，地处蒙山脚下，浚河南岸。村南有条东西走向的古道，村子附近的桥梁被洪水冲坏，已不能行车。村中大小道路，被大水冲得坑坑洼洼。特别是村子东西有两条深沟，村民外出劳作极为不便。村内茅房低矮，道路狭窄，一片萧条景象。左宝贵见此情形，心中受到很大震动。决定尽自己的力量为乡亲们办点好事。修桥铺路，便是第一要务。然而路、桥同时动工，银两不足。便决定先将大街路面拓宽，全部铺上青石板。这项工程，在左宝贵返回奉天前已基本竣工，村头的桥也于街道铺成之后开工。当时的沂蒙山前，灾荒不断，疾病肆虐，严重威胁百姓的生命和身心健康。无论在县城或在乡村，举目所见，到处是腆着大肚子的黑热病人和黄病(肝炎)患者。不少小伙子身材英伟，五官端正，却长了一脸麻子。这还是幸运者，大多数人患上天花便天折了。无医、无药，更无钱。一旦染疾，便只有听天由命。街头巷尾，处处可见面露菜色，步履蹒跚的老弱病人。年年月月，人们就在困苦病痛之中煎熬。左宝贵看在眼里，同情之心油然而生。他下决心要为乡亲解除病魔的纠缠。然而凭一人之功，无力回天，只好凭自己在奉天举办牛痘局的经验，在清真寺内专辟一室，为儿童接种天花疫苗。从此种牛痘防天花，便在这一带开展起来，使无数儿童免丧这病魔之手。这也是沂蒙山前最早的公共卫生事业。左宝贵出身贫苦，由士兵而至将军，深受文化贫乏之苦。虽然他幼时上过两年的私塾，但这远不能满足军务之需，只有在军旅之中苦学。他看到家乡贫苦人家子弟很少入学念书的，便决定捐款助学。向地方村学校捐银1000两，铜钱1000串，资助学校修理破旧校舍，建设新房，增加就学人数。还向县城书院捐银千两，放当生息，以为薪水之需。书院众生，感恩戴德。1895年(光绪二十一年)，费县知县李敬修仰佩左宝贵血洒报朝抗日疆场，又得知其向书院捐银的义举，感慨万端，遂撰《左忠壮公助捐书院膏奖记》，刻碑以志，文中说：费之有书院，历有年所，一切规模，前人之所筹划者，既可经久。赠太子少保、高州镇总兵左忠壮公，复以经费不充为虑，捐银千两，俾取其息以为诸生薪水之需。捐银千两来资助书院这可是一笔不小的费用。费县城东10里，有村叫王庄，庄主王凤冈，原住密家庄，是道光六年(1826)的武科进士，“用为守备，以亲老不赴选”，“生有至性”，侠义心肠，平日扶危救弱，在地方上颇有名望。左宝贵每于公务之余，常想结交于他。但素未谋面，只通过几封信，互诉倾慕之情。回家小住之后，便想前往王庄拜访。但听乡亲们说，王凤冈已于不久前去世。还听说，王凤冈家多年与城北大财主李泮林家打官司，如今王凤冈与李泮林都已去世，其子王兴云、李琢继续诉讼，官司打了两代人。王庄原叫“涧庄”，系王凤冈的佃户村。王凤冈买下涧庄的土地之后，嫌“涧”与“贱”同音，不吉利，便改名“王庄”，全家从密家庄搬到王庄居住。这里靠近县城，且交通方便。不想李泮林也看中这块宝地，但无由得手，便寻隙王家。于是两家便打起了官司。左宝贵听说王凤冈去世，心中不免怅惘。虽说与他从未见面，但神交已久。李琢是费县首富，官司继续打下去，王家是很难坚持的，便萌生了从中调解的念头。对左宝贵的调解，王兴云求之不得。王家虽说也是费县数得着的人家，但多年打官司的消耗，使得家道中落，难以为继。李琢虽说财大气粗，但对朝廷倚重的总兵大人是不敢得罪的，于是两家的官司从此中止。王兴云想起父亲与左大人的交情，便将王庄卖给了左宝贵，自家搬回密家庄居住。
我小时候经常从这块石碑下经过，如今这块石碑已经不见踪迹
左宝贵买下了王庄1800亩地和一片山林，在村内建起一座庄园，改村名为“左家王庄”。同时，在县城内建起一座住宅，群众称之为“左公馆”。所谓公馆，不过是前面两排瓦房，后面便是碎石垒砌的草房。左宝贵在朝鲜牺牲，清廷敕封“太子少保”，之后，这里便称“宫保”府。当然这左宝贵本人并没有在“宫保府”住多久，在他牺牲后，左宝贵的儿子们常年居住在这里，故乡的风土虽然让左宝贵眷恋，可是“官身不由己”，左宝贵在家乡没有停留几日，便又风尘仆仆地踏上回归军营的征途。
