【孔迹】叶公庙：赫赫功名，好龙所掩（上）
关于孔子与叶公之间的交往，《论语》中有如下三段记载：
《论语·述而》：“叶公问孔子于子路，子路不对。子曰：女奚不曰：‘其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。’”
《论语·子路》：“叶公问政，子曰：‘近者说，远者来。’”
《论语·子路》：“叶公语孔子曰：‘吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。’孔子曰：‘吾党之直者异于是。父为子隐，子为父隐，直在其中矣。’”
粮食晒在马路上
《史记·孔子世家》中称：“齐景公卒。昭年，孔子自蔡如叶。”
鲁哀公五年，即公元前490年，齐景公去世了。转年，孔子从陈国来到蔡国，他在此见到了叶公。当时叶公向孔子请教为政之道，孔子回答说：如果政治清明的话，国人会为之喜悦，同时能让远方的人来归附。孔子言外之意，施政的重要理念就是招揽贤才。
留的路越来越窄
某次，叶公见到了子路，他想通过子路了解孔子的为人。子路不知如何全面概述老师的伟大，他见到老师时告诉了叶公的所问。孔子闻听后跟子路说，你应当告诉他，我老师的为人是这样的：他学习知识时不知疲倦，教诲别人时不觉得厌烦，发奋钻研时会忘记吃饭，遇到欢乐之事也会忘掉忧愁，以至于不觉得自己的年岁越来越大了。
叶公问礼处碑
孔子的这段自评流传甚广，后世多以此来概括孔子之为人。孔子希望自己的自评，子路能告知叶公，可见他对叶公之重视。
某天，叶公见到了孔子，他告诉孔子说：我们乡有位正直的人，他的父亲顺手牵走了别人家的羊，其子觉得父亲所为是错误的，于是他作为证人告发了父亲。孔子闻听后说：我们乡里的正直人士与你们乡的做法不同，如果儿子有过错，父亲会替他隐瞒过失，同样儿子也替父亲隐瞒过失，但他们这么做却包含了正直的道理。
这里的路也成了晒粮场
从这段叙述看，叶公的所言更为大义灭亲，这才具有法治观念，孔子的所言岂不是包庇坏人。但儒家最讲孝道，也会强调父父子子，故儒家在处理情和理的关系上，有自己的一套自圆其说的解释方式。
文保牌
孔子为什么要跟叶公说这样一番话呢？或者进一步可以问，叶公为什么要问孔子这个问题呢？其实任何谈话都有一定的语境在，抛开了语境，仅是孤零零地拎出其中一句话予以解读，显然不客观。但古语简洁，再加上孔子那个时代的历史史料都是记载在竹简上，竹简太过笨重，致使在记载时更要简洁。
陵园大门
虽然以上所引的第三段话已经有几十个字了，但想来叶公与孔子坐在一起交谈，不会仅是每人说一句话，他们的所言一定有前面的铺垫，也就是背景交待，后面也会有观点的探讨与铺陈。那么，叶公为什么要问孔子这个问题，显然是跟他那时的一个心结有关。
简介
春秋末年，楚国和吴国连年争夺地盘。鲁定公四年，吴国联合蔡国和唐国共同讨伐楚国，当时叶公的父亲沈尹戌担任楚国的左司马，他带领军队抵抗入侵之军。当时沈尹戌与子常商定：由子常沿汉水驻守堵击吴军，他在淮河毁掉吴军的舟船。然子常担心沈尹戌得了头功，他不顾事先商量好的作战计划，提前渡过了汉水，致使楚军被吴军击败，沈尹戌战死。
叶选平题匾
吴国军队乘胜追击，攻占了郢都，叶公的母亲和弟弟后臧均被抢到了吴国。此后楚国大夫申包胥到秦国求救兵，他扶墙而泣七日，秦哀公终于答应出兵救楚，而后秦楚两国联合打败吴国。叶公的弟弟后臧借机逃回楚国，但他却没有把母亲一并带回来，这令叶公十分生气，决定不再与弟弟来往。
跨池而过
叶公为此与弟弟断交，他心里有自己的纠结，一边是母亲一边是弟弟，想来这是他给孔子讲那个故事的背景原因。按理来说，儒家都讲孝道，比如鲁襄公二十五年，郑国讨伐陈国，陈国大夫贾获“载其母妻”而逃，被认为是行孝之举。鲁哀公十六年，孔悝出奔时载其母“伯姬于平阳而行”，也是孝道的表现。而叶公之弟后臧只身逃回楚国，却置母亲于不顾，显然是违反孝道之举。
叶公简介
孔子强调孝道，他应当在叶公面前谴责后臧的行为，但他却用另一个故事讲述了相反的观点。孔子当然知道后臧的所为，他也明白叶公讲这个故事的潜台词，但是，儒家强调孝道之外，还要讲个义字，孔子认为叶公不能因这件事再断绝兄弟之情。因此，孔子在此处的所言是有特殊的背景在。
池塘
按照历史文献记载，叶公是位识大局懂大体的政治家，但今人提到叶公，永远会加“好龙”二字，该故事出自汉刘向在《新序·杂事五》中所载：
子张见鲁哀公，七日而哀公不礼，托仆夫而去，曰：“臣闻君好士，故不远千里之外，犯霜露，冒尘垢，百舍重趼，不敢休息以见君，七日而君不礼。君之好士也，有似叶公子高之好龙也。叶公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙。于是天龙闻而下之，窥头于牖，拖尾于堂，叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主。是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也。今臣闻君好士，不远千里之外以见君，七日不礼，君非好士也，好夫似士而非士者也。诗曰：‘中心藏之，何日忘之。’敢托而去。”
论政殿
孔子的弟子子张去见鲁哀公，他等候了七天，哀公也没有接待他，于是子张准备离开鲁国。他在走时请人转告哀公：我听说您喜欢贤才，所以我不远千里，冒着风霜雪露来投奔。没想到赶到此地时，您一连七天都不接见我，这让我觉得您的好士之名就如同叶公好龙。那位叶公自称喜欢龙，他将家里的各处都雕上龙，天上的龙听闻到此人这么爱龙，于是特意来其家探望他。叶公见到了真龙，吓得掉头就跑。看来这位叶公只是喜欢像龙的东西，而非喜欢真龙。
简介
自此之后，叶公好龙就成为了虚假爱好的代名词，而被人广泛使用，比如梁启超在《敬告国人之误解宪政者》中说：“叶公好龙，好其是而非者。”
但问题是子张是从哪里听到叶公做过这么一件事呢？一者龙乃传说之物，天上不可能有一只龙听到了叶公的所言而来探望他，二者真正的叶公乃是历史上一位举足轻重的人物，从史料记载来看，他很有大局观，不太可能整天在家里玩假龙。
叶公治邑
历史上有名的白公胜之乱就是叶公平定的，白公胜是楚平王之孙，他在楚国颇有名气。白公胜的父亲是太子，太子因遭谗言而逃到了郑国，后来被郑人所杀。当时白公胜正在吴国避难，楚国令尹公子申（字子西）提出召白公胜回国。叶公闻听此事后表示反对，《国语·楚语》中记载了叶公对白公胜的评价之语：
其为人也，展而不信，爱而不仁，诈而不智，毅而不勇，直而不衷，周而不淑。复言而不谋身，展也；爱而不谋长，不仁也；以谋盖人，诈也；强忍犯义，毅也；直而不顾，不衷也；周言弃德，不淑也。是六德者，皆有其华而不实者也，将焉用之。
看来叶公很知道白公胜的为人，他坚决反对将此人召回楚国，但公子申不听，他还是将王孙召回，同时让他驻守在白邑，故其被称为白公胜。白公胜回到楚国后，一心替父亲报仇，多次向公子申提出要讨伐郑国，但公子申拒绝了他的请求。